– Он у южных ворот. Но почему тебя так долго не было?
– Проводи меня к нему, – перебила девушку ведунья и взяла её под локоть. – После поговорим.
Полина не стала спорить. Она быстрым взглядом обвела площадь. Несколько любопытных глаз провожали их, когда они уходили.
Олли стоял, облокотившись на заслонку рядом с воротными столбами и задумчиво жевал тростинку. Рядом с ним, прислонённый к плетню, стоял его боевой топор, которым он не пользовался уже несколько сотен лет. Олли усмехнулся. Сотни лет! Кто бы мог подумать, что ему уготована такая долгая жизнь.
Сверху, над оградой тихо переговаривались его товарищи. Олли не решился отправлять Лейва или ещё кого на разведку – не хватало, чтоб одного из его людей заметили и схватили порядчики – с них станется. Тем более с ними ещё шли люди в белых одеждах с крестами на знамёнах. Ещё со времён своей жизни викингом он привык, что от крестов нельзя ждать ничего хорошего. Пошёл мелкий дождь. Что ж, подумал Олли, дождь, значит дождь.
Глава Совета пристально смотрел на сужающуюся вдали дорогу, когда услышал, как его окликнули. Он повернулся. Перед ним стояли Полина и ведунья, если эта высокая фигура в балахоне была ею. Олли поперхнулся от того, что его воины так запросто позволили подойти к нему. Военное время не допускало подобной беспечности. Несколько вооружённых мужчин за спинами женщин стояли с виноватыми лицами, дескать, а что мы могли сделать? Попробуй останови ведунью. Олли усмехнулся.
– Здравствуй, Фавра, – чуть склонив голову набок, стараясь углядеть лицо ведуньи под капюшоном, произнёс мужчина. – Где ты была?
– Приветствую тебя, Олли, – журчащий, нездешний голос ведуньи всегда сбивал с толку старейшину. – Где я была – сейчас не имеет значения. К деревне движутся вооружённые люди, о чём ты, как я вижу, и без меня знаешь. Это сейчас проблема первостепенная.
– Точно, – хмыкнул Олли, поднимая топор, – и мы готовы к их появлению. И справились без твоих мудрых советов.
Олли шагнул за ограду, закрыл за собой заслонку и собираясь обойти Полину с Фаврой, добавил:
– Здесь не место хрупкой женщине. Полина, проводи её на площадь. Уходить в Безымянный лес времени уже нет.
Олли уверенным шагом двинулся прочь, не обращая внимания на ведунью.
– Старейшина! – голос ведуньи разнёсся по деревне, словно ударили разом в сотни колоколов. В спину Олли толкнул порыв ветра, чуть не сбив мужчину с ног. Он недоумённо покосился на стоявших рядом воинов, словно спрашивая их, не почудилось ли ему? Они также оторопело смотрели ему за плечо. Олли повернулся. Ведунья медленно направлялась к нему. Она подняла руки и скинула назад капюшон, обнажив серебристые волосы, которые рассыпались лунным светом ей по плечам. Своельжцы, раскрыв рот, смотрели на чудо, разворачивающееся перед ними. Молодая женщина стала выше ростом и излучала силу, от которой у видавших многое за свою жизнь мужчин подкашивались колени. Полина, знавшая секрет Фавры, с некоторым превосходством смотрела на разыгрывающееся сцену перед ней.
– Мне кажется, – голос ведуньи рокотал над деревней, словно эхо далёкого камнепада, – я имею полное право остаться здесь и защищать деревню! И осмелюсь заметить, что могу справиться с этим лучше многих из вас! Я – дочь Мораны и Свентовида, представитель первородных людей, Фёстенкилов, участница Великой битвы и одна из хранителей Енкильмаала, владетель света жизни Альвов! Я – Алайна! Ну или Фавра – имя, которое вам ближе, друзья мои, – последние слова прозвучали куда спокойнее. Голос ведуньи снова стал похож на тихое журчание ручья.
Полина, стоявшая за спиной Фавры, старалась выглядеть невозмутимой, хотя представление, которое устроила женщина, оказало на неё сильное впечатление. Что уж говорить про остальных, которые стояли с раскрытыми ртами и, не в силах произнести ни слова, хлопали глазами на явившееся им чудо из сказаний. Первым, как и полагается истинному главе, пришёл в себя Олли. Он встрепенулся, переложил топор из одной руки в другую, переступил с ноги на ногу, с восторгом глядя на серебро струящихся волос и благоговейно произнёс:
– Возможно ли такое? Фавра – дитя богов? Почему же ты раньше не говорила?
– Всему своё время, глава Совета. Не было мне радости в том, что я вынуждена была скрывать своё лицо от тебя и всех остальных, – ведунья обвела добродушными глазами каждого присутствующего. Со стен, вытягивая шеи, чтоб разглядеть происходящее, выглядывали лучники, позабыв о том, что надо следить за дорогой. – Но теперь мир изменился и пришёл в движение после долгой спячки. И нам предстоит встать на защиту нашего дома!
Сразу после слов Фавры с юга раздался протяжный вой трубы. И тут же Гуннульв, единственный, кто продолжал наблюдение на посту, не впечатлённый событием, достойным великих саг, крикнул: