Палубы и трюмы суден обливают горючкой. Многие из экипажа курили, зажигалки плохо работали от соли, а спички быстро сырели от влаги, пропитывающей воздух, так что в ходу были спички, представляющие собой некий гибрид между охотничьими и штормовыми, толстые, раздутые, быстро и ярко горящие даже под водой. Рыблы "солдатиком" сигают в воду. Огонь облизывает корабли, отражается в мутном зеркале волн.
Какими бы профессионалами они не были, я противник из совершенно иной весовой категории. Нас больше, положение выгоднее и времени занять укрытия у них нет. Я - подобие коллективного разума, что позволяет на порядок превосходить лучших из лучших солдат этого мира. Пока не изобрели нейроимпланты, сплетающие сознания разных людей в единый поток, тактические ухищрения - моя полноправная вотчина, в которой меня можно переиграть исключительно подавляющей огневой мощью и банальным заваливанием мясом. Да, возможно, мои методы ведения войны, заточенные преимущественно против рукопашных формирований, вступившие в симбиоз с обрывками военного дела из мозга Крюкова не идеальны, но тем не менее, монстры - продолжение моей мысли, они знают то, что знаю я, я знаю то, что знают они. Я огранил этот дар в бесчисленных битвах прошлой эпохи. Изображение, передаваемое глазами моих творений, сплавливается в цельную трехмерную картинку с отображением союзников-врагов в режиме реального времени. То что краем глаза видела недобитая лярва - видела вся орда. Да, это определенно походило на продвинутую стратегию. Только вот если я играю в РТС, остальным смертным приходится довольствоваться шутерами, выживанием и РПГ.
Перегруппировка. Из-за укрытий выходят новые твари, огонь на подавление плюс лобовая атака лярвами. Обход. Мелкие чудовища впиваются клыками в ноги, валят людей на землю, где хоронят их под своими телами, разрывая в клочья. Окружаем их, зажимаем в огневом мешке и хороним от критического переизбытка свинца в организме. Поймали правильный момент для атаки, расчленили боевые порядки, крупные скопления уничтожены на открытой простреливаемой территории, остальные рассеяны мелкими группками среди контейнеров и зданий.
Один из рыболюдей исчезает во вспышке пламени, вылетевшей из запястья наемника. Перезаряжаемая пластина, вставленная в лучезапястный сустав, довольно дорогое удовольствие, позволяющее один раз произвести залп огненным шаром. Плоть амфибии обугливает до мерзко хрустящей черноты, плечевой пояс, предплечья, шея и голова, сквозь ошметки плоти отчетливо просматриваются кости черепа. Труп заваливается на спину, лязгнув выроненным АК и нагретым броником.
Ответка находит меткого ублюдка быстро. Пуля 5,45 входит в участок головы, не защищенный скорлупой шлема, скуловая, клиновидная и край лобной кости. Его черепушку мотнуло в сторону, окропляя воротник и землю россыпью кровавых брызг.
У ребяток культурный шок и разом они не передохли исключительно благодаря намертво вбитым в подкорку рефлексам. Жаль, что довольно скоро результат подобного психологического эффекта от вооруженных чудовищ сойдет на нет. Несколько относительно крупных боестолкновений и к нам будут относиться как к рядовому противнику, пусть и немного непривычному.
Граната влетает кому-то в край шлема, рикошетя под ноги товарищу. Кто-то пинком берца пытается откатить ее подальше. Дульные вспышки выстрелов и бледное пятно лица солдата, медленно съезжающего вниз по стенке, шальная пуля вошла в подмышечную артерию. Взрыв. "Футболисту" частично отрывает кусок ноги, голень болтается на штанине, коже и изорванных мышечных волокнах, щербато скалясь поврежденной костью. Других нашпиговывает осколками.
Откуда-то вылетает знакомое памяти потомка лицо. Да, Михаил Васильевич Демидов. Бывший Демидов. Теперь патриарх младшей ветви рода Кротовых. Аккуратный костюм поверх которого поспешно натянули бронежилет, тускло подмигивающий рунами Земли. В левой руке "Грач", вокруг правой закручиваются струйки воздуха. Похоже на рукав из крошечного торнадо.