Впрочем, Олли так и не довелось встретить ни Одина, ни Тора, ни кого иного.
Ваны поведали им, что Один – лишь один из пятнадцати равных друг другу богов, что на заре эпох создали нынешний Миитланд (Олли упорно называл новый мир Вальхаллой) и теперь живут обособленно на горе, вершина которой теряется в облаках. Гудъюмфьел – так называется гора богов.
Не просто было привыкнуть Олли и к тому, что Один женат на какой-то Макоши – богине, которую чтили в далёких от Норвегии восточных землях. Он противился новым знаниям, но со временем пришлось признать новые условия. Да, скальды во многом были не правы. Но не в главном.
Его отправили на север страны в захудалую деревушку, где жили всего-то пара десятков людей. Своельга. Прибыв сюда, он начал с усердием отстраивать село, восстанавливать ветхие дома и, благодаря своей неуёмной энергии, быстро был признан главой деревни.
Старожилы, которых теперь уж и не осталось совсем, поведали ему, о том, что в этих землях когда-то Макошь родила на свет будущего Короля людей. Благословенная земля. Они научили Олли чтить Макошь. Из уважения к Одину, мужчина смирился с тем, что северные земли ставят выше богиню-женщину, но в глубине души продолжал обращаться мысленно к покровителю воинов.
И вот теперь он снова вспомнил Одина. Кто как не он должен помочь им в этот трудный час?
Вороны – постоянные спутника Всеотца – он ни разу не видел этих птиц в Миитланде. Ваны учили, что эти птицы ушли из Енкильмаала вместе с сыном Одина. Плохой знак. Олли снова взглянул на небо, ища, не появятся ли вдруг там Хугин и Мунин. Нет. Ни единой птицы в чернеющем небе.
Олли поспешил на свой двор. Пора начинать приготовления. Рассчитывать приходится самим на себя. Как и всегда.
Издалека до Своельги донёсся протяжный раскат грома.
Глава 6
Беда
Всю ночь шёл дождь и перестал только к восходу солнца, оставляя за собой сизую завесу тумана.
Укрепление деревни шло полным ходом. Жители Своельги, сменяя друг друга для короткого сна, трудились, тревожно оглядываясь то на Зелёный лес, над которым вился серый туман, словно дым от сотен костров, то на юг, в сторону дороги. В поле вдоль и поперёк дороги рыли ямы, которые должны были стать неприятным сюрпризом для конных всадников. Входы в деревню загораживались переносными щитами высотой в два человеческих роста и шириной в обхват взрослого мужчины, сплетёнными из тонких прочных ветвей деревьев.
Все хозяйственные постройки во дворах жались задами к оградам. Их бревенчатые стены, прилегающие вплотную к плетню, могли стать надёжной защитой от врагов, а плоские крыши, как оказалось, служили отличной площадкой, с которых лучники могли вести прицельный огонь. Для защиты людей на крышах ставили заслоны из досок, которые были вытащены из разобранного настила на площади. Теперь место для собраний чернело утрамбованной землёй, на которой валялись веточки, палки и подгнивающие листья деревьев, лежавшие там с прошлой весны, когда перестилали покрытие.
Охотники и рыболовы вышли на промысел как только солнечные лучи показались из-за горизонта.
В полях работами руководил Божан, чья кряжистая фигура мелькала среди спин людей, которые в полусогнутом положении остервенело копали, всаживая в заросшую желтеющей травой сырую тяжёлую землю лопаты и отбрасывали чёрные комья в сторону. Всаживали, отбрасывали, всаживали, отбрасывали. Божан зычным голосом отдавал указания, время от времени помогая то одному, то другому.
Полина с Ванькой трудились здесь же, вместе с Маликой и Машкой и ещё восемью домочадцами рыжеволосого Энгиля. Мужчины орудовали лопатами, женщины и малые дети носили землю в мешках в сторону.
Ронстейн командовал укреплением стен и крыш для лучников. Здесь работали более двадцати человек.
Семья Божана была самой малочисленной в деревне. Прочие семьи состояли из не менее чем десяти человек. Вместе с Олли жили двадцать девять домочадцев. На его огромном дворе стоял большой длинный дом, в котором все жили общинным укладом. Такие же жилища были во дворах всех скандинавов, кроме Энгиля, который ставил для родичей отдельные дома, как было принято у славянской и финской частей населения.
В каждом дворе отдельно стояли амбары, хлевы, склады, бани и прочие хозяйственные постройки, по которым теперь ползали люди Сновида и Николая, сообща возводя укрепления для лучников.
С засеянных полей люди тянулись вереницей с охапками наскоро скошенных злаков, оставляя дозревать большую часть урожая, надеясь, что осенью удастся собрать его.
Недовольный, мычащий, ржащий, блеющий скот, который лишили привычного выпаса, сейчас размещали по дворам. На площади выставили большие котлы, у которых возились женщины во главе с Айной – женой Тойво, отвечающего за продовольствие. На столах, которые ещё недавно ломились от угощений во время празднования Ночи обряда, теперь стояли скромные блюда. Люди спешно ели и уходили на работы, давая место следующим.