– Это как же понимать? – Радамир нахмурился.
– А так, старый ты олух, – Энна проворчала, словно самая обыкновенная старуха, – что кто-то сберег ее от ваших стрел.
– Зачем? – староста выглядел удивленным.
– А я почем знаю? – старуха фыркнула и отвернулась от Вики, потеряв к ней интерес. Неторопливо проковыляла к лавке и тяжко опустилась на нее. – Ты спросил, есть ли у чужаков магия. Отвечаю, да есть. И не только своя.
Радамир с прищуром посмотрел на Вику, затем на Павла и, наконец, перевел взгляд на сына:
– Похоже, кто-то снова открыл проход Извне.
Мингир молча кивнул и поджал губы. Для него эти слова явно имели смысл, но не для Вики.
Какое-то время она молчала, собираясь с мыслями и, наконец, не выдержала. Новость о том, что какая-то неизвестная сила защищает ее, вселила смелости:
– Может, вы все-таки объясните нам, что у вас здесь творится?
Оба мужчины одновременно повернули к ней головы, и Виктория поежилась под их одинаково тяжелыми взглядами.
– Вы помните, как попали сюда? – Радамир смотрел теперь на девушку немного иначе, в его глазах появилась опаска, смешанная с любопытством.
Вика покосилась на Павла, словно спрашивая его одобрения, и поскольку он молчал, ответила за обоих:
– Мы ехали в электричке, я ведь села не в тот поезд, это было так обидно, – Вика говорила сбивчиво, мысли разбегались, словно тараканы. – Паша спал всю дорогу… мы так долго ехали, что я, наверно, тоже задремала, – девушка потерла лоб, словно вспоминая подробности поездки. – А потом мы оказались на пустой платформе, там был поезд без рельсов и без проводов, и мы пошли в лес по тропинке, чтобы отыскать людей.
Она замолчала, и Радамир нетерпеливо переспросил:
– И?
– И отыскали. Вот его людей, – девушка кивнула на Мингира. – Они начали стрелять в нас без предупреждения, а потом, когда у них не вышло нас прикончить, сгребли в охапку и приволокли сюда.
– Звать-то тебя как? – Радамир выглядел озадаченным.
– Виктория, – девушка гордо вскинула голову, но тут же смутилась под перекрестными взглядами воинов. – Можно просто Вика.
– Вас только мне не хватало для полного счастья, – староста пожевал губами и неожиданно крикнул, – Маришка!
В ответ на его окрик из глубины дома примчалась стройная девчушка лет десяти.
– Накормить и переодеть, – он кивнул на нежданных гостей.
– Спасибо вам, конечно, – Вика в очередной раз покосилась на Павла, но тот словно воды в рот набрал, – но можно мы просто пойдем домой? Отпустите нас. Пожалуйста.
Радамир вздохнул и посмотрел на Вику с выражением, которое ей совсем не понравилось. В глазах старосты сквозило сочувствие:
– Нет у вас больше дороги домой. Кто вошел в Заповедный лес Извне, обратно не выйдет.
Глава 3. Назад пути нет
– Как нет? – Вика удивленно вскинула брови. – Вы что такое говорите? – Девушка попыталась возмутиться, но голос ее дрогнул. Мера эмоций переполнилась, и они пролились из глаз мелкими слезинками.
– Вот только сырости тут не надо, – Радамир досадливо поморщился. – Иди с Маришей, переоденься, а потом поговорим. А то мочи нет уже на твои голые коленки глядеть, – он бросил многозначительный взгляд на командира стрелков, но тот лишь поджал губы и отвернулся.
Первым из-за стола поднялся Павел и потащил обмякшую Вику за собой. Как бы она ни храбрилась, сегодняшних переживаний для нее оказалось слишком много, и ее самоуверенность дала трещину.
– Идем, поболтаем в сторонке, – Паша тихонько проговорил ей на ушко и, словно маленькую, повел за руку вглубь дома, следом за девочкой.
***
– Ну, и что мне с ними теперь делать? – Радамир упер руки в бока, переводя хмурый взгляд с сына на старуху. – Незачем было их сюда тащить, сделали бы все в лесу, как обычно. А теперь, – староста неопределенно махнул рукой вслед ушедшей парочке, – теперь так нельзя. Они в мой дом вошли, они теперь мои гости.
Мингир скривил губы в подобие усмешки, но тут же овладел лицом, стоило Радамиру посмотреть на него.
– Чего ухмыляешься? Небось нарочно привел, знал, что я не смогу поднять руку на гостя. Тебе что, – староста приблизился к сыну почти вплотную, – девчонка что ли приглянулась?
– Я выполнял твой приказ, – командир посмотрел прямо на старосту, и их взгляды вновь схлестнулись в безмолвном поединке. – Ты знаешь, я не буду болтать попусту, что-то и впрямь отвело мою стрелу в сторону. Трижды.
– Нельзя их трогать, – подала голос Энна. Она сидела, запрокинув голову, точно разглядывая бревна в потолке. – Вокруг них сила вьется. Обидишь девочку, накличешь беду.