- Согласна. Но сначала надо бы узнать, нет ли у меня соперниц, – произнесла в ответ девушка.
Она не скрывала своего интереса к молодому наследнику сэра Уильма. А когда в тот страшный для Шерри день, отправилась с братом в особняк Дэшнер, Селия даже не могла предположить себе, что встретится с его новым владельцем.
Эдвард показался ей весьма привлекательным мужчиной, хотя и несколько резким в общении. Его рост и телосложение, а главное, состояние, вполне устраивали мисс Фрейзер. Селия всегда хотела видеть рядом с собой не старика преклонного возраста, а именно такого, молодого и сильного красавца. Поэтому весьма обрадовалась идее брата свести ее с Эдвардом. Она и сама, признаться, подумала об этом, едва Шерри представила их друг другу в голубой гостиной Дэшнер-холла. Подобная партия была бы весьма кстати, и Селия даже улыбнулась, пробежавшись игриво пальцами по клавишам, отчего рояль запел, издавая невообразимую мелодию, которую можно было сравнить разве что с дуновением ветра.
- Значит, нам стоит обсудить, что и как мы будем делать, – проговорил Гордон. – Еще целый месяц, пока Шерон носит траур, мы с тобой можем приезжать в особняк. И если я буду развлекать свою невесту, то ты вполне можешь обаять Эдварда Дэшнера!
- Но получится ли у меня обаять его настолько, чтобы он захотел жениться? – чуть приподняла тонкие брови девушка.
- А ты очень постараешься, – улыбнулся Гордон и чуть тише добавил, - а я, если понадобится, помогу.
Глава 11
Этим утром я надела очередное черное платье. В зеркале гардеробной на меня взирала бледная и осунувшаяся девушка с тенями под глазами и тусклыми волосами, затянутыми в тугой узел. Внешний вид меня расстроил, но наряжаться и прихорашиваться не было ни сил ни желания, хотя в моем платяном шкафу было одно более – менее подходящее для траура приличное платье серого цвета, с оборочками и кружевами на воротнике. Вот только бегло осмотрев наряд, я решила, что пока не готова его надеть.
- Скоро завтрак, леди Шерон, – напомнила моя камеристка. Я только кивнула в ответ на ее слова и покосилась на часы, стоявшие на каминной полке спальни. Через открытую дверь мне было их прекрасно видно. Действительно, время уже подходило к трапезе, а опаздывать я не любила.
Оставив служанку убирать в спальне, я покинула свои покои и направилась вниз, туда, где в маленьком обеденном зале слуги должны были накрыть стол на двоих.
Спускаясь по ступеням, я думала о том, что впервые, после смерти сэра Уильяма, буду есть без него, да еще и в компании его наследника. Это не казалось мне удивительным, но почему-то было неприятно. Право же, я бы предпочла снова позавтракать в своей комнате, чем сидеть рядом с Эдвардом Дэшнером и терпеть на себе его взгляды. Но нельзя постоянно игнорировать его приглашения - это могло принизить статус нового хозяина в глазах прислуги, так что я спустилась и, оказавшись в зале, взглядом нашла своего опекуна. Эдвард уже сидел за столом и читал утреннюю газету. Услышав звук моих шагов, мужчина поднял взгляд, а затем встал, приветствуя меня насмешливой улыбкой. Его взор скользнул за мое плечо, туда, где часы принялись отбивать семь ударов, после чего, Дэшнер произнес:
- Вы пунктуальны, леди Уитни. Для женщины это весьма редкий дар.
- Возможно, вы просто знали не тех женщин? – ответила я, вызвав его улыбку.
- Ну же, леди Уитни, поддержите мое предложение о перемирии, и не будем портить друг другу аппетит, – проговорил он.
Я прошла к своему месту и присела, позволив лакею пододвинуть стул. Посмотрела на блюда на столе и подумала, что повара приготовили все, что я внесла в список еще на прошлой неделе. Смерть моего дорогого лорда Дэшнера выбила меня немного из колеи, и я забыла о своей обязанности составлять и обновлять список блюд, которые должны были подавать на стол. Сказав себе сегодня же исправить эту оплошность, я перевела взгляд на опекуна.
- Лорд Дэшнер! – позвала тихо.
Мужчина сел и посмотрел на меня, глаза в глаза, отчего мне сразу же стало немного не по себе. Очень уж пытливый был у него взгляд. Создавалось неприятное впечатление, что он, будто взломщик, пытается подобрать ключик к моему сознанию, чтобы прочитать мои мысли.
- Вы предлагаете мне перемирие, и я с удовольствием соглашусь, но при одном условии, – заявила уверенно.
- Вот как? – он сделал вид, будто усиленно размышляет, а сам явно внутренне насмехался, не иначе. – А мне это нравится, – проговорил наследник и снова улыбнулся, как довольный кот, который на самом деле вовсе не кот, а тигр, затаившийся в высокой траве. – Извольте озвучить, – добавил Эдвард, а сам принялся раскладывать салфетку на коленях с таким видом, словно его интересовал только этот, крайне важный, процесс.