– Ты какая воинственная, – бандит попытался удобнее перехватить девушку. – Горячая штучка постель согревать.
Стоявших вокруг бандиты довольно осклабились, кидая на Вику сальные взгляды. Мингир лишь хмуро посмотрел на главаря разбойничьей банды, но ничего не сказал. Павел переводил затравленный взгляд с одного бандита на другого. Наконец, не выдержал и спросил:
– Что вы с нами сделаете?
– Ясно, что, – главарь пожал плечами. – Пятерых моих людей положили. Кончайте их ребята, – он кивнул своим подельникам и потащил упирающуюся Вику к опушке леса. С чувством процедил себе под нос, – Ненавижу лес!
Уцелевшие после поисков кусты упрямо цеплялись за одежду головореза, словно желая удержать его в лесу, и тот принялся с ругательствами обрубать ножом оставшиеся назойливые побеги. Девушка, воспользовавшись тем, что внимание бандита переключилось на заросли, вывернулась и со всей силы стукнула его пяткой по коленной чашечке. Попала она удачно, и разбойник взвыл от боли, но тут же двинул Вике по ребрам, от чего девушка задохнулась и сложилась пополам.
– Да, тихо ты! – головорез грубо дернул обмякшую добычу. – Будешь сильно брыкаться, я тебе товарный вид попорчу. Продадим со скидкой.
– Ты ничтожество! – Мингир не выдержал и вскочил на ноги. На него тут же кинулись трое и точными тяжелыми ударами принялись сбивать спесь с лучника. Полуэльф поначалу пытался отвечать на удары, но на помощь товарищам тут же подоспели еще двое головорезов. Они довольно быстро снова повалили его наземь и принялись методично избивать. Лучник молча сносил удары тяжелых сапог, а замерший рядом на земле Павел с ужасом наблюдал на избиением безоружного.
– Кончайте уже, нечего грязь разводить, – главарь снова двинулся в сторону опушки.
– Вы не смеете! Отпустите сейчас же! – к Вике, наконец, вернулся голос.
– Ага, сейчас прям, – разбойники загоготали.
– Отпустите меня, пожалуйста, я же вам ничего не сделал, – Павел решил, что ему тоже пора вставить слово.
В ответ на его просьбу нападавшие засмеялись еще противнее.
– Давай этого первым, он жалкий, – один из палачей вытащил из-за пояса нож. – Второй хоть повеселил немного.
– Не смейте! Не трогайте их! – несмотря на предупреждение, Вика принялась вырываться с удвоенной силой. – Слышите? Только троньте, и пожалеете об этом!
– Еще угрожать мне вздумала, потаскушка! – тащивший Вику разбойник снова пнул ее, но уже не так сильно. Он был в предвкушении зрелища расправы над пленными.
А Вика чувствовала, что внутри нее вместо страха растет и ширится другое чувство. Злость. Это чувство было таким большим и чистым, оно мгновенно заполнило всю Вику изнутри, не оставив места ничему другому. Девушка сжала кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Из груди ее послышалось низкое утробное рычание, словно это была и не Вика вовсе, а дикий зверь, волк или тигрица:
– Я. Сказала. Не трогать, – она проговорила эти слова каким-то чужим голосом, с расстановкой, с такой спокойной яростью, что главарь банды растерянно застыл на месте, а все его подельники повернули головы в их сторону, так и замерев с занесенными клинками.
Вика глубоко вдохнула и медленно выдохнула, вложив с этот выдох всю злость, что ярилась в ее душе, словно она была огнедышащим драконом, и одним выдохом могла испепелить всю шайку. И в тот же момент подул ветер. Сначала едва ощутимый, но он быстро набирал силу. В лесу мгновенно потемнело, словно небо в один миг заволокло тучами. Листья затрепетали на ветках, точно желая сорваться с них и отправиться в полет к неведомым странам, деревья принялись раскачивать кронами. Послышался угрожающий треск.
– Ви-и-и!.. – сердито завыл лес.
Разбойники испуганно озирались, непроизвольно сбившись в кучу. Павел, бледный, словно полотно, медленно двигался прочь от них под защиту кустов. Мингир лежал без движения. А ветер все усиливался, превращаясь в настоящий ураган. По воздуху летела сорванная листва, мелкие ветки и прочий лесной сор, люди прикрывали лица, с трудом сопротивляясь порывам ветра. И вот, раздался душераздирающий скрежет, и росшее неподалеку толстое дерево принялось медленно заваливаться набок. Разбойники с воплями бросились врассыпную, главарь подхватил Вику и потащил ее к выходу из леса.
Девушка больше не вырывалась. Ее накрыла слабость и апатия, она следила за происходящим, словно со стороны. Краем глаза она увидела, как Паша подскочил к бесчувственному Мингиру и поволок его в сторону от падающего дерева, видела, как толстый сук зацепил одного из разбойников, но никто из его товарищей не пришел ему на помощь, спасая собственную шкуру. Увидела, как они выбежали из леса. Свет, показавшийся нестерпимо ярким после древесного полумрака, резанул ей глаза, и Вика провалилась в небытие.