В углу площади, рядом со складами, сидели Тихон с Захаром и ловко резали с помощниками стрелы из крепких веток. Они затачивали края прямых стрел и складывали их в корзины, которые подхватывали подмастерья и относили на другой край площади, где на свободных от трапезы столах развернулся смотр оружия, за которым внимательно следили Олли с Гуннульвом. С утра каждый своельжец принёс всё, что могло служить орудием: ножи, топоры, серпы, косы, заготовки для стрел, молоты и даже несколько мечей. Часть из принесённого было в отличном состоянии, но большинство нуждалось в ремонте. Йоллун скептически рассматривал железные изделия.
– Ну что скажешь, брат? – хлопнул по могучим покатым плечам Йоллуна Гуннульв.
– Сразу видно, что давно не знала бед Своельга, – хмуро пробасил мужчина, – лезвия тупы и покрыты ржой. Можно ли было представить, чтоб викинг держал свой меч или топор в подобном состоянии? – угрюмо хмыкнул Йоллун, беря в руки кинжал и грустно проведя пальцем по лезвию.
– Сейчас не время тоски по прошлому, – сказал Олли, – сможешь привести их в должное состояние?
– Конечно, – отложил в сторону кинжал Йоллун, – очистить от ржавчины да заточить. Что-то придётся выправить, —указал он на кучку покорёженных инструментов и орудий. Думаю, к новому восходу солнца управлюсь, если буду работать с парой помощников.
– Они у тебя будут, – расплылся в широком оскале Гуннульв, с гордостью глядя на своего домочадца.
– А вот времени до утра может не быть, – Олли, и без того хмурый, ещё больше помрачнел, глядя, как на площадь галопом въезжает Лейв и трое его людей. Лошади тяжело храпели от долгой скачки и лоснились от пота, покрывающего их крупы. На лицах разведчиков застыло тревожное выражение.
– Олли! – на ходу спрыгивая с лошади, крикнул Лейв и подбежал к главе Совета, – мы видели отряд порядчиков на нашей дороге. Если их ничто не задержит, они будут здесь ещё до захода солнца.
Олли крепко выругался и посмотрел на небо, которое снова затягивало тучами, обещавшими ливень.
– Сколько их?
– Точно не знаю, не успели сосчитать. Но точно несколько десятков. Может даже сотня. Большинство из них – воины на лошадях, с ружьями. Были там и пешие в белых одеяниях, которые несли белые знамёна с жёлтым крестом. Примерно человек десять и они безоружны.
Олли вопросительно посмотрел на Лейва.
– С крестами, говоришь? – глава Совета от чего-то сразу вспомнил мужчину с Ближних островов – епископа, который упрямо не соглашался верить, что находится в мире, сотворённом богами язычников. – Вас видели?
– Нет, – мотнул головой Лейв. – Мы наблюдали за ними из укрытия и после сразу направились сюда.
– Хорошо. Поешь со своими людьми и присоединяйся к работам, – Олли пожал руку Лейва и повернулся к Гуннульву. Разведчики устремились к котлам, где готовили еду их жёны. – Гуннульв, когда вернутся твои люди?
– Они с самого утра ушли в лес, – мужчина, прикрыв ладонью глаза, посмотрел на солнце, которое преодолело самую высокую точку в хмурящемся небе и теперь медленно клонилось к закату, – Скоро они уже должны вернуться с добычей.
– Им надо поторопиться.
– Мой рог призовёт их, – Гуннульв снял с пояса охотничий рог, который всегда носил с собой, глубоко вдохнул и дунул в него. Над Своельгой раздался низкий протяжный рёв, который спугнул стаю воробьёв, прятавшихся в ветвях деревьев за оградой.
Олли одобрительно кивнул и обратился к Йоннульву.
– Бери помощников, сколько надо и делайте сколько успеете, – хмуро глянул он на одобрительно кивнувшего головой мастера. – Гуннульв, займись раздачей и сортировкой оружия.
Старейшина сразу принялся за дело, встав рядом с Гуннульвом и откладывая в сторону оружие, что не требовало починки. Олли же резко развернулся и тяжёлой поступью направился прочь из деревни.
Навстречу ему с полей как раз возвращались люди во главе с Матти, чьи длинные светлые волосы развевались на ветру. На плече он нёс длинную косу, на лезвие которого прилипли мелкие травинки. Рядом с землепашцами шли люди Тойво с полными корзинами свежего улова.
– Олли, – приветствовал главу Матти, подняв руку.
– Как дела? – пропуская мимо себя людей, подался в сторону Олли, увлекая за собой и Матти.
– Мы собрали с полей пшеницу и овёс, оставив только самые незрелые злаки. Вышло не много, конечно. Но рыбалка получилась доброй, – кивнул он в сторону рыбаков.