Не удержавшись, бросила взгляд на молодого лорда, сидевшего в кресле. Признаться, меня немного удивило равнодушие на его лице и полное отсутствие раздражения. Даже не верилось, что он не расстроился, узнав о том, сколько его отец оставил денег своей воспитаннице! Девушке, которую Дэшнер-младший на дух не переносил, хотя старательно пытался доказать противоположное. Но я-то знала и чувствовал его отношение ко мне. Правда и сама не могла похвастаться особой любовью к сыну прежнего опекуна. В этом мы были похожи.
- «... так же, леди Уитни, получает в свое владение все украшения, которые я дарил ей, и все туалеты, купленные ранее, - между тем продолжал зачитывать поверенный, - но…»
И тут он сделал многозначительную паузу, а у меня едва сердце не остановилось, так выразительно в тот миг мужчина посмотрел на меня.
«Здесь какой-то подвох, не иначе!» - догадалась и снова перевела взгляд на лорда Эдварда.
Наследник сэра Уильяма сидел, положив руки на стол, и смотрел прямо на меня. Его губы были растянуты в усмешке, а в глазах сияли какие-то чертенята, что мне очень не понравилось. Этот человек прекрасно знал, что сейчас скажет мистер Брокворд, и ему, не то, чтобы нравились еще не прозвучавшие слова, нет. Само понимание того, что он в курсе, а я нет, кажется, его и забавляло. Или было что-то еще?
«Отец, вы же не оставите меня на растерзание своему сыну?» - мелькнула мысль, а улыбка Эдварда стала еще шире. Сейчас он как никогда прежде, походил на хищника. Огромный, вальяжно расслабленный и, вместе с тем, готовый к прыжку, если жертва станет неосмотрительна и потеряет бдительность.
- Читайте дальше, мистер Брокворд! – прогремел голос Дэшнера. – Леди в нетерпении, так утолите же жажду ее любопытства.
Джим Брокворд прочистил горло, а я продолжала смотреть в глаза Эдварда, понимая: мы с ним сейчас затеяли какую-то своеобразную игру в гляделки. Кто кого переглядит. Вот только, в отличие от меня, Эдварду игра нравилась.
- Леди Уитни! – привлек мое внимание поверенный и я со вздохом разорвала зрительный контакт с молодым лордом.
- Далее в завещании следует, что вашим опекуном до вашего совершеннолетия, то есть, еще на протяжении трех лет, становится лорд Эдвард Дэшнер, сын и наследник покойного сэра Уильяма.
А я почти и не сомневалась в этом! Не удивил!
- И именно он по завещанию теперь несет ответственность за вас. Сэр Эдвард вправе распоряжаться вашим имуществом и содержанием, на свое усмотрение. Кроме того, чтобы получить двадцать тысяч после достижения вами двадцати одного года, что в нашем королевстве считается возрастом, когда человек становится совершеннолетним, вам придется жить в имении Дэшнер-холл. Вы не имеете права покидать его пределы без соответствующего разрешения лорда Эдвара Дэшнера…
- Что? – я едва не вскочила на ноги. А вот это неожиданно и очень неприятно!
- Леди Уитни, успокойтесь, – миролюбиво заметил мой новый опекун. – Я не намерен держать вас в Дэшнер-холле, словно в тюремной камере. Будьте уверены, что положенные сто золотых монет в месяц, вы будете получать регулярно на платья и ленты!
Мой взгляд заставил Эдварда замолчать, но не оттого, что он испугался гнева, отразившегося на моем лице. Нет, просто он решил дать мне высказаться, а сам приготовился слушать. Но я молчала. Прикусила язык и молчала, не желая подарить этому человеку сомнительное удовольствие, увидеть меня в гневе. Вот только руки, сжатые в кулаки, не разжала. Лишь сильнее впилась ногтями в ладони.
- Таким образом, лорд Эдвард Дэшнер, как ваш опекун, имеет полное право до достижения вами двадцати одного года, распоряжаться вашим имуществом, в разумной форме, не обделяя ваши интересы, а так же…
- Я все поняла, мистер Брокворд, – последняя надежда на то, что моя свадьба состоится, сейчас растаяла прямо на глазах. – Простите, что я перебила вас. С моей стороны подобное поведение было невежливым, но я должна вас оставить, господа. Там ведь более нет никаких пунктов, касающихся меня?
- Нет, леди Уитни, - руки поверенного опустились вместе с завещанием. Я проследила за взмахом белого листа, исписанного мелким почерком сэра Уильяма и неожиданно для себя, поняла, что очень хочу побыть наедине со своими мыслями.
- Поздравляю вас с полученным состоянием, – выдавил улыбку Джим Брокворд. Он не был глупцом и, конечно же, понял, что я совсем не рада подобному повороту событий. Вот только сделать ничего не мог, как и я сама.