Мимо проскочили быстрые слуги. Они улыбались мне и приветствовали, а затем шли к экипажу, чтобы забрать вещи и перенести в особняк.
- Я и сама соскучилась, мистер Эдвардс, – сказала с улыбкой, а затем все же не удержалась и оглянулась на Эдварда, увидев, что опекун говорит что-то кучеру, при этом постукивая хлыстом по голенищу своего сапога. Он показался мне недовольным, вот только я не могла понять, чем именно.
«Возможно, его опечалила леди Алиса?» – мелькнула мысль, и я невольно усмехнулась, представив себе, что между моим опекуном и недавней мимолетной знакомой, есть что-то личное. Несмотря на все мои старания убедить себя в том, что меня похождения Дэшнера ни коим образом не касаются, я все же злилась. Самую малость!
- Поприветствуйте вашего хозяина, Эдвардс, – велела я, а сама направилась в дом, поманив за собой выбравшихся из экипажа служанок. И если Эмма пошла уверенно, чеканя шаг, то Диана сначала огляделась и лишь потом поспешила догонять первую горничную.
Двери передо мной распахнул лакей. Кивнув ему и ответив на приветствие, я вошла в знакомый холл и замерла, глядя вокруг. Конечно же, здесь ничего не изменилось, ведь прошло не так много времени. Какие-то несколько дней, большая часть из которых заняла поездка в столицу и обратно. Но я почему-то вспомнила тетушку Мейсон и подумала, что Сьюзан неплохо бы смотрелась в этих залах, рядом со мной. Впрочем, миссис Мейсон обещала приехать погостить, а я намеревалась как можно скорее отправить ей письмос пригласительным, если на то будет позволение лорда Дэшнера.
- Вот мы и дома, Шерон!
Я даже вздрогнула от звука голоса Эдварда, оказавшегося за спиной. Только что думала о нем и вот он, тут как тут! Даже дрожь по спине и сердце, кажется, пропустило удар!
- Вы напугали меня, милорд, – быстро ответила я.
- Неужели? – он подошел, встав так, чтобы я его видела. Я же повернулась к служанкам, ожидавшим моих указаний и произнесла:
- Эмма, покажи, пожалуйста, Диане крыло для слуг, а затем приготовьте мне ванну.
Девушки присели в книксене и быстро ретировались, оставив нас с Эдвардом. Лакей, принявший от хозяина трость и шляпу, тоже удалился, чтобы отдать пыльный плащ слугам. На какое - то время мы остались вдвоем. Я поймала себя на мысли, что смотрю в глаза мужчины, не в силах первой отвести взор. Эдвард тоже не спешил разрывать наш зрительный контакт и сейчас уже не был таким недовольным. Напротив, губы его улыбались, а поза казалась обманчиво расслабленной. Я уже и не знала, что думать и как понимать эти резкие перепады настроения у опекуна. Вот только поймала себя на мысли, что мне приятно смотреть в его глаза, замечая, как взгляд мужчины начинает постепенно меняться. Удар сердца, и мне показалось, что глаза Эдварда потемнели, а в следующую секунду он поджал губы и приподнял голову, будто прислушиваясь к окружающим нас звукам или к себе самому?
- Надеюсь, путешествие вас не утомило, Шерон! – прозвучало немного развязно.
«Леди Уитни!» - хотела поправить Эдварла, но передумала. Мое имя, произнесенное опекуном, приобрело какое-то новое значение, удивительно приятное.
- Благодарю, все было хорошо, – сказала я.
- Значит, встретимся позже, за ужином! – опекун поклонился и прошел мимо меня. Я же застыла, понимая, что мужчина хотел сказать больше, чем позволил. Но не останавливать же его и не приставать с расспросами! Потому я сделала единственное, что в данной ситуации посчитала правильным – отправилась в свои покои, чувствуя, как сердце почему-то забилось чаще, будоража мысли.
Глава 2
Только переступив порог своих комнат, я поняла, как сильно соскучилась по дому. По этим стенам, по коридорам, даже по виду из окна.
Я несколько секунд постояла на пороге, затем обратила взгляд на Эмму, которая разбирала мои наряды, возвращая в платяной шкаф платья, как старые, взятые в дорогу, так и новые, купленные в столице. Диана пока осматривалась, задавая попутно вопросы Эмме. Когда я вошла, девушки резко обернулись и, оставив свои дела, поспешно поклонились.
- Ванна уже готова? - спросила я у горничных.
- Я только что вымыла ее и наполнила водой, – поспешно отрапортовала новая служанка, в то время, как Эмма, разворачиваясь к шкафу и продолжая развешивать оставшиеся вещи, негромко фыркнула, явно недовольная расторопностью Дианы.
- Тогда помогите мне с платьем, – велела я новенькой и направилась в ванную комнату. Эмма осталась в гардеробной, а Диана поспешила за мной. И спустя несколько минут я забралась в горячую воду с ароматной пеной. Диана сложила мое платье и поинтересовалась: