— Хорошо, пойдемте. Все же надо выяснить, что произошло с нашим маслом.
Мы вышли из маслобойни и двинулись к дому Харитона. Как сказал Василий Александрович, жил он один и очень радовался гостям, которых у него было очень мало. За время работы налоговым инспектором он нажил себе много врагов и почти не заимел друзей, кроме отца Таисии.
Едва мы зашли в заросший сорной травой двор, как нам навстречу ринулся Харитон.
— О-о-о, Вася! Ты чего? На рыбалку пришел позвать? А это кто с тобой? — подслеповато прищурился пожилой мужчина.
Одного взгляда хватило, чтобы понять, что этот человек не из обманщиков и предателей. В нем чувствовалась сила. Светлая сила.
Василий Александрович представил меня, как друга Таи, и я совсем не возражал. Все же пусть будет друг, чем просто знакомый.
— Харитон Григорьевич, расскажите, как вы доставляете масло? — попросил я.
— Как-как? Обычно, — пожал он плечами.
— Понятно. А можно поподробнее? Прям шаг за шагом.
Он задумался. Мы с Василием Александровичем его не торопили и терпеливо ждали.
— Утром встаю, умываюсь, завожу свой грузовик и еду к маслобойне. Там Вася меня ждет. Вдвоем мы его масло грузим в кузов, и я везу. Вот и все.
— Похоже, вы что-то упускаете. Не торопитесь и подробнее расскажите о том, что происходит после того, как вы загружаете масло, — попросил я, потому что чувствовал, что он упускает что-то очень важное.
Харитон продолжительно выдохнул и, мельком взглянув на друга, продолжил:
— Я еду сначала к Аришке на завтрак, а уже оттуда по магазинам.
Он почему-то покрылся красными пятнами и затравленно посмотрел на друга. Тот вытаращил глаза и еле слышно спросил:
— К Арине Холоповой? Вы что же это… гуляете?
— Да, уже второй месяц. Но она просила никому не рассказывать. Так что и ты молчок.
— Кто это, Арина Холопова? — уточнил я.
— Наша староста. Моложе меня на десять лет… И что во мне нашла? — Харитон еще сильнее раскраснелся и улыбнулся той самой дебильной улыбкой, которую я уже видел на лице Ильи.
— Сколько времени вы проводите у старосты?
— Минут сорок… Может, час.
— А машина все это время где?
— Стоит у забора. Да что это маслу за час сделается? Ничего! Так что я здесь ни при чем, — возмущенно проговорил он и сложил руки на груди, бросая на друга виноватый взгляд.
— Имеет ли отношение это Арина к Курочкину? — задал я прямой вопрос.
— Конечно! Она же его троюродная сестра, — кивну Василий Александрович.
— Вы что ж это, Аришу мою подозреваете? — воскликнул Харитон.
— Нет, ее братца.
Мы с Василием Александровичем вышли из калитки и остановились на дороге. Было ясно, что эта самая Аришка причастна к испорченному маслу, но как? Я решил не тянуть время и сразу наведаться к Курочкину.
— Харитон прав, за час масло не испортишь, — с сомнением сказал отец Таи, когда мы подошли к шикарному, по местным меркам, особняку Курочкина.
— Зато за час его можно подменить на испорченное. Если Курочкин не мог продать свое масло, то, скорее всего, он подметил ваше свежее масло на свое испорченное, — предположил я. — Надо поговорить его и припугнуть, чтобы не смел больше переходить вам дорогу.
Василий Александрович замялся, но потом подумал и кивнул. Я подошел к большим резным воротам и потянул их на себя. Ворота с легкостью открылись, ведь в деревне некого было бояться.
К нам тут же подбежал работник и спросил, кто мы такие и чего надо. Я представился и сказал, что пришел к Курочкину по делу. Работник кивнул и уже хотел побежать доложить о нашем приходе, но тут из-за дома показался плешивый мужчина с пивным животом, а рядом с ним гигантский монстр докку.
— Это и есть Курочкин, — прошептал Василий Александрович. — Не знал, что у него есть монстр.
— Эй, Вован, ты чего приперся? Кто тебя сюда звал? — грубо окликнул Курочкин.
— Нам нужно с вами поговорить, — ответил я, вложив в голос металлические нотки.
— Поговорите с моим Лемуром, — зло процедил он сквозь зубы и выкрикнул. — Лемур, взять их.
Отец Таи испуганно охнул и попятился к калитке, а я решительно двинулся вперед. Меня не запугать.
Глава 9
Я насмешливо смотрел на Курочкина, который продолжал выкрикивать команды своему монстру. Он, видимо, не раз так проделывал, отпугивая непрошеных гостей, но я, как владелец монстра, точно знаю, что таким образом боец не отреагирует. Между хозяином и монстров образуется ментальная связь, поэтому управлять им можно только мысленно.