Но мне было непонятно, почему зрителя готовы платить такие большие деньги? Ведь вход в Колизей, на самый раскрученный и дорогостоящий бой, стоил тридцать рублей, а тут целых двести. Скорее всего, эти люди пресытились обычными развлечениями и им требовалось чего-то пожестче.
По моим подсчетам, если порыться по всем карманам и счетам, то смогу собрать тысяч семь, не больше. Просить в долг у друзей я не хотел. Уж лучше возьму кредит в банке.
Между тем генерал наелся и засобирался домой. Мы с дедом проводили его до ворот и пообещали прийти к нему завтра с ответным визитом.
— Слушай, дед, сколько у нас денег в сейфе лежит? — спросил я, когда мы вернулись в дом и опустились на мягкие диваны в гостиной.
— Не помню. Тысячи две, наверное. А что?
— Хочу монстра купить, — признался я.
— Хе-хе, — рассмеялся он. — На две тысячи разве можно монстра купить?
— Нет, поэтому возьму кредит в банке.
Дед тут же посерьезнел и настороженно спросил:
— Ты уверен? Ведь кредит отдавать придется?
— Это я знаю, — усмехнулся я. — Но отказываться от арены я не намерен. Для меня сражения уже как смысл жизни. Я даже не представляю, как можно жить без этих эмоций.
— Влюбиться тебе надо и семью завести, — потряс дед крючковатым пальцем. — Вот тогда из головы вся дурь выветрится.
Я не стал говорить, что, похоже, уже влюбился. Только мы такие разные люди, что даже увидеться не можем.
У меня еще было несколько свободных дней, поэтому решил вплотную заняться покупкой монстра. Брать деньги у банка было рискованно, но мне не хотелось просить у Ильи или Миши. Все-таки я верил в народную мудрость, которая гласила: дружба дружбой, а деньги врозь. После деда они были единственными близкими мне людьми, поэтому я очень дорожил ими.
На следующее утро за завтраком дед сел за стол и протянул мне синюю бархатную шкатулку.
— Что это такое? — я раскрыл и увидел ожерелье, украшенное синими камнями.
— Я хотел отдать тебе его перед свадьбой, но, похоже, сейчас оно тебе нужнее. Это ожерелье твоей матери. Она рассказывала, что оно принадлежало ее бабушке, а той досталось от матери мужа. Короче, не одно столетие этому украшению. Продай и купи монстра.
Я аккуратно взял его в руки, поднес к глазам и тяжело вздохнул. За пять лет, что я прожил в теле Дмитрия Державина, его воспоминания стали моими, поэтому перед глазами тут же появилась красивая женщина с густыми белокурыми волосами. Она наряжалась на какое-то мероприятие и застегивала на шее это ожерелье.
Державину тогда было лет пять. Он играл с солдатиками и изредка бросал взгляд на маму, которая что-то напевала под нос, вертясь перед зеркалом. Это было его последнее воспоминание о ней. С того мероприятия ни мать, ни отец не вернулись. Их убил незарегистрированный монстр, который вырвался на свободу и убивал всех, кого встречал на своем пути.
Именно поэтому Дмитрий так стремился попасть в Имперскую службу. Он хотел сажать всех недобросовестных охотников, перекупщиков и организаторов теневых арен.
— Нет, не возьму, — я убрал ожерелье в коробку и протянул деду.
— Почему? Ведь оно тебе по праву принадлежит.
— Не хочу продавать. Пусть останется в семье. Деньги возьму в банке. Если не смогу вернуть с боев, то верну с жалованья. Может, все-таки переведут в оперативники, а у них доход выше на целых сто двадцать рублей.
Дед с сомнением посмотрел на меня, но не стал больше настаивать и забрал шкатулку.
После завтрака я прямиком направился в банк. Увидев мои документы, у сотрудников банка не возникло никаких вопросов, и мне тут же выдали нужную сумму. Я решил, что двадцати пяти тысяч должно хватить на хорошего монстра у нелегальных перекупщиков, поэтому взял именно такую сумму.
Поездку за монстром тоже не стал откладывать в долгий ящик, поэтому уже после обеда забрал у кузнеца новую клетку и поехал в Выборг. Сначала хотел взять с собой Илью с Мишей, но потом передумал. Им лучше не знать, какие темные дела я проворачиваю.
Через два часа я подъехал к Выборгу. Один из местных жителей подсказал, где находится заброшенный сталелитейный завод, и удивился тому, сколько в последнее время к нему ездят. Он утверждал, что местные уже растащили все, что может представлять ценность, поэтому я зря туда еду, тем более с таким большим прицепом, который я предусмотрительно накрыл тентом, чтобы не привлекать излишнего внимания. Ответив, что еду за кирпичами, я развернулся и поехал в указанном направлении.