— Приходи. Мы как раз чайник поставили на огонь.
— Я не один, а с Ильей. Мы хотели вас пригласить на ужин.
Девушки переглянулись и одновременно ответили.
— Мы согласны!
— Отлично! Тогда ждем вас в машине, — кивнул я.
Как только я вышел из общежития, Илья высунулся из окна автомобиля и прокричал:
— Ну что?
— Сейчас выйдут, — кивнул я и, спустившись с крыльца, подошел к машине.
Илья просто светился от счастья.
В «Аленушку» они больше не захотели ехать, так как «там очень дорого, а они не такие, чтобы шиковать за чужой счет». Мы с Ильей не стали настаивать и пригласили их в свой излюбленный кабак. Правда, и на этот раз их пришлось уговаривать, упирая на то, что мы полдня ничего не ели и жутко голодны.
— Я хотела поехать к родителям на выходные, а, оказывается, количество рейсов в том направлении уменьшили, и теперь до деревни можно добраться только в понедельник или среду. А как я поеду в будние дни, если учусь и работаю? — пожаловалась Таисия, когда мы сидели за столом и ждали наш заказ.
— А давай я тебя отвезу? На выходных я свободен, — выпалил я, даже не подумав о том, как это будет выглядеть в глазах ее родителей.
Тая с сомнением посмотрел на меня, затем подумала и кивнула.
— Хорошо. Я согласна… У них совсем дела плохи, поэтому хочу помочь по мере своих сил.
— Чем занимаются твои родители? — уточнил я, хотя Галя мне рассказывала об этом.
— Они владеют маслобойней, но у них возникли какие-то проблемы с реализацией, и весь товар испортился. Теперь они должны много денег поставщикам молока. Да и кредит каждый месяц надо платить, — она тяжело вздохнула.
Я был далек от этой темы и даже не знал, что ей посоветовать, но решил, что постараюсь помочь хоть как-то.
Плотно поужинав, мы вышли на улицу и неспешно двинулись в сторону общежития. Галя без умолку болтала, а Илья зачарованно смотрел на нее с дебильной полуулыбкой. К тому же я заметил, что он не выпил ни рюмки, что было очень странно.
С Таей мы договорились, что завтра в восемь я за ней заеду. Проводив девушек до общежития, мы вернулись за машиной.
— Правда, она прелесть? — спросил Илья все с той же дебильной улыбкой.
— Ты про Галю? — на всякий случай уточнил я.
— Ну конечно! Про кого же еще? — возмутился он и непонимающе уставился на меня.
— Да, прелесть, — кивнул я, лишь бы он отстал от меня.
Пока Илья вез меня до усадьбы, раз десять сказал, что никогда не встречал таких девушек и уже подумывает о женитьбе. Я хотел спросить, не слишком ли он торопится, но передумал. Пусть сам решает, немаленький уже. Хотя в Гале он, возможно, увидел смысл в жизни, которого ему так не хватало.
На следующее утро за завтраком я сказал деду, что поеду с Таисией в деревню и вернусь поздно вечером.
— Ты бы хоть свою Таисию к нам пригласил познакомиться. А то как-то не по-людски, — недовольно пробурчал дед.
— Приглашу… как-нибудь, — ответил я набитым ртом.
Через полчаса остановился у общежития и просигналил. Тая вышла через пару минут, одетая в мужскую клетчатую рубашку, темные брюки и высокие сапоги. Это было неожиданно. Я привык ее видеть в женственных платьях нежных расцветок и в шляпке с цветами.
На мой удивленный взгляд она ответила:
— Я еду работать. Наряды там ни к чему.
По пути до деревни Тая поподробнее рассказала о том, что произошло с ее семьей. Много лет ее родители занимались преподавание, а когда вышли на пенсию, то взяли все свои накопления, добавили деньги из банка и купили маслобойный аппарат и арендовали помещение. Сначала все шло хорошо: местные фермеры и частные домохозяйства с готовностью продавали им молоко, а те, в свою очередь, делали из нее масло и поставляли в магазины.
Через несколько месяцев успешной работы к ним приехал местный авторитет Курочки и потребовал закрыть маслобойню по причине того, что его масло перестали покупать и у него упала прибыль. Родители Таи, конечно же, отказались.
В следующем же месяце в их масле обнаружили опарышей, а затем и плесень. Магазины вернули нераспроданное масло и отказались брать следующую партию, поэтому несколько сотен килограммов масла просто испортилось из-за того, что родители Таи так и не смогли найти покупателей.
— А откуда в их масле плесень и опарыши? — прервал я затянувшееся молчание.
— Не было там никаких опарышей. Свежее масло отправляют. Откуда там такая гадость появилась — неизвестно, — развела она руками. — Родители думают, что это Курочкин все испортил.
Я ничего не ответил, но решил с этим делом разобраться.