— Так. Ясно, — проговорил дядя Коля и еще раз оглядел двор. — А что же это у вас запустение такое, будто после мамаева побоища? — И он показал рукой на центр двора, где, кроме остова качелей с неимоверно погнутыми, висящими проволоками и турника, ничего больше не было. — Идем-ка, сходим, взглянем…
Олежка привык к своему двору, и его нисколько не поражало, что в том месте, куда они сейчас направлялись, ничего достойного внимания нет. Правда, были там прошлым летом качели, но теперь они сломаны.
А дядя Коля не привык и всему удивлялся. Взялся за перекладину турника, а столбы шатаются.
— Ну, редька горькая, — сказал он, — и хозяева тут у вас! — Снова пошатал столбы. — Где же большие ребята? Почему не починят?
— Ребята вон там сидят, в беседке, — показал Олежка направо, где за песочницей и чахлым грибком стояла чуть покосившаяся шестигранная беседка с железной крышей. — Песни вечером поют. У Вовки, — гитара с картинками.
подражая девятикласснику Вовке и гнусаво растягивая слова, пропел Олежка.
— Да ты артист! — рассмеялся дядя Коля. — А где в футбол играете? Покажешь?
Пошли пешком. Олежка, придерживая руль, вел рядом велик. Миновав безлюдную в этот час беседку, Олежка увидел рыжего кота Банкира, блаженно дремавшего на своем законном месте — круглом чугунном люке, куда иной раз приходится лазать водопроводчикам, если с трубами теплоцентрали случаются какие-нибудь неполадки.
— Вот его Сашка под колесо мне кинул, — как очень важную подробность, сообщил Олежка. — Из-за него и трахнулись с Мишкой… Банкир! Банкир! — позвал Олежка.
— Мяу, — тихонько ответил Банкир и один зеленый глаз приоткрыл. Другой под лапой был спрятан. И концом хвоста чуть шевельнул. На всякий случай — вдруг вкусным чем угостят.
— Ласковый, а глупый, — посочувствовал дядя Коля. — Соображения — ни на копейку. Нет бы под кустиком лечь — на солнце жарится.
— Ну и что, он всегда здесь спит, — вступился за кота Олежка. — Привык. А зимой здесь ему тепло. Он как сторож на посту. Будто богатство хранит. Потому и Банкиром назвали… Эх, колбаски бы ему дать.
Возле дома с увитыми диким виноградом подъездами Олежка хотел показать на балкон третьего этажа, где Лерчик живет, но заметил на лавочке Митрича. Прислонив к коленке метлу, дворник покуривал сигаретку и с подозрительным интересом поглядывал на Олежку и его дядю.
«Чего это он? — подумал Олежка. — Может, кто наябедничал, что я голубей пускал?»
Олежка ускорил шаг.
— Это он, что ли, постарался, дворник? — с уважением спросил дядя Коля и оглянулся на подъезды. — Надо же, красоту какую соорудил! Видать, мастер своего дела. За это премии надо выдавать.
— Кому?! Митричу?! — Тут настала пора расхохотаться Олежке.
— Трах-бах-тара-рах!
— А вот и не «бах»! — не смутился Олежка. — Митрич — пьяница. И сплетник. А лодырь — каких свет не видывал. Мышей не ловит. Вот! — Олежка все это выпалил одним духом. Не раз слышал он от взрослых, как такими же словами ругают они нерадивого дворника. — И никакого винограда он не сажал! Это тетя Настя все старается, украшает. Мать Юльки. А Юлька в первый класс пойдет. Малявка, а ловкая. Мяч здорово бросает.
— Убедил, сдаюсь, — сказал дядя Коля и добавил, словно удивляясь: — Людей-то сколько интересных. Идет человек, кто, что — не знаешь. Как окно шторой закрыто. А откинешь штору — целый мир перед тобой. Человек. Это как чудо… Как ты, Олег, думаешь об этом?
С подобными сложными вопросами к Олежке никогда еще не обращались. Что он думает? Не думал он о таком. И в голову не приходило, чего тут врать-то!
— Не знаю, — признался он. — Мне все интересно…
За разговорами Олежка и не заметил, как на пустырь пришли. Только не слышно было сегодня азартных криков играющих и ударов по мячу. Не иначе, как жаркая погода сманила мальчишек на реку. По рыжеватой, давно не поенной дождями траве футбольной площадки лишь петлял неровными кругами одинокий велосипедист. Олежке и полвзгляда было достаточно, чтобы признать в нем Юрку — братишку Лерчика.
И Юрка тотчас узнал Олежку.
— А мне тоже велик купили! — издали похвастал Юрка. — Уже научился…
— Седлай, седлай коня, пообщайся, — подмигнул дядя Коля. — Как опытный гонщик, имеешь право дать дельные советы.
Никаких советов, однако, Олежке давать не пришлось. Едва подъехал он к Юрке, тот острым носом кивнул на дядю Колю, усевшегося в тени, на камешке: