Стаи готовились к рывку. Я собрал по округе крупные формирования, с мажориками следовало расправиться быстро и безжалостно, не давая шансов отбить атаку или завязнуть в позиционной перестрелке. Несколько десятков лишенных амуниции рыблов карабкаются по бортам рыболовецких суден. Соскальзывают, падают обратно в прохладно-соленые объятия моря. Но продолжают лезть, пока не взбираются на палубы.
За четыре улицы отсюда один глубинный громила вырвал дверь трансформаторной будки с красноречиво улыбающейся черепушкой на фоне желтого треугольника. Идущий комплектом рыбл швырнул внутрь связку гранат. Взрыв заставил свет по всему району мигнуть и погаснуть. Вперед. У нас есть несколько минут прежде чем автоматика доков не переключится на один из двух генераторов. Электричества временно не было и на нашей базе, но на нее никто не нападал. Пока что.
Во тьме монстры приблизились к бетонному забору и по спинам глубинных перелезали через него, осторожно приземляясь уже на той стороне и рассредотачиваясь по территории. Прошлые дела с Демидовыми и осторожное прощупывание дядей Сашей их вотчины позволили потомку знать большую часть слабостей, которые Кротовы не спешили заделывать, мудро руководствуясь правилом не лезть во что-то, если оно вполне себе исправно функционирует.
Глубинные цепляется лапами за толстую проволоку заграждения, вырывая ее на своем участке с мясом, немного кроша край забора. Твари лезли с разных направлений.
На кораблях было несколько человек. Охрана и экипаж.
Один вояка с мрачной усмешкой стоял у поручней, смолил что-то едко-вонючее. Я не знал, какие мысли клубились в его черепной коробке. Наверное, он не слишком любил точку на карте страны с надписью "Каменск" в графе названия. Наслаждался видом горящих домов и вспышек взрывов. Склизкая, отдающая привкусом морской соли лапа вбивает окурок ему в губы, заталкивает в пасть вместе с мертворожденным криком. Мне всегда нравилось резать глотки. Это почти так же приятно, как победить достойного соперника в честном поединке. Когти амфибии полосуют ему шею от уха до уха, глубоко, смертельно-глубоко, ни единого шанса на выживание. Кожа, гортань, кадык, внутренняя, наружная, передняя яремные вены и обе сонные артерии. Его кровь бьет неровным темным веером, растворяющимся в прерывистой водной глади, разбивающейся об борта.
Едва тело перестает конвульсивно дергаться и хрипеть его аккуратно укладывают на пол. Вокруг головы растекается лужа крови, от которой слипаются волосы на затылке. Остекленевшие глаза тупо упираются в затянутый хмарью небосвод. На припорошенных сигаретным пеплом губах еще блуждает намек на злорадную улыбку. Рыблы разбирают его снаряжение. Все как и у охраны доков, "сто пятый" Калашников, "Грач" и нож. Вытерший ладонь о его штаны монстр подхватывает автомат. Тесак и пистолет разыгрываются между двумя другими ребятками.
Зачистка суден проходит быстро - критически мало людей. Да и те что есть не оказывают внятного сопротивления, они увлечены панорамой апокалиптичного Каменска. Наверняка считали происходящее там не более чем очередными погромами, такое иногда случается. И радикалам-анархистам вряд ли придет в голову штурмовать склады с рыбой или брать на абордаж их корыта. Какой в этом смысл? А под утро прикатит свора цепных армейских псов, которые вкатают ублюдков в грязь из которой они вылезли и все вернется на круги своя.
Нет. Не вернется, никогда. В этот мир вернулся я, Хозяин, мать вашу, Чудовищ и меня не остановить.
Рыблы выходят на палубы и открывают пальбу. Стреляют в небо, длинными очередями, забив на расход боеприпасов и нагрев стволов. Это отвлекает внимание охраны доков на себя.
Вспыхнул свет. Ну, понеслась!..
