Поймать женский силуэт в перекрестие оптического прицела. Выстрел и журналюга падает мордой в бетонное месиво, вопя во всю глотку. Штанина набухает от крови и мочи. Она не помрет, ближайшие десять минут точно, а вот ходить вряд ли сможет. Снайперы часто специально ранят врагов, а не убивают, с "трехсотым" больше проблем чем с покойником. Нет, ну, а на что они рассчитывали, что я буду соблюдать все пункты Женевской конвенции? Это так, цветочки, я еще не добрался до санитаров, гуманитарной помощи и далее по списку.
Туша глубинного с ревом вылезает из раскуроченного полуподвала, с ходу вжимая гашетку честно спизженного у 502-го батальона КПВ. С фланга открывают пальбу засадные рыболюди. Крупнокалиберный пулемет в борт и на минимальной дистанции кромсает броню бронетранспортеров только так, чрево БМП превращается в филиал Ада, пули разрывают двигатель, мехводов и парней в десантном отсеке.
Что-то произошло.
Я почуял страх Виктора, непонимание с явственно прослеживающимся налетом ужаса. Это с мясом вырвало меня из "тактического режима", гвоздем вбив в органы мировосприятия потомка.
Мир замер. Буквально.
Ход времени просто остановился, поймав в моменте изменения лиц людей от раскатов работы крупного калибра, взрывов и захлебывающегося автоматного стрекота. Крюкова это пугало. Да, если быть до конца честным, то и меня тоже, всякие финты со временем - очень, очень опасная для простых смертных муть.
Тяжелая ладонь ложится на плечо, заставив тело вздрогнуть от неожиданности.
-Че такой грустный, хуй сосал невкусный?
Глава 25. Обожаю запах напалма по утрам
-Повторяй за мной, слово в слово.
-Это...
-Просто повторяй. Я позже все объясню.
-И тебе не кашлять, Яспер Моглот.
Виктору страшно. При всем своем юношеском максимализме и лихой молодецкой удали есть определенная грань, после которой начинается то, что не слишком-то вкатывает даже таким отморозкам. Наш визави не просто стоял за этой гранью, он, сука, и был ей, олицетворяя в себя все потаенные страхи разумных рас. Благо, что пришел "во плоти", не давя на мозги божественными эманациями, такое смертного может и в кашку перемолоть.
Мы обмениваемся сдержанно-вежливыми кивками. Профессиональный этикет обязывает.
-Отец Монстров.
-Хозяин Чудовищ.
Близкий друг Четверых, а по совместительству Темный бог химер и химерологии Нар Отец Монстров, чаще упоминаемый не иначе, как Тот Самый Нар, ебать его в дышло, Отец Монстров, выглядел так же как и при нашей прошлой встрече. Произошедшей пару тысячелетий назад. Ну, да он не из тех, кто собирается в обозримом будущем менять стиль, постоянство признак мастерства, как-никак.
Немного выше потомка. Лицо бледное, худое, изможденное, костистое, асимметричное, идущее уродливыми складками при любом напряжении мимических мышц, сокрытых под застарелыми шрамами от ожогов. Одного глаза нет - пустая глазница, лишенная век, темный, сырой провал, на дне которого тускло-красной точкой тлеет крошечный уголек, сигаретный окурок Смерти, смотрящий точно в душу. Голова, покрытая стилевым причесоном "под ноль", выглядела будто по ней проехались танком, а потом кое-как собрали в единое целое. Бугристая, шрамированная, пугающая. Он довольно тощий, нескладный, но карикатурно-вычурная броня типичного "Владыки Зла" сглаживала этот момент, визуально делая его шире и массивнее. Черный металл, отливающий угрожающе-багровыми нотками, налезающие друг на друга угловато-шипастые пластины, украшенные рельефом полурасплавленных цепей.
-Чем обязан визитом?
Реальность вокруг нас подернулась мутной дымкой, отрезая от восприятия бередящую разум картинку остановившихся людей.
-Химерологи помогают друг другу... - он улыбнулся, что с его перекособоченными челюстями и частично металлическими зубами делать точно не стоило.
-... или убивают с особой жестокостью, - закончил за него.
-Именно. Знаком с Химом?
-Да, - знаком со всем семейством Химов, сколько там у него уже детей? Тридцать? Пятьдесят?
-У него слит финал.
Виктор нихера не понял, а я уже напрягся.
Четверо выше всего - факт. Они вершат судьбы отдельных личностей и пластов реальности. Ну как вершат... скорее время от времени подкидывают ништяки и наблюдают за тем, как их фавориты выбираются из кучи говна, в которую сами себя загнали. Они помогали Химу I Прародителю в его первых шагах, под конец забив на него, ибо дальше он вполне успешно действовал самостоятельно. Открытый финал, слитый финал - определений много, смысл один, Герой или Злодей, по мнению Несущего Слово, полностью состоялся и намертво вписан в историю мироздания, так что можно переключаться на другого.
На меня, например.
-И?..
-Твоя сюжетная арка. Слом Четвертой Стены и рояль в кустах.
-Рояль - это ты?
-А что, не похож? - он развернулся ко мне боком, демонстрируя великого себя в профиль.
-Ну такое себе.
-Ладно. Короче, без моей помощи ты очень быстро откиснешь. Махаться против развитого мира - это, конечно, очень здорово и спортивно, но у тебя нет возможностей, как у Мертвого и нет условий, как у Хима. Не вывезешь катку, одним словом.
-Что ты предлагаешь?
-Усложнить и упростить тебе задачу одновременно - минус на минус дает хуй, арифметика, мать его. Следи за руками, это единоразовая помощь, ну, а че ты хотел, что я за тебя мир захвачу? Я делаю из твоего пиздюка подмастерье по местной магической системе, увеличивая твои возможности.
У Виктора сердце пропустило удар. Воистину божественный подгон.
-А еще даю немного цыганских фокусов с пространством.
-В каком смысле?
-Прыгать между мирами. А, А, А, - он улыбнулся, шутливо погрозив когтистым пальцем, - между ДВУМЯ мирами. И оба тебе нужно захватить.
-Продолжай.
-В одном из них ты - царь, Средневековье и все дела, твои зверушки будут анально доминируют над всем и вся, да и к тому же отличная продовольственная база и полигон для экспериментов. А другой - вот этот. Здорово я придумал, правда?
-Да вообще охуенно, просто замечательно, если я правильно все понял.
-Ну тогда вслушивайся в мою гениальность. Там, типичная фэнтезя, с гномами, эльфами и людьми, монстров вроде твоих нет. Почти нет. Это своего рода постапокалиптичная фэнтезя. Мир в огне и все дела, смекаешь, да?
-Смекаю, да.
-Ушастые веганы решили подмять всех под себя. ну, знаешь же этих остроухих пидоргов без уважения, чести и пива, в каждую жопу затычкой лезут, правда обычно останавливаются на своих. Короче, вырастили орков, биологическое оружие массового поражения типа "земля - пиздец - земля". Какое-то время вполне успешно выезжали на их горбах, серия войн и аллилуя, сестры, империя деревоебов расширила свои границы, мы поработим все низшие расы, сделаем мир чище и вообще зиг эльф!.. ну почти, хе-хе. Или у них зиг тополь?.. не важно, вообщем, они всосали, эльфы умеют всасывать, молча сглотнули и молча померли. Орки решили, что эта хуйня точно не для них и пошли меситься против всех. Плодятся, как кролики, да еще и мутируют во всяких гоблинов, троллей и прочее. Втоптали всех в грязь и доходчиво объяснили, что их место у параши. Доминирующий вид, куда не плюнь в орка попадешь, а остатки других рас крысятся в самых глубоких норах и медленно вымирают. Секреты магии древности утеряны, как и часть технологий. Тоска, безнадега, безысходность, серость и тлен. А у орков своя атмосфера, когда перебили все организованное сопротивление, расселившись по всем континентам, не растерялись и начали мочить друг друга, ну вот просто по приколу.
-Расскажешь про них подробнее?
-Хуйня вопрос. Эти типочки ближе к парням из "Властелина Колец", чем к зеленомордым глыбам. Местами напоминают моих морфов. Искусственно созданная раса, чье существование завязано на резню всех со всеми, ну, классика, суперсолдаты, почти что. Только они не слишком круты, основная фишка и тактика - заваливание мясом, плодятся реально быстро, в остальном по статам не далеко от людей отошли, с отрубленной головой или без сердечка дальше бегать не смогут. Немного разбавляют картинку гоблины, огры, тролли, великаны и так по мелочи - отпочковавшиеся от орков подвиды. Разбиваются на стаи, племена и кланы, кланы формируют альянсы и все грызут друг другу глотки. Уровень развития не слишком высокий, но про кузнечное дело осведомлены, херово, конечно, но сам факт. Кочуют или основывают поселения. Дикие, жестокие, выносливые, ловкие и живучие твари - самое то для тебя. Все понял? Еще вопросы будут?