Девушка, вплотную приблизившаяся к планке после которой уже идет "женщина". Лицо перекошено от паники, плавно перетекающей в животный ужас. Крутить педали вместо того, чтобы свернуться клубочком в какой-то норе ее заставляло только желание выжить. Что угодно, любой ценой, любыми средствами, но выжить. Раздувшийся туристический рюкзак давит, впивается лямками в плечи. Горный велосипед лихо объезжает перевернутые автомобили, пятна крови и разорванное человеческое мясо. При виде мерно покачивающегося на проводах трупа с выпущенными потрохами... его лицо, бледное, с вываленным языком, вылезающими из орбит глазами... кишки человека довольно длинные, они окровавленной гирляндой почти касались земли, оставив неровное пятно лужицы, частично зацепившей побелку бордюра.
Женщина спешно отводит взгляд, силясь выгнать из головы эту картинку, чувствую, как волосы на загривке встают дыбом, заходится кашлем. Руль уже забрызган смазанными каплями желчи и полужидкими кусочками месива не до конца переваренной пищи. Блевать уже нечем. Из глаз катятся слезы. Такое не забыть. Мир рухнул и на его чадящим дымом пожарищ руинах есть место только трещинам и осколкам искалеченного разума, рикошетом бьющегося о стенки черепной коробки.
Лярва идеально подгадала момент, затаившись в куче мусора из перевернутого бака. Затихла, почти не дышала, напрягая все четыре конечности и прилегающие к ним группы мышц. Критическая дистанция. Прыжок, чудовищной лягушкой монстр вбивает свое тело в корпус человека, опрокидывая ее на асфальт вместе с не предназначенным для такого велосипедом. Женщина кричит, от страха, сковавшего тело ступора и боли - успела частично сгруппироваться, выставив между собой и землей левую руку. Отчетливый звук вылетевшего лучезапястного сустава. Неровный ряд клыков входит в ее плоть. Кровь.
Идет один. Парень, лет, наверное, двадцать. Кожанка, джинсы, по колено заляпанные грязью, и высокие берцы. Правая рука, перевязанная неопределяемого цвета тряпкой, висит плетью. Левая неумело вцепилась в острый огрызок бейсбольной биты. Он не успевает закричать, когда из люка высовывается чешуйчатая лапа и вцепляется ему в голень. Когти разрывают штаны, вонзаются в плоть и тянут на себя. Он теряет равновесие, падает лицом в асфальт, выпускает из руки оружие, едва-едва не нанизавшись на него брюхом. К первой лапе присоединяется вторая. Парень орет и пытается за что-то зацепиться, обламывает ногтевые пластины о бордюр, шершавый асфальт обдирает кожу ладони. Бита укатывается в сторону от неловкого движения. Кровь из рассеченного лба и скулы заливает лицо. Его тело исчезает в глотке люка, погружается в темноту, впрессовывается в трупную жижу чьей-то требухи. Что-то вонючее, склизкое и мерзкое наваливается на него, еще сильнее вжимает во внутренности и подсыхающую кровь. Вспышка боли пронзает левое подреберье. Проникает дальше в грудь, в живот. Он еще дергается, когда кривые пираньи клыки впиваются ему в кадык.
Поворот.
Сероватая туша "Гастронома". Несколько стай приходят в движение. Да начнется постановка.
Глава 19. Мистер Кротов?..
Залегшая в кустах лярва передавала мне в разум картинку разобщенных группок погорельцев, бегущих к нашим докам. Грязные, раненые, окровавленные. Насквозь пропитанные потом, дымом и смертью, хохочущей за плечом. Из Володьки получился хороший организатор, людям умеющим стрелять выдавали оружие и распределяли по сформированным отрядам, обеспечивающим оборону территории. Детей, женщин и стариков загоняли в складские помещения, минимализируя для них риск подохнуть в случае нападения чудовищ.
Чудовищ, которые целенаправленно стекались в сторону имущества Кротовых-Демидовых. Последний пункт в пожеланиях потомка. Хе, да я будто джинн, три желания - площадь-церковь-доки. Эх, не устану удивляться воистину ультимативному навыку слухов и домыслов гипертрофироваться и мутировать, я создал джиннов и они не умели исполнять желания, разве что прихоти самоубийц. Но в сознании общества намертво засели эти самые три желания.
Доки в списке моих приоритетов на сегодняшнюю ночь стояли примерно на том же уровне, что и церкви, на самом дне, если быть точным. Уничтожить сопротивление - цель номер один, из которой выливалась цель номер два - убить как можно больше, собирая биомассу для увеличения армии и оставляя фирменные автографы в виде изувеченных трупов в непотребных позах и исписанных надписью "Х О З Я И Н", которая должна вскоре появиться во всех заголовках.