Глава 20. Мистер Крюков передает вам привет
В прошлом я, по долгу службы, время от времени пересекался с наемническими ротами, вольными компаниями, как они себя гордо величали, хотя в большинстве случаев едва-едва дотягивали до уровня более или менее организованной банды, что тут уж говорить о слаженной и дисциплинированной военизированной структуре, готовой продать свои мечи кому подороже. Довольно часто владетели разоряемых земель не рисковали положить в попытке уничтожить залетного грифона свою дружину, став лакомым кусочком для соседей, и отдавали дело на откуп питающимся с ножа головорезам - сколько их там передохнет по полям как-то уже насрать. Несколько рот даже курировал, предавая огню и железу уже ослабленные чудовищами территории, повышая градус хаоса, анархии и беспорядков.
Эх... часть я просто финансировал и указывал пальцем в сторону приоритетных целей, а другие состояли из полумонстров и наводили ужас на целые регионы. Упивался властью, и что греха таить не жалею об этом, мне нравилось играть в большую политику - плести лицедейские интриги в тронных залах и разрушать чужие кропотливо выстроенные планы неистовыми кровожадными тварями. Судьбы людей, деревень, городов и стран, все это было в моих руках. Одна мысль и самого могущественного человека, владыку империи, окруженного золотом, влиянием, авторитетом, наложницами, крепкими стенами и армиями телохранителей ближайшие несколько дней находили по кускам. Крылатая машина Апокалипсиса, под кодовым наименованием "дракон", помимо трофея над камином приглянувшейся мне пешки, еще и числится, как нечто воистину ультимативное. То, что завалить можно исключительно чудом и с чудовищными потерями.
Славные были деньки. И я хочу их вернуть.
Возможно, пребывание в Смерти должно было меня размягчить, сломать, заставить раскаяться в своих грехах. Но нет. Я бы сделал это снова. Именно это отличает таких как я от таких, как Виктор. Ему просто в кайф чувствовать власть над жизнью и смертью, мною же движет Цель. Мне плевать на все и вся, плевать на человечество и плевать на себя, Идеальное Существо, Бог-из-Машины - вот что заботит мой разум. Мое наследие всему мирозданию.
К чему я это вспомнил?
Все предельно просто - в мире будущего так же существовали подобные формирования, частные военные компании или сокращенно ЧВК, но как не назови, наемник остается наемником, человеком, которому ты платишь, чтобы он убивал кого надо или охранял тебя от подобных поползновений. Существовали повсеместно, в том числе и в Российской Империи. После Второй Мировой открытых полномасштабных конфронтаций страна на страну почти не было, человечество зависло в шатком кризисном состоянии, которое ухудшали многочисленные восстания и гражданские войны, ярко разгорающиеся на пейзажах разоренных городов. "Пиррова победа", вроде выиграли, а вроде как и задаешься вопросом стоило ли оно того? Отчаявшиеся погорельцы и остатки верных монстрам людей сбивались в голодные стаи и разрушали все до чего только могли дотянуться. Да и сами чудовища, дикие и полуразумные, рассеянные по обугленным остовам государств не оставались в стороне. Гнойный нарыв вымершей Польши разрастался злокачественной опухолью, все глубже и глубже зарываясь в истерзанное тело Европы метастазами насилия.
Вообщем, сей пренеприятнейший процесс каким-то образом привел к образованию частных армий и их легализации, давая прикормленным бригадам прикрытие ЧОП-ов, а позже и непосредственно ЧВК.
Чуть позже, когда обстановка на карте чуть подустаканилась, не грозя в любой момент взорваться подобием уже Третьей Мировой, наемники использовались в пограничных стычках, локальных конфликтах, охране предприятий, склоках аристократишек, щепетильных операциях и далее, далее по списку. Отсутствие объявления войны не мешает время от времени перестреливаться, выясняя у кого причандалы солиднее, большая политика - большие ставки, большие фигурки на шахматной доске. Ведь это воюет не регулярная армия, а наемники, на которых всем плевать, с которыми государство вроде как напрямую не связано, да и вообще в отчетах и новостях стараются обходить эту тему стороной, ограничиваясь размытым "выполнением поставленных задач".