Обедал он в одиночестве. По комнатам походил. Хотел на ковер лечь, но какой интерес без дяди на «зеленой лужайке» валяться! О письме вспомнил. Достал из стола, перечитал, усмехнулся горько. Советы давал! В начальники идти, ученым быть, космонавтом… Писал, старался. Разорвать, что ли? Однако рвать письмо Олежка все-таки пожалел. Но и дописывать не стал. Снова бросил листки в ящик стола.
В шестом часу пришла мама с работы. Тоже не в настроении была.
И письмо не села писать. Вчера хотя и согласилась с дядей Колей, что для нее такая его работа удобна, но ей же все равно неприятно. Родственник, молодой, сильный, и будет двор подметать! Какая уж тут радость! И папе невеликое удовольствие узнать об этом. Сам-то он ого сколького достиг: ученый, во Францию послали, а родственник…
Спать Олежка лег, не дождавшись дядю.
Задание
— А я вчера уже на работе был! — первым делом сказал дядя Коля, когда Олежка, проморгавшись, окончательно открыл глаза.
— Подметали? — со страхом спросил Олежка.
— Ох, перец горький! Ты и чистюльник, смотрю! Да метлой с утра помахать — лучшая зарядка! Ты еще попросишь у меня этот прекрасный спортивный снаряд — не дам. Но трудовая метла — пока впереди. Вечером с подростками занимался в спортклубе. Хорошие есть ребята. Борцы из них выйдут — что надо!
— Значит, все-таки согласились работать?
— Где?
— Ну… дворником. — Губы у Олежки дрогнули.
Дядя Коля внимательно посмотрел на племянника, присел к нему на кровать.
— Давай, давай разберемся, — сказал дядя. — Ты чего второй день пузыришься? Тебя слово «дворник» пугает? Перед ребятами стыдно?
Олежка снова пожал плечами. А дядя продолжал:
— Согласен: изо дня в день махать метлой — не самая приятная работа. Если только махать и махать. И ничего другого; А я хочу большего. Понимаешь, дорогой мой человек, большего!.. Стал я в домоуправлении ехидные вопросики подкидывать — почему да куда смотрите, а мне и говорят: «Критиковать все мастера! Возьмите и попробуйте сами. Как раз место освобождается, дворника». Поверишь, Олег, я сгоряча и бухнул: «Оформляйте!» Потом-то и сам немножко перетрусил. Вот как ты сейчас. А когда посидели с управдомом да инженером этого ЖЭКа (толковый, кстати, парень) и прикинули, как лучше за дело взяться, то понял: правильно решил. Кое-что мы тут во дворе непременно сделаем. С помощью ЖЭКа. Конечно, и с вашей помощью — ребят. И твоей тоже, лук репчатый!.. Да, хочу попросить: зови ты меня просто, без «вы». Согласен?
Дядя Коля все это говорил, продолжая сидеть на кровати. Олежка своим боком чувствовал тепло дядиной ноги, и ему было хорошо-хорошо.
— Понимаешь, Олег, в чем тут дело, — добавил дядя Коля, — люблю я с детишками возиться. Страшно интересный народ!.. Вот ты, например. — Дядя зажмурил правый глаз. — Скажу по секрету: очень ты любопытная личность!
Оставшийся открытым левый дядин глаз смотрел на племянника с такой значительностью и одновременно с таким лукавством, что Олежка, подавляя в себе рвущийся смех, едва не задохнулся. Лучшего дяди все-таки нет ни у кого! Даже просит на «ты» его называть.
— Дядя Коля, а что ты во дворе сделаешь?
— Не я, а мы.
— Пусть мы. Турник, да? Качели?
— Подумаем, посоветуемся, — ответил дядя.
— А ты, дядя Коля, кто сперва — дворник или воспитатель?
— А я — в двух лицах! — весело ответил дядя. — Вернее, в трех. Помнишь, хотел позвать сюда Михаила зарядку делать?
— Ага! — обрадовался Олежка. И простыню откинул. — Сбегать сейчас за ним, да?
— Обожди, кипяток горячий! Я не о том. Зарядку-то мы и во дворе можем делать.
Олежка посмотрел в окно.
— А дождь не идет?
— Ну, кипяток! — засмеялся дядя Коля. — Остынь! Не сейчас же идти, не сегодня. К этому подготовиться надо. Ребятишек собрать побольше.
— Сколько?
— Да кто захочет.
— А если все захотят?
— Да можно и всех, — согласился дядя и тоже посмотрел в окно. — Места хватит. Только не думай, что так все сразу и прибегут.
— Мишка придет! — уверенно пообещал Олежка. — И Марина… Дядя Коля, я всем скажу.
— Вот и считай, что это твое задание. Вместе же будем работать. Верно?
— Конечно, вместе!
И уже потом, натягивая майку, Олежка запоздало подумал: «А двор мести все-таки не стану. Ребят на зарядку собирать — это пожалуйста!»