Гнездо не получилось создать, увы. Это уже уровень подмастерья или боевого мага, до которого нам пока что еще далеко. Насчет торможения прогресса я не врал. Ученик и аколит - это дно магической иерархии, ниже которых только простолюдины, а еще с их телами проще всего работать такими как я. Адепт? Сложнее, но не критично. А вот дальше уже простирается бескрайнее минное поле, по которому нужно прокатиться на одноколесном велосипеде, жонглируя бензопилами. Малейшее вмешательство во все усложняющуюся структура каналов может окончится крайне плачевными последствиями. Поэтому в "высший лиге" колдунов восседали исключительно присыпанные сединой дядечки. Тщательно оберегаемая наследственность и чистота крови, стоящая в опасной близости от селекции, могут послужить трамплином, подкинув до уровня мастера и, в исключительных случаях, гроссмейстера. Но дальше только кропотливое углубление в подвластную стихию, выгрызая у нее секрет за секретом. Десятилетия самосовершенствования. Даже такой неучитываемый фактор, как химерология не способен сделать все просто по щелчку.
В какой-то момент Виктор начал разбираться в рыблах чуть лучше базового уровня "как их правильно убивать". Можно даже сказать, перестал воспринимать их как одинаковых болванчиков. У одного шрам, у другого глаза разного размера, у третьего часть клыков обломана. Я вливал в его мозг знания, повадки, анатомию и умения монстров. Не только рыболюдов, но и других, тех, с которыми нам в обозримом будущем, возможно, придется иметь дело. Плюс, к работе над чудо-ампулами добавились зелья, но тут потомку уже и не требовалась моя помощь. После получения статуса адепта и бюрократического подтверждения его в Администрации, сварить при нужных реагентах обезболивающее или обеззараживающее лишь дело времени. Это не требовало тех затрат что Кладки и использовался только Огонь, не трогая мои возможности.
Тридцать дней - сто тридцать восемь Кладок.
Сотня глубинных.
Шесть сотен рыболюдов.
И полторы тысячи лярв.
В Каменске проживает, навскидку, минимум двадцать тысяч человек. Плюс, прибывший, из-за моего участливого вмешательства, в распоряжение Жандармерии 502-й Восточный мотострелковый батальон, двести вояк при поддержке бронетехники. Вопреки ожиданиям та часть громоздкого государственного аппарата, отвечающая за благополучие Хабаровского края среагировала удивительно быстро. Глубинные... сложно делать вид, что ничего не произошло, когда выясняется что на складе, где не видели ничего крупнее мыши, завелись волки. Могли бы и забить, но чертова аристократия и Император, мать их, слишком остро реагируют на то, как чудовища разоряют их страну - следователи из Министерства Внутренних Дел и Службы Безопасности Империи обязательно вынюхают, что поступил предупредительный вызов от местного отделения Жандармерии, а раз уж вы его предпочли проигнорировать, извольте отвечать по всей строгости закона. Очень требовательного в этом отношении закона, ужесточенного после Псковской бойни, еще свежей в памяти общественности. Конечно, я с высоты своего опыта могу предполагать что это было сделано намеренно - прикормленная горстка боевиков, несколько десятков трупов, бешеная виверна и взрывы в торговых центрах, итогом которых является возможность без повышенного бурления говен людских масс пропихнуть новый законопроект, еще сильнее закручивающий гайки для немагов. Своего рода ответ на череду убийств в разных городах, спусковым крючком которых послужил школьник или студент где-то в окрестностях Ростова, взявший отцовский охотничий карабин и выстреливший аристо-одногодке в лицо. Ячейки революционеров активно подхватили эту тему, но особо ярких представителей тихо помножили на ноль. А такие смутьянские мыслишки лучше держать при себе, даже если ты барон. Притом, раскачивать лодку именно в сторону смены власти мне не слишком выгодно, я собрался стать частью системы, которая меня более или менее устраивает, а не создавать на коленке новую на пылающих руинах старой. Как подсказывает практика в моем случае это может закончится не так, как планировалось. Меня же из-за такого и убили.
Дядя Саша смог найти только четырех новобранцев. Отставные солдаты, которые не против снова потянуть лямку за хрустящие купюры. На этом ресурсы Каменска оказались исчерпаны, оставив в ассортименте лишь всякую околокриминальную шваль. Не густо, не густо.
С оружием, к счастью, дела обстояли чуть лучше. Полный комплект, все четко по списку. Володьку, как человека, работающего с моими счетами и доходами, жаба душила - сильный удар по бюджету, это может плохо сказаться на ведении бизнеса. Впрочем, нас окружали достаточно умные люди, которые понимают, что лучше перестраховаться, нежели делать вид будто бы ничего не происходит, а потом выковыривать собственные потроха из кривого частокола клыков. В Хабаровском крае не настолько большая популяция монстров - факт. И никто не хочет, чтобы у них получилось достаточно хорошо закрепится, после чего их не выведешь и ковровой бомбардировкой.
Подмывало затариться партией АК-12, они шли по скидке благодаря активному перевооружению ими армии Российской Империи, но тут Владимира осадил дядя Саша, к которому в плане вооружения все же стоит прислушиваться. АК-74 и АК-74М, аргументируя это тем, что есть оружие для людей, а есть для военных, да и вообще "семьдесят четвертый" делали армейцы для армейцев, а АК-12 делают менеджеры непонятно для кого. Виктор не стал спорить.
Я преждевременно активировал одну из Кладок несколько недель назад. Мысленный приказ проносится по нити контроля и плоть расходится в стороны, выблевывая из своих недр, двадцать пять головастиков. Кладка хороша тем, что солидные химерологи, вроде меня, могут настроить в ней два режима рождения - при первом появляются полностью боеспособные особи, но это требует больше ресурсов, а следовательно и поголовье выводка меньше, а второй, вот такой, когда тварям еще предстоит этап взросления, протекающий довольно быстро с учетом отличного высококалорийного сухпайка из остатков Кладки. Несколько дней покуда они вырастут и стая лярв прочесывает каждый закоулок катакомб, составляя в моем разуме трехмерную карту переплетающихся коридоров.
Для рыболюдей и лярв не будет проблемой вылезти через канализационные люки, а вот с глубинными оказалось сложнее - чисто физически не протиснутся. Но я придумал кое-что более эффективное. Интернет, Всемирная Паутина, воистину одно из величайших изобретений человечества, буквально любая информация отделена от моего разума парой движений пальцев по клавишам. Карты Каменска там тоже обнаружились, вместе с утвержденными планами зданий. Глубинный способен переворачивать легковые автомобили и старые стены подвальных помещений не станут для него проблемой.
И вот мы в доках. Я, Владимир, Петр, работники и охрана. Ночь. Отгружали партию замороженной рыбы, которую развезут по складам и торговым точкам, заключившим с нами договоренности о поставках. Затяжная автоматная очередь вспорола мягкое подбрюшье жидковатого весеннего сумрака, прерывая бригадира рабочих Олега Ефимовича на полуслове.
-Звони дяде Саше, пусть запрется в доме.
Глава 9. Ночь зверя ч. 1
Ну, подорвали, пацаны!
-цитаты великих
Доки. Церкви. Площадь. Таков список ключевых точек.
Я отдалился от разума Виктора, беря контроль над чудовищами, уже несколько дней, как томящимися под землей, ожидая отмашки учинить бойню. Я выпустил их на улицы за десять минут до пальбы, послужившей знаком перехода партизанщины в открытую конфронтацию - стрекот автомата разносится далеко. Тонкая, можно даже сказать, саперная работа, лярвы-разведчики в силу своих габаритов отлично прятались в тенях, петляя переулками и обозначая для меня пикеты жандармов. Все мое войско поделено на стаи, во главе каждой стоит глубинный, но сейчас стаи раздроблены на мелкие диверсионные подразделения, у каждого своя цель. Количество подчиненных вместе с их слаженностью давали возможность действовать быстро, патрули время от времени выходили друг с другом на связь по закрытым радиочастотам и пропажу нескольких бойцов обязательно заметят.