- Только что во двор приехала какая-то карета.
Я подняла голову и бросила взгляд на Селию.
- Что?
Девушка обернулась, и я в который раз поразилась ее удивительному сходству с братом. Оба были светловолосые и зеленоглазые, только вот фигура Селии поражала плавностью форм, а Гордон был намного выше и несколько угловат в плечах, что, впрочем, нисколько не портило его внешность. У Селии было широкое лицо, на котором удивительным светом сияли глаза цвета болотной ряски. А вот у моего жениха цвет глаз отличался насыщенным изумрудным оттенком чистой воды.
- Ты уже успела кому-то сообщить о смерти сэра Уильяма? – удивилась Селия, а я покачала головой и, приняв платок из рук жениха, утерла слезы.
- Нет, – посмотрела извиняющимся взглядом на Гордона и подошла к окну, выглянув наружу. Карета действительно стояла на дворе, прямо под раскидистым платаном, что так радовал прохладой тени в жаркие летние дни. На заляпанной грязью дверце было не различить герб, и я сперва действительно удивилась, а затем все поняла.
- Это экипаж Эдварда Дэшера, – сказала я, озвучив догадку. - Я сообщила ему сразу... Не могла не сообщить.
- Лорд Дэшнер уже приехал? – почему-то обрадовалась Селия.
- Да. Сейчас как раз находится в кабинете своего отца. Полагаю, он изучает его бумаги! – ответила жениху, отвернувшись от окна. Конечно же, это был экипаж наследника, следовавший за ним. Ночью Эдвард приехал верхом, один и он очень спешил, мчался через бурю и грозу, чтобы попрощаться с умирающим. Нетрудно было догадаться, что Эдвард взял коня на ближайшей почтовой станции, так как верхом ехать быстрее, чем в экипажа. Его вещи следовали в карете и, кажется, вот только теперь достигли места назначения.
- Как он может рыться в бумагах, когда его отец лежит там… - Гордон подошел ко мне и осекся, не закончив фразу, потому что заметил выступившие слезы на моих глазах.
- Прости! – добавил он.
- По-моему, это вполне нормально, – вмешалась Селия. – Сэр Эдвард теперь хозяин дома и всего, чем владел его батюшка. Так что подобный интерес к делам поместья похвален.
- Но ничего не изменит, даже если сэр Уильям был в долгах, как в шелках, – заметил резонно Гордон, а мне отчего-то стало тошно от этого разговора и обсуждения наследства, в то время, как сердце разрывалось от боли. Кажется, Гордон успел это заметить, потому что в ту же секунду оказался рядом и, обняв меня, прижал к своей груди. И именно в этот момент в дверь вежливо постучали. Я повернулась на звук и проговорила короткое: «Войдите!»
- Лорд Эдвард Дэшнер! – прозвучало в наступившей тишине и в комнату вошел он. Я даже вздрогнула от пристального взгляда Эдварда, который смотрел только на меня, словно больше никого, кроме нас в гостиной не было. Наши взгляды перекрестились и на несколько секунд я оцепенела, глядя в эти холодные глаза, расчетливые и насмешливые. А затем тишина лопнула мыльным пузырем. Звуки вернулись к жизни, а я ощутила, как руки Гордона опустились на мои плечи, даря поддержку и некоторое успокоение. Будто мужчина хотел этим жестом сказать: «Я здесь! Я рядом! Никого не бойся, ведь я не дам тебя в обиду!». И мне отчаянно захотелось поверить в это, но взор наследника лорда Дэшнера твердил обратное. Нет, он даже кричал мне о том, что ничего в моей жизни не будет так, как захочу я.
В этот самый миг, когда Эдвард вошел в комнату, я поняла, что панически боюсь его, предчувствуя беду, что он мог принести. Мне удалось взять себя в руки и, натянув на губы искусственную улыбку, я встала ровно, распрямив плечи, встречая Дэшнера с таким видом, чтобы он даже подумать не смог, будто я его боюсь.
- Лорд Дэшнер, – Гордон поприветствовал нового хозяина дома.
Эдвард ответил на кивок небрежным поклоном, а затем покосился в сторону Селии. Сестра Гордона смотрела на Дэшнера-младшего во все глаза, и у меня мелькнула неприятная мысль о том, что мужчина ей понравился. Хотя, почему нет? Это я смотрю на Эдварда с неприязнью, потому что немного знаю его и этой малости мне хватает, чтобы составить свое мнение. Селия видит наследника впервые.
Я невольно посмотрела на Эдварда. Он же, словно насмехаясь надо мной, встал, подняв голову и распрямил широкие плечи. Не такой мощный, как Гордон, но в его фигуре угадывалась сила. Да и ростом Дэшнер был выше моего жениха на пол головы. Я взглянула на него иначе, оценивающе. Так, наверное, сейчас смотрела Селия. Если забыть о том, что знаю про Дэшнера, и взглянуть на него свежим взглядом, то предо мной был в красивый, что уж лукавить, - мужчина. Стройный, подтянутый, крепкий и привлекательный настолько, что у него могло быть множество поклонниц.
У Эдварда было чуть удлинённое лицо, большие глаза и аристократический, прямой нос. Четкие скулы придавали облику хищное выражение, а губы, которые сейчас были тронуты легкой улыбкой, так не сочетавшейся с взором холодных глаз, казалось, вылепил талантливый скульптор. Он носил длинные, по последней моде, волосы, такие черные, что они могли соперничать насыщенным цветом с оперением ворона. А еще я запоздало заметила, что он переоделся с дороги. Теперь на мужчине был свежий костюм и рубашка, а мне оставалось только гадать, где именно он взял эти вещи, ведь в доме почти не было его одежды.