Глава 10
Гордон возвращался домой. Имение мелькнуло впереди, в просвете между деревьев, а затем исчезло на несколько минут, чтобы снова открыться взору, когда экипаж подъехал к Розмари-холлу.
Как и Фрейзер и рассказывал Дэшнеру, дом они с сестрой приобрели три года назад, когда решили оставить окраину столицы и переехать в более спокойные и уединенные места, сменив круг знакомых и пытаясь начать жизнь с чистого листа.
Уже давно почили родители. Теперь Гордон стал главой семьи и рода, но наследство почти все пошло на приобретение нового дома. Не такого огромного и дорогого, как Дэшнер-холл, но все же весьма примечательного здания, которым Гордон и Селия могли по праву гордиться.
Старший Фрейзер не был джентльменом, зато его жена была настоящей леди, правда из обедневшего знатного рода, и увы, связав жизнь с человеком ниже по статусу, не могла подарить титул своим детям, о чем часто жалела при жизни. Когда ее не стало, Гордон решил во что бы то ни стало выдать сестру за знатного человека, а для себя подыскать богатую невесту.
Невеста нашлась быстро. Он даже сам удивился, но когда приехал с визитом в Дэшнер-холл, то встретил там ту, кого захотел назвать своей.
Леди Шерон Уитни, воспитанница лорда Уильяма Дэшнера, была мила, умна и не честолюбива. По крайней мере, он так полагал. А судя по тому, как ее любил старый лорд, ныне уже покойный, Гордон сделал вывод, решив, что после своей смерти сэр Уильям не обделит деньгами воспитанницу, так как старик Дэшнер весьма богат и не стеснен в средствах. И пусть жена не могла принести знатное имя своему супругу, но деньги тоже были бы не лишними.
Сейчас, вспоминая последнюю встречу с Шерон в парке, Гордон ощущал странное чувство тревоги, не отпускавшее его во время совместной прогулки. С тех пор как Фрейзер познакомился с новым хозяином Дэшнер-холла, наследником всего имущества почившего старого лорда, он чувствовал, словно у Шерри что-то изменилось в отношении к нему. Нет, она, как и прежде, была мила и сдержанна. Вот только в выражении ее глаз и даже в манере держаться, появилось нечто странное, заставившее мужчину предположить, что леди из-за чего-то волнуется. Он опасался, что причина вовсе не в кончине сэра Уильяма. Да, Шерон горевала и горевала страшно, но приняла смерть опекуна, понимая, что мужчина был болен. Нет. Здесь было нечто более важное, что-то, чем его невеста не спешила поделиться.
«Неужели передумала выходить за меня замуж?» - подумал Фрейзер, пока карета катила по дороге вдоль озера, отражаясь на поверхности, тронутой ветром. Отчего дом, отражавшийся в воде, казалось, пошел рябью.
«А, может быть, старик ничего ей не оставил, отписав все сыну?» - мелькнула еще одна мысль, которая, известным образом, огорчила Гордона, так как это могло нарушить его планы. Жена без состояния его не устраивала. Он сам был почти нищим, а кормить еще один рот и пытаться при этом показывать всем в округе, что ты не беден, как храмовая мышь, стало бы сложнее. Потому что леди Шерон Уитни была из тех людей, кто слишком возвышает правду, ставя ее на пьедестал, подобно божеству.
«Не буду пока ничего себе надумывать, – решил Фрейзер. – Шерон сказала бы мне, случись что-то подобное. Значит, ее странное поведение связано с чем-то другим, что меня никоим образом не касается!»
Экипаж проехал под аркой ворот и остановился напротив главного входа. Из дома навстречу брату, вышла Селия. Одетая в лиловое платье, с волосами, собранными в высокую прическу, девушка была чудо как хороша. Выбираясь из салона экипажа, Гордон поймал себя на мысли, что было бы неплохо, если бы Эдвард Дэшнер заинтересовался его сестрой. Породниться с Дэшнером показалось Гордону отличной идеей, и сестру мужчина встречал с распростертыми объятиями, вспоминая свою первую встречу с хозяином Дэшнер-холла и реакцию Эдварда на Селию.
«Он настолько богат, что вполне может позволить себе брак по любви!» - подумал Гордон, целуя девушку в щеку.
- Как съездил, брат? – спросила она и взяла его под руку, чтобы вместе вернуться в дом.
- Кажется, Шерон еще сильно переживает свою утрату, – ответил Гордон, а сам покосился на профиль Селии, думая о том, как ему повезло, потому что сестра была настоящей красавицей. Ее зеленые глаза могли свести с ума кого угодно. А если к такой красоте добавить немного приворотного зелья…