Выхожу из машины и понимаю, что фонарь в спешке так и не нащупал. Но ничего – свет от фар в подмогу.
Подхожу ближе, окрикиваю человека, чтобы понять, живой или нет, но в ответ ни звука. Поза все та же, только снега больше. Ну, думаю, хана мужику, замерз поди. Если только пьяный, на градус тогда надежда есть – тело морозу поддастся не сразу.
А пурга только усиливалась. И иду я такой, дурак, все ближе, и ни одна мысль даже в голову не пришла, что что то здесь не такое может твориться.
И тут происходит нечто. «Мужик» неестественно резко поворачивает голову, утопающую в тулупе, в мою сторону, открывает глаза – а они, ЖЕЛТЫЕ и как 2 плошки. Я опомниться не успел, а «мужик» шагнул на