Но я должен показать Виктору, что я не просто голос в его голове, помогающий в освоении магических искусств и управляющий монстрами. Я его ангел-хранитель и исполнитель желаний, тот кому он может довериться полностью и безоговорочно. Он уже привязан ко мне, а так будет еще лучше. Потом, когда-нибудь, я избавлю его от общества Володьки, Петра, дяди Саши и остальных. Я как-то сомневаюсь в их готовности добровольно сотрудничать с чудовищами. Но это позже, когда я выкачаю из них всю доступную пользу. Естественно, это произойдет без каких-либо намеков на мое участие. Несчастный случай или еще какая херня, позволяющая переметнуть стрелки на следующую цель. Или, если повезет заполучить нужные реагенты, попробовать сотворить из них полумонстров. Поголовно все члены моей монстроловной организации состояли из таких. Тех кем я могу управлять, читать их мысли и не бояться получить кинжал в спину.
Впрочем, возвращаясь к теме приоритетов, во всем есть свои плюсы.
Если умрет кто-то из приближенных Кротовых-Демидовых это станет еще одной охапкой дров в пламя, порожденное информационной бомбой. Член аристократического рода захлебнулся кровью, которая залила улицы Каменска. Сведения о сегодняшнем вряд ли станут скрывать, это тупо бессмысленно, не тот нынче век, чтобы без предварительной подготовки полностью, без утечек, замять такое количество трупов. Вот вывернуть все в свою сторону - да, определенно да, даже особо гадать не нужно. Каменск проглотит карантинная зона. Шутка ли - разумные монстры. Во все щели заглянут лишь бы узнать что за хрень тут произошла. Церкви с этим помогут, свой бог у монстров - да это, блять, гибрид анекдота и сюжет фильма ужасов.
Чудовища делятся на три общих группы - разумные, полуразумные и неразумные. Неразумные - это что-то навроде рыблов. Просто животные, движимые инстинктами. Их больше всего, есть практически во всех точках мира. Полуразумные - сатиры и минотавры. Зачатки самосознания и навыки, которые я буквально вплавил в их генетический код. А вот разумные... порой они бывают на порядок умнее Homo Sapiens-ов, две Мировые войны не дадут соврать. Где-то комплектом к последним идут полукровки. Но это тема для отдельного разговора.
Грамотное использование огнестрельного оружия, показательные казни и вездесущие восхваления великого меня от диких рыблов, в этой части страны не доставлявших до сего момента особых проблем, станут эквивалентом пропущенного в голову для СБИ и Жандармерии.
Владения жертв этой ночи, находящиеся в относительной близости от нас, уже стояли на ушах. Врубили фонари, заливая светом подступы к бетонным стенам, почти таким как у нас, только выше и имелся гребень заграждения под напряжением. Солдаты, опять же, по количеству и качеству вооружения превосходящие нас, делали свою работу довольно слаженно, умело, мертвецам деньги ни к чему, а мои творения как-то не сумели озаботиться славой тех, кто соблюдает нормы гуманизма. И да, когда ты выходишь на такой уровень политически-экономических игрищ, что твоя резиденция торчит в Московии и с некоторыми графами и князьями ты здороваешься за руку, определение "забить болт на предприятие в жопе мира" не означает кромешное запустение и просто голый кусок земли. Некоторыми крошками со стола можно накормить город. Или поперхнуться и сдохнуть под этим самым столом в корчах.
Рыблы... лярвы... глубинные...
С каждым свежим трупом и каждой новой акцией, пришедшей мне на ум, я все сильнее и сильнее скучаю по своим настоящим возможностям. Нет, безусловно, рыболюди показали себя более чем прилично, лихо перемахнув планку моих заниженных ожиданий, и тем не менее они оставались жалкими амфибиями низшего эволюционного звена, пушечное мясо, если угодно. Но, эта мыслишка потешила мою гордость и самолюбие, если кратно меньшее по количеству "мясо" ввергло укомплектованный вояками населенный пункт в хаос... ну или человечество окончательно скатилось. Одно из двух. Хотя... веру в цивилизацию подкрепило воспоминание Виктора о каком-то новостном репортаже, где в красках, подробностях и с видеокадрами показывали работу зениток и ПЗРК в Тамбове. Стаю виверн разорвало в клочья. Операция прошла успешно - всего семь трупов и два калеки среди рядового состава.