- Благодарю, – произнесла, глядя куда-то вниз, собирая силы, чтобы посмотреть в глаза Эдварда. – Я в порядке!
Если Эдвард и хотел что-то сказать мне, то промолчал. И только Сьюзан подозрительно посмотрела сперва на меня, а затем на Дэшнера, отошедшего в сторону со словами:
- Будьте внимательнее, леди Уитни!
- Непременно, – ответила и машинально поправила платье, разгладив отсутствующие складки.
- Леди Шерон! – воскликнула моя компаньонка. – Взгляните на это кафе! – она вскинула руку и, указывая на столики через дорогу, продолжила: - Нам стоит непременно отдохнуть и посидеть там! – Сьюзан сама бросила взгляд на Эдварда и Дэшнер с радостью согласился зайти в кафе и полакомиться мороженым и кофе.
- Давайте перейдем дорогу, – проговорил он. – Здесь весьма оживленно! Держитесь меня, леди! – добавил и первым сошел с тротуара. Я последовала за ним придерживаясь некоторой дистанции. Вот только заметив быстро приближающуюся карету, застыла и невольно подалась назад, бросив взгляд на экипаж. Всего на миг мне показалось, что в окошке мелькнуло знакомое лицо. Я остановилась, раздумывая о том, не почудилось ли мне, потому что подобное вряд ли было возможно. Насколько я знала, Гордон сейчас должен был быть в своем имении Розмари-холл, а не ехать в пассажирском дилижансе! Но там находился кто-то очень похожий на Фрейзера!
Позабыв об осторожности я отвлеклась, что было просто непростительно с моей стороны.
За спиной раздался топот копыт, а затем, еще до того, как я обернулась и бросила взгляд назад, раздался крик Эдварда, и меня накрыла огромная тень - словно в один миг солнце заволокло тучей.
Глава 31
- Шерон! – в голосе Эдварда зазвенел страх.
- Шерон! – следующее восклицание принадлежало уже миссис Мейсон. Кажется, она крикнула что-то еще, но дальнейших слов я не разобрала. В воздухе оглушительно хлопнуло, затем пространство ярко вспыхнуло и я зажмурилась. Кто-то или что-то огромное сбило меня с ног, вцепилось с силой в плечи, а затем потянуло в сторону, сдавив до боли. Все, что я успела, это сдавленно ойкнуть и заметить, как тень приняла облик всадника на огромном гнедом жеребце. И этот конь едва не сбил меня с ног. Думать о том, что бы произошло, попади я под копыта, даже не хотелось. Это оказалось для меня слишком страшно.
- Шерон! Вы хоть иногда смотрите по сторонам? – прозвучало у самого уха, и распахнув глаза, я поняла, что вполне комфортно лежу на тротуаре. Точнее, не прямо на нем, а на груди моего опекуна, придавив Эдварда своим, пусть небольшим, весом. Секунда замешательства, когда сердце пропустило удар, и я заглянула в глаза опекуну, чувствуя, как все внутри сжалось от страха. Затем сердце забилось быстрее и я делала глубокий вдох.
Дэшнер смотрел мне в глаза. Но какой это был взор! Могу поспорить на что угодно: несмотря на его возмущенный тон, Эдварду нравилось то, что я лежу сверху. Более того, мужчина обнимал меня чуть ниже спины, прижимая к себе сильными руками.
- Ох! – только и смогла выговорить.
- Ох, – передразнил меня опекун. Я сделала вывод, что падая, Эдвард не так уж сильно ударился, раз нашел в себе силы шутить. Вот только его руки, лежавшие на моей попе, совсем не собирались убраться оттуда. Кажется, им там даже было весьма комфортно, чего нельзя было сказать обо мне и моих непонятных ощущениях.
- Вы! – констатировала я резко.
- Я! – кивнул он, соглашаясь и, возможно, этот нелепый разговор затянулся бы до бесконечности, если бы рядом не раздался низкий мужской голос, а чьи-то руки не подхватили меня, ставя на ноги.
- Мисс! С вами все в порядке?
Я отвела взор от Эдварда, поднимающегося на ноги и отряхивающего штаны. Он поднял с мостовой шляпу и смахнул с нее пыль.
- Шерон! О милостивые боги! Вы целы? – миссис Мейсон оказалась рядом и принялась придирчиво осматривать меня на предмет повреждений.
- Руки, ноги, голова? – затараторила она быстро. – Ничего не болит?
Кажется, дай ей волю, она и ощупала бы меня здесь и сейчас, несмотря на то, вокруг уже начала собираться толпа зевак.
- Все хорошо. Вам незачем беспокоиться, – я поправила шляпку. – Я цела…
- Простите, я не заметил вас! – забасили рядом и я, повернув голову, увидела говорившего. Им оказался дородный джентльмен в темном костюме. У него было широкое и лицо со слишком крупными чертами, и сконфуженный вид.
- Мне так жаль! Я право, не хотел! Но вы появились так неожиданно... - продолжал оправдываться мужчина.
Эдвард подошел к говорившему и смерил долгим взглядом, от которого испуганный всадник потупил взор и принялся с интересом рассматривать носки собственных сапог.
- Вы едва не погубили леди! – резко проговорил опекун.