Стук в дверь остановил Тоху от третьей рюмки.
Хозяин кладбища время от времени захаживал в сторожку, проверяя как идут дела, и на бухлишко смотрел сквозь пальцы, сам время от времени закладывал за воротник.
Подняться на ноги. В голове приятная муть. Колбаса частично перебивала послевкусие водяры. Ноги только начинали становиться ватными, так что несколько шагов от стола до выхода были предельно твердыми и уверенными. Отодвинуть засов, открыть и поперхнуться заготовленной полушуткой-полуприветствием.
Боль пронзила грудь. Боль растекалась по венам и артериям. Боль сковывала холодом мышцы.
На пороге стоял рыбл. Настоящий, мать его, рыбл, прямо, как на картинках. Опустить взгляд. Рука рыболюда упиралась в тело Тохи, а еще она держала нож. Солидный армейский тесак, впившийся в область диафрагмы. Стало трудно стоять.
Кровь тяжелыми каплями падала на пол. Сторож завалился на бок.
Глубинный ковшами лап разрывал свежие могилы. Старая плоть все еще плоть.
Глава 13. Ночь зверя ч. 5
Ларек горел ярко, неровно, время от времени плюясь всполохами искр.
Глубинный вырвал цельнометаллическую дверь с мясом, швырнув ее в ближайшую машину. Белый минивэн истошно завыл сигнализацией, когда кусок железа вогнало в кузов. Стеклянное крошево брызнуло на растрескавшийся асфальт. Отсвет мигающих фар кинематографично подсвечивал фигуры рыблов-поджигателей. Коктейль Молотова внутрь и пламя голодным зверем растекается по пачкам газет, жадно облизывая края не распроданных буханок хлеба и коробок с чайными пакетиками.
Вспоминалась молодость.
Огонь, изнасилования, убийства, грабеж и далее по списку. Что? Я какое-то время сотрудничал с бригадами наемников, но все же чаще вырезал их. Открыто заявить, что я и мои люди могут повелевать чудовищами не представлялось возможным - все же я не самоубийца, так что приходилось инсценировать случайные появления монстров или делать вид, будто мы их приманили какими-то алхимическими отварами. Стая виверн мимо пролетала или табун минотавров травку пополам с выкопанными трупами пожевывал за ближайшим холмом.
Минотавры... эх, много чего я с ними вытворял. Один из лучших человекоподобных монстров для мясорубки всех со всеми. Гены человека, смешанные с бычьими. Мощная, широкоплечая, рослая тварь, покрупнее глубинного выйдет. Грубая шкура, жесткая шерсть, бугры мышц, рогатая голова быка и время от времени затуманивающее разум кровавое буйство. Лабиринтов, как утверждают некоторые мифы, они не возводили, да и не шибко-то умными были, но зачем повышенный интеллект штурмовой пехоте? Они умели разводить костры, строить примитивнейшие убежища и мародерить тела умерщвленных, облачаясь в доспехи и используя найденное оружие. Впрочем, они и без него неплохо справлялись - голыми руками могли разорвать человека на две неровные половинки.
Три стаи, укомплектованные трофейным снаряжением, врываются в Городскую Больницу № 1 со всех входов/выходов. Четвертая и пятая, "голые", кольцом окружили четырехэтажную бетонную коробку, множа на ноль шансы на успешный побег. Глубинные, как обычно не смогут протиснуться в здание, так что громят автомобили на парковке, выбивают стекла, отрывают двери, переворачивают машины, веселятся ребята, одним словом. Вон, даже лавочки стороной не обошли, вырвали из земли и вбили в карету скорой помощи. Визг сирен.
Действовать скрытно просто нет смысла - весь город отчетливо слышал выстрелы. Возможно, будь это чем-то навроде гетто или прифронтовой зоны, никто и внимания не обратил, но Каменск слишком тихое и мирное место. Хотя, затянувшийся покой пагубно влияет на скорость реакции в стрессовых ситуациях - большая часть населения просто понятия не имеет, как на это нормально реагировать.
Холл. Закрытые окошки аптек. Кофейный аппарат, сидения и подсвеченные таблички, уведомляющие в какой стороне какое отделение. Рассыпаемся малыми группами во все стороны.
Быстро подтягивается шестая "голая" стая, лярвы из нее оперативно вливаются в ряды атакующих, а рыблы, постепенно накачиваемые моей Силой, толпятся у дверей. Есть у меня одна идейка... да, люблю вот такие приступы творческого вдохновения, они часто случаются в подобные моменты, помню, разорял окрестности Фракии и придумал концепцию василисков. Смешать гены петуха, жабы и змеи, увеличить в размерах и выпустить результат на каких-нибудь селян - гениально. Эх, если бы он и правда мог обращать людей в камень взглядом, цены не было. Молва-то об этом пошла из-за того, что я умудрился кое-как привить им магию Земли, проявляющуюся в старых или сильно отожравшихся на человечине особях, покрываются каменной коркой и швыряются шипами, не больше.
Лестницы, коридоры и палаты. Больница довольно старая, хоть по ремонту этого не скажешь, и крайне запутанная. В начале, когда Каменские только основали город, была возведена поликлиника, крошечная, неказистая, но способная обеспечить благами медицины тогдашнее население. Людское поголовье росло и к поликлинике прилеплялись новые пристройки, новые этажи и в конце отдельные здания, соединенные в единое целое уже другими зданиями. Слой за слоем и посторонний человек может минут десять блуждать вверх-вниз, покуда не обнаружит искомый кабинет.
Знаний, почерпнутых из разума Виктора, и объединенных в подобие сети разумов рыблов с лярвами хватило для составления примерной карты местности. Если бы я ввязался в стычку с вояками здесь... шансы на успех были бы минимальны, а так лярвы уже скармливают трупы в форме беззубым пастям люков.
Рывком открыть дверь в кабинет или палату.
Пациенты спали. Немногочисленный персонал ночной смены делал вид, что чем-то занят параллельно с заполнением документации и проведением обхода палат. Единовременное движение голов, скрещивающих взгляды на шумных пришельцах. Фигуры монстров внушают в мирных, не подготовленных к такому людей какой-то безоговорочный, сковывающий страх. Император боялся восстаний, боялся, что челядь может заинтересоваться политикой, боялся, что она начнет понимать в какой стране живет. Поколениями в черепные коробки обывателей вколачивался извращенный гуманизм, бездействие и жизненные установки аморфной массы. Взрослые дяденьки из государственных структур и аристократических родов придут и все исправят, а вы сидите по домам. Погромы в Твери, Казани и Смоленске еще при деде нынешнего владыки Российской Империи показали, что личности, закаленные умерщвлением чудовищ и не связанные обязательствами со страной, могут представлять некоторую опасность, полномасштабную революцию, как в стародавние времена некий Ленин, заставивший весь Императорский Двор жидко обосраться, не поднимут, но и приятного мало. Образ монстров окружался некоей волной подсознательного страха. Они казались тем, встречи с чем рядовой гражданин не переживет при всем старании. Внешне-внутренний враг, образом которого можно запугивать людей до бесконечности и держать в стойле покорности.
Тут же эти твари врываются в радиус прямой досягаемости, да еще и с оружием наперевес. А монстр с оружием - это своего рода красная тряпка, которой запугивают еще в школе, пополам с прививанием патриотизма. Две Мировые войны, как-никак, на "наследии" которой строилась политика некоторых ветвей основной идеологии.
Минимум сопротивления.