- Леди Шерон, – спросил Эдвард, – не могли бы вы мне рассказать, каким образом мистер Фрейзер узнал о нашем возвращении?
Наши глаза встретились, и я поняла: он догадался о моем послании. Лгать я не собиралась - не видела в этом смысла. Я имела право сообщить Гордону о своем возвращении, отчего упрек, явственно звучавший в словах опекуна, показался мне обидным.
- Да, это я написала Гордону! – ответила спокойно не чувствуя за собой вины.
- Едва вернувшись, вы решили первым делом написать этому человеку? – резко спросил Дэшнер.
- Этот мужчина является моим женихом, – ответила я.
- Вот уж нет, леди Уитни, – качнул головой Эдвард, зло сверкая глазами. – Я ясно дал вам понять, что пока являюсь вашим опекуном, вы не выйдете за Фрейзера. Мне казалось, мы поняли друг друга, но вы… - он не успел закончить. В зал вошел мистер Олдридж и произнес, представляя гостя: - Мистер Гордон Фрейзер!
По лицу Эдварда скользнула тень. Кажется, Дэшнер и не думал скрывать раздражение. Я, напротив, поднялась из-за стола и повернулась к Гордону, стараясь смягчить своими действиями недовольство опекуна. Это заставило Эдварда также подняться со своего места и все же я видела, насколько ему неприятен приезд соседа, только теперь ничего не изменить. Он здесь и мы поговорим начистоту.
- Леди Уитни! Лорд Дэшнер! – Гордон поклонился и поднял взор глядя только на меня. Я немного опешила, настолько странным мне показался взгляд Фрейзера. Что-то в нем неуловимо изменилось, словно жених неожиданно воспылал ко мне искренними чувствами. Его глаза сверкали, а волосы находились в легком беспорядке. Я представила себе, как получив мое послание, он мчится верхом через ночь, не в силах дождаться утра. Запоздалое раскаяние коснулось сердца.
- Мы не ждали вас в гости, мистер Фрейзер, – сухо произнес Эдвард, а я лишь выдохнула сдавленно и быстро подошла к бывшему жениху.
- Но будем рады, если вы присоединитесь к нам за столом, - быстро поправила я излишне резкие слова опекуна.
Гордон поймал мой взгляд и улыбнулся, а затем шагнул вперед и взял мою руку, чтобы немедленно прижаться к ней губами в долгом поцелуе. Я руку не отняла, лишь улыбнулась Фрейзеру, вспоминая о том, как раньше позволяла ему эти редкие прикосновения. Оглянувшись на Дэшнера, я заметила, как потемнело лицо опекуна.
- Да, мы приглашаем вас за стол, Фрейзер, – подтвердил Дэшнер, поддержав меня, возможно, с одной целью: чтобы Гордон, наконец, отпустил меня. И это произошло.
- Прошу прощения за столь неожиданный визит, – мой бывший жених горделиво поднялголову, а затем предложил мне руку, чтобы проводить к столу. Отогнав взглядом лакея, он лично подвинул для меня стул, а затем занял место рядом всем своим видом показывая, что прибыл именно с одной целью и эта цель не чаепитие в компании хозяина дома.
Перед Гордоном поставили чашку и приборы, а я, посмотрев на мужчину, сказала:
- Что вам предложить, сэр?
- Настолько официально? – удивился Фрейзер. Но разве я могла разговаривать с ним в ином тоне, тем более в присутствии Эдварда!
Лакей разлил по чашкам чай, и мы продолжили трапезу, но уже молча. Правда, тишина за столом длилась недолго. Гордон не выдержал и, повернув голову в сторону хозяина дома, произнес:
- Милорд, я прошу позволения поговорить наедине с вашей подопечной после ужина, – выглядел Гордон при этом крайне решительно. Я посмотрела на опекуна, но не заставил себя ждать с ответом.
- Боюсь, вы выбрали не самое удачное время для личной беседы. Предлагаю вам закончить спокойно чаепитие и приехать завтра. Там и посмотрим, – произнес Эдвард и я поняла, что он не хочет и не может допустить наш разговор.
Я перевела взгляд с лица Фрейзера на опекуна. Мужчины выглядели напряженными, и я уже было решила, что Гордон станет упрямиться и настоит на разговоре, но нет. Он удивил меня, согласившись с предложением хозяина дома.
- Хорошо. В таком случае, думаю, будет удобнее, если вы приедете к нам, - он достал из кармана пригласительные карточки. – Мы с сестрой будем рады принять вас с Розмари-холле, как и полагается добрым соседям, которые в будущем могут стать родственниками, – последнее явно предназначалось мне. – Я приехал, чтобы лично отдать их вам и сказать, что буду безмерно счастлив, если вы, милорд и вы, моя дорогая леди Уитни, посетите нас завтра и мы сможет вместе поужинать и заодно поговорить о будущем.
Дэшнер усмехнулся. Он понимал, что никакого будущего у меня с Гордоном не будет. По крайней мере, в ближайшие три года, пока нахожусь на его попечении. А я подозревала, что у опекуна есть на меня определенные планы, в которые ну никак не входит наш сосед.