– Да? – с недоверием посмотрела на нее Зефирка.
– Слушай внимательно, – прошептала Луиза. – Есть способ. Секретный. Нам надо пойти к ворожее.
– Пойти к во рожее? – повторила лучшая портниха. – Зачем? И где эта рожея находится?
Луиза захихикала.
– Ты сейчас сказала прямо как Мафи. Она многих слов не знает. А все потому, что некоторое время в мире людей по улицам беспризорницей бегала. Мы пойдем к ворожее Аполлинарии.
– Никогда не слышала такого имени, – призналась Зефирка. – Среди моих знакомых никого не зовут Ворожея Аполлинария.
Из сада донесся тихий звук, похожий на «апчхи».
– Мафи! Опять она! – разгневанно топнула лапой Луиза.
Звук повторился.
– Фуу… – выдохнула Луиза. – Это не любопытные уши в комплекте с болтливым языком. Кто-то в саду пакет бросил, его ветер по траве гоняет, бумага шуршит.
Зефирка хотела сказать, что звук скорее напоминает чихание, чем шорох, но почему-то промолчала.
Луиза приблизилась вплотную к окну.
– Зефирушка, ворожея – не имя. Так называют очень добрую борзую, которая готова всем помочь. Имя ее – Аполлинария. Оно редкое, тут ты права.
– Она меня посадит на диету? – опасливо спросила мопсиха.
– Нет, – заулыбалась Луиза, – просто вмиг похудеешь, за пять минут!
– Так не бывает, – вздохнула лучшая портниха.
Болонка прищурилась.
– Помнишь меня некоторое время назад?
Зефирка кивнула.
– И как я выглядела еще совсем недавно? – поинтересовалась Луиза. – А как сейчас?
Лучшая портниха смутилась, она не знала, что ответить.
– Говори честно, – потребовала ее собеседница, – не бойся, что обидишь лучшую подругу.
– Ты смотрелась… э… э… ну, – начала бубнить Зефирка.
Луиза засмеялась.
– Уродиной. И вдруг похорошела!
– Муля говорит, что все щенки в момент бурного роста делаются не очень симпатичными, – деликатно поправила Зефирка, – а потом – раз! И все красивые!
– Ну, со мной так не могло получиться, – хихикнула Луиза. – Мне ворожея помогла. Одно ее слово – и я превратилась в белую, пушистенькую, прелесть хорошенькую!
Зефирка испугалась.
– Ворожея – это волшебница? Ой! Один раз пообщалась с подобной. Больше не хочу[2].
Луиза обняла Зефирку.
– Аполлинария просто всех любит. Неужели ты мне не веришь? Я же лучшая подруга, хочу тебе помочь. Пойдем завтра?
– Да, – согласилась Зефирка.
Глава 5. Ворожея Аполлинария
Рано утром, когда большое солнце только-только выкатилось из-за Синей горы, Зефирка и Луиза уже шли по лесу.
– Куда шагаем? – спросила мопсиха. – Далеко еще? Что-то я устала.
– Нам надо к Черному озеру, – объяснила болонка.
– Ох! – испугалась лучшая портниха Прекрасной Долины. – Муля, Черчиль, Феня, Капитолина, чихуа-хуа Антонина и все взрослые говорят: «Ни в коем случае не купайтесь в Черном озере, не ходите к нему, это самое плохое место».
Луиза свернула на узкую тропинку.
– Мы не собираемся плавать, не взяли ни полотенца, ни купальника, ни шапочки. Постоим на берегу. Вот и все.
– Аполлинария точно придет? – заволновалась Зефирка.
– Конечно, – заверила Луиза и остановилась.
– Что случилось? – насторожилась Зефирка. – Ты передумала идти дальше? Нет, нет, пожалуйста, я хочу стать худенькой, как ты!
– Ты слышишь? – спросила болонка. – Шорох.
– Нет, – удивилась черная мопсиха.
Луиза развернулась и побежала назад, Зефирка кинулась за ней.
– Стой! Не уходи!
Болонка остановилась.
– За нами кто-то шел.
– Тебе показалось, – возразила мопсиха.
– Ветки трещали! – нервничала Луиза. – О! Опять! Звук из кустов! Они там?
– Кто? – не поняла Зефирка, ринулась в заросли и рассмеялась.
– Нет причин веселиться, – проворчала подруга.
Лучшая портниха Прекрасной Долины выбралась на тропинку, держа в лапе пояс.
– Смотри! Он застрял на ветке. От ветра куст хочет пошевелиться, а пояс ему не дает это сделать – вот откуда звук. Мы тут одни. Где-то я этот поясок видела…
– Фуу, – выдохнула Луиза. – Ладно, двигаемся дальше, недолго осталось.
Минут через десять путешественницы оказались на песчаном берегу. Справа раскинулось круглое озеро, вода в нем была черного цвета. Слева высилась гора, она оказалась из такого ярко-белого камня, что Зефирка зажмурилась и пробормотала:
– Никогда сюда не забредала.
– Тут очень красиво, – заметила Луиза. – Глаза открой.
– Мне их словно песком засыпало, – пожаловалась Зефирка, – очень резкий свет.
2
Зефирка вспоминает историю, которая рассказана в книге «Страна Чудес» из серии «Сказки Прекрасной Долины».