– Ну, вот, все знают. И уж коли девчонка ехала к Лейре, в наших интересах доставить ее по адресу. За должное вознаграждение, разумеется. Невредимой! – разбойник ткнул пальцем в одного из подчиненных. – Мне не нужны проблемы с ведьмой.
Немного поразмыслив, Вика вернулась к прерванной трапезе. Усмехнулась. По крайней мере, ее маршрут не изменился, и даже прибавилось охранников. Тут же нахмурилась. О судьбе Павла и Мингира можно было только гадать. Впрочем, если лучник остался жив, он наверняка сумеет доставить Пашу к этой Лейре. Там они и встретятся. Вика вздохнула. Этот сценарий предполагал слишком много условия. Если разбойники не вернулись в лес после падения дерева, чтобы добить свои жертвы, если Мингир был невредим, если разбойничья шайка не ослушается своего главаря, если, если, если…
Девушка дочиста выскребла миску и поставила ближе к калитке, чтобы ее проще было забрать, не заходя внутрь. Уж чего-чего, а ночных визитеров ей бы точно не хотелось видеть. Стены загона дарили обманчивое ощущение защиты, хотя девушка прекрасно понимала, что это самообман и, тюрьма не защитит от тюремщика.
В углу загона стояло ведро с чистой водой. Утолив жажду, Вика стала устраиваться на ночлег, завернувшись в теплый плащ, великодушно оставленный ей разбойниками. Белое платье, подаренное Маришей, у нее отобрали вместе с остальными вещами, очевидно, рассчитывая продать его по выгодной цене. Подарка было жаль, она ведь даже ни разу не примерила его.
Спать не хотелось совершенно, хоть Вика и понимала, что силы назавтра ей потребуются. Девушка вздохнула, вспоминая минувшие события. Что-то случилось в лесу, что-то, что помешало разбойникам прикончить ее друзей. Почему-то девушка была уверена, что ветер, поваливший дерево, поднялся неспроста. Опять ветер… Плечи Вики покрылись мурашками. Не от страха, а скорее от волнения, от ощущения какой-то неведомой тайны. Она попала в странный пугающий мир, в котором люди охотятся с луками, готовят еду на открытом огне и пользуются магией. Если бы вчера кто-то сказал рациональной практичной Виктории, что она будет грызть галету, сидя в плену у средневековых разбойников, которые собираются продать ее местной ведьме, она решила бы, что он перегрелся или пересмотрел сериалов. И, тем не менее, это было ее реальностью, а работа, институт, даже электричка до Орехово-Зуево остались в какой-то другой жизни, которая забывалась тем больше, чем дольше Вика находилась в новом мире. Девушка зябко поежилась…
Как она сюда попала? И зачем? И почему она? И как так получилось, что Паша, с которым она три года не виделась, вдруг оказался в той же самой злополучной электричке? Столько вопросов и ни одного ответа. Вика вздохнула. Закрыла глаза. И провалилась в сон, на сей раз без пугающих видений.
––
[*]навь– потусторонний мир
[**]каплун– специально откормленный на мясо кастрированный петух
Глава 6. Спасение на кончике стрелы
На следующее утро часть разбойничьей шайки собрались в дорогу. Конвоировать Вику должно было шестеро бандитов, в их числе главарь и парнишка по имени Ной, который был при нем на побегушках, выполняя всю грязную бытовую работу и мелкие поручения. Еще десяток головорезов оставались в лагере. Девушке связали руки за спиной и усадили на единственную имеющуюся лошадь. Хоть Виктории, непривычной ездить верхом, да еще и без помощи рук, было страшновато, она все равно была рада даже такому транспорту. Стертые неудобной обувью ноги саднили, и при одной только мысли о дальней дороге пешим ходом Вику пробирал озноб.
У невысокой мохнатой кобылки была широкая спина, как раз для неумелой наездницы. Лошадь тоскливо взбивала копытами дорожную пыль, и Вика размеренно покачивалась в седле в такт ее тяжелым шагам. Видимо, ее характерные движения возбудили мужскую фантазию, потому что конвоиры то и дело бросали на Вику липкие взгляды. Девушка пыталась не обращать на это внимания, но уже очень скоро чувствовала себя почти физически грязной. Она лишь надеялась, то страх перед вожаком и желание наживы пересилит похоть головорезов, и она успеет добраться до Лейры раньше того момента, как у кого-нибудь из них лопнет терпение.
Разбойники были молчаливы и собраны, и хоть двигались небыстро, подстраиваясь под неторопливый кобылий ритм, при этом ни разу не остановились. Привалов не было, еды и воды Вике не давали, и уже к полудню ей нестерпимо хотелось пить, однако привлекать к себе лишнее внимание еще и просьбами, казалось хуже жажды. Впрочем, сами бандиты тоже не ели и вообще старались не терять времени попусту, то и дело внимательно озираясь по сторонам. Даже разбойничьей шайке на открытом всем ветрам торговом тракте было неуютно. Видимо, они опасались конкурентов.