Хозяин белых медведей
На Аляске, там, где вихры небесные сливаются с твёрдой гладью Тихого океана. Там, где среди тысячи и тысячи километров можно не встретить ни одного живого человека, и только белые медведи, моржи и тюлени, боязливо озираясь по сторонам, остаются свидетелями твоего пребывания. Там, где длинные цветные ленты северного сияния рассекают полночное небо от горизонта до горизонта, произошла необычная история, которая надолго останется в памяти её свидетелей.
В одном эскимосском поселении близ горы Мак-Кинли жил шаман. Звали его Нанук. Имел он трёх сыновей и дочь. Сыны у Нанука выросли сильными и крепкими. Старший сын Панылык и младший Ивакак занимались охотой, средний сын Тулуи — рыболовством, и были они лучшими в своём деле.
Но пуще глаза своего оберегал шаман дочь Куйапу. Казалось, что девушке покровительствовали силы природы-матушки. Умела она договариваться с духами воды, огня, земли и воздуха. Беды и болезни обходили стороной эскимосскую деревню после рождения Куйапы. О красоте девушки эскимосы слагали песни, сравнивая с прекрасным нежным цветком, а слава о ней распространилась далеко за пределы того поселения. Многие отважные и достойные юноши приходили к шаману сватать Куйапу, но прогоняли их сыновья Нанука, не подпуская даже к порогу своего жилища. Не для них он берёг свою Радость.
Мечтал Нанук передать дочери свою магическую силу и знания. Верил он в то, что родилась в его семье могущественная шаманка. И великое её предназначение — служить людям. Один шаг остался Нануку до исполнения мечты — обряд посвящения.
Непросто проходило посвящение в шаманы. Проводилось оно раз в одиннадцать лет, когда солнце достигало пика своей активности. Суровым испытаниям подвергался будущий шаман. Жестоко проверяли его на твёрдость устремлений. Сорок дней и сорок ночей жил он высоко в горах среди диких лесов. И каждый день вымаливал для своего племени милость духов. На сорок первый день возвращался в свою деревню, где действующий шаман ритуальным ножом сбривал ему волосы над левым виском. Если ученик не колебался в своих намерениях — не отрастали больше волосы. Ещё через сорок дней сбривали волосы над правым виском, оставляя их только на макушке. Больше к волосам шамана никто не имел права прикасаться. Они становились священными проводниками в мир Духов. Чем длиннее и крепче волосы, тем сильнее и могущественнее шаман.
В одну из зимних ночей при полной луне должен был состояться завершающий обряд посвящения.
— Завтра великий день, Куйапа, — торжественным тоном проговорил мужчина. — Мы долго готовились к нему, прошли через все испытания. Остался один шаг, и мы у цели. Я так долго ждал этого момента!
Девушка, склонив голову, покорно слушала отца. Не те сорок дней вдали от дома, не сбритые волосы над левым виском не сломили её желания пойти по его стопам. Она верила и подчинялась ему безоговорочно. С самого рождения её готовили только для одного — служению на благо племени.
С фанатичным блеском в глазах Нанук продолжал свою речь:
— Завтра на совете старейшин ты подашь мне ритуальный нож, я обрежу твои волосы над правым виском, и тогда ты станешь величайшей шаманкой нашего племени. Братья построили тебе отдельное иглу, там ты и будешь совершать свои обряды.
После этих слов Куйапа подняла голову и удивлённо спросила:
— Я теперь буду жить одна?
— Да, дочь, твоё одиночество — плата за магическую силу, которая в тебе есть.
И снова покорилась девушка своей судьбе, ещё ниже склонив голову.
Только сердце матери не могло вынести предстоящей разлуки с любимой дочерью, но всё, что бедная женщина могла себе позволить — это тихие слёзы украдкой от мужа. Знала она, что муж скрывает часть правды, чтобы не отступилась дочь от обряда.
После того, как в жилище погасла лампадка с тюленьим жиром, и все легли спать, Нагуя тихо спросила Нанука:
— Муж мой, почему ты скрываешь от нашей дочери правду?
— Молчи, несчастная женщина, — угрожающе зашипел на неё мужчина. — Нет никакой правды кроме той, что нашей дочери суждено стать величайшей шаманкой племени.
— Она имеет право знать, что у неё есть выб…, — не успела женщина договорить последнее слово, как сильная рука мужа накрыла её рот и сжала челюсть.
— Замолчи, — зло выпалил он. — Нет никакого выбора, это её единственный путь. Она прошла весь обряд от начала до конца. Духи приняли нашу дочь, волосы на её голове не отросли вновь. Какие тебе ещё нужны доказательства?
Нанук смотрел в глаза жене и ждал, когда та примет его слова и покорится им. Не сразу, но женщина кивнула. Только после этого он убрал руку от её лица и устало произнёс: