— Не знаю, но попробовать стоит.
— Ладно, давай, хуже не будет.
Девушки осторожно пошли по коридору, страшась наткнуться на призраков или Хозяев Кладбища, но путь был свободен, и, наконец, подруги достигли искрящегося водопада.
— Вот это да! — воскликнула Ленка, восторженно глядя на такое чудо.
— Давай не будем время тянуть! Неизвестно, как всё обернётся! — Алка полезла в воду и через минуту уже стояла под струями воды.
Ленка двинулась следом за подругой и с удивлением заметила, что Алка медленно растворяется, изумлённо наблюдая за своим исчезновением.
— Нет! Остановитесь! — вдруг раздался голос из темноты коридора, и Ленка испуганно обернулась.
Быстрым шагом к ней приближались Хозяева, на лицах которых застыла злость и ярость беспомощности. Ленка не стала ждать и прыгнула под струи водопада.
Весело щебетали птички над головой, и где-то рядом плескалась водичка, облизывая Ленкину руку. Она открыла глаза и увидела, что лежит возле озера, в котором они с Алкой утонули совсем недавно.
— Получилось! — заорала она где-то рядом. — Получилось!
Ленка приподнялась на локтях и огляделась. Алка выдавала кренделя, танцуя на песке, рядом лежали их вещи, с которыми они пришли на озеро в тот страшный день.
— Мы что, в прошлое вернулись?
— По-видимому, да. Поэтому нужно валить домой, — Алка собрала вещи в сумку и подала подруге руку. — Желания поплавать у меня нет…
Они быстро пошли в сторону деревни, а вслед им смотрели две тёмные сущности.
— На них стоит печать смерти, — сказала одна из них. — Наш договор с Хозяевами разорвался, и теперь мы должны забрать их.
— Но они вернулись в мир живых, — возразила вторая сущность. — Мы не забираем живых.
— Они записаны в Книге Великого Перехода. На них печать смерти, — снова повторила тёмная тень, блеснув глазами из глубины капюшона. — Нужно идти к Хозяевам, пусть решают эту проблему.
Они исчезли под землёй и понеслись, с шорохом скользя под её охваченными зноем глубинами.
— Сомневаюсь, что они оставят нас в покое, — Ленка со страхом смотрела на алый закат, словно пятно крови разливающийся на горизонте. — Нехорошее у меня предчувствие.
— Может, нужно было уехать отсюда? — Алка заперла двери и подперла их тяжёлой тумбочкой.
— Ты думаешь, их остановит расстояние? Нет… Они ещё поезд, не дай Бог, перевернут.
— Значит нужно обезопасить себя и подумать, что делать дальше. Здесь есть святая вода?
— Должна быть, — Ленка открыла дверцу старого серванта и, немного пошарив там, извлекла банку, перевязанную красной тряпицей. — Вот.
— Хорошо. Теперь нужно собрать все иконы и закрыться в одной комнате на ночь. Посмотрим, что будет происходить, — Алка пошла по дому, заглядывая в комнаты, и, наконец, выдала: — На чердаке лучше будет. Там окошко маленькое.
Девушки притихли на куче сена, ожидая всего что можно, и напряжённо смотрели на маленькое круглое окошко. Близилась полночь — время нечистой силы и колдовства, и вскоре, где-то в глубине дома, раздался бой старинных часов.
— Двенадцать, — прошептала Ленка. — Мы всё водой окропили?
— Всё, — Алка погладила разложенные вокруг иконы. — Надеюсь, всё это поможет.
— А может ничего и не будет? — с надеждой произнесла Ленка, и тут под ними раздался грохот.
— Началось! — взвизгнула Алка и испуганно прижалась к подруге. — Господи, помоги!
Грохот раздался снова, словно нечто, находящееся в доме, переворачивало мебель. После этого повисла гнетущая тишина и девушки замерли, слыша стук своих сердец. Зазвенели колокольчики, висевшие возле входной двери, и по деревянной лестнице, ведущей на чердак, затопали тяжёлые шаги. Чем ближе они подходили, тем сильнее вздрагивали перепуганные подруги, будто сам Дьявол поднимался по этим прогнившим ступеням.
Шаги приблизились к двери, и ужасный голос проник в комнату.
— Вы принадлежите миру мёртвых! Смерть просто так не отпускает своих жертв!
Девушки дрожали, как в лихорадке, чувствуя присутствие тёмного и страшного, пришедшего из мертвого холода могилы. Через минуту тишины голос снова прозвучал, обволакивая их страхом.
— Девять предупреждений дают Проводники. Первое предупреждение! Как только луч солнца коснется земли, две могилы появятся на месте погребения, ожидая тлена и смрада разлагающейся плоти!
Нечто двинулось вниз, словно отстукивая время до их смерти своими тяжёлыми шагами. Дверь хлопнула и под звон колокольчиков подруги услышали, как часы пробили четыре раза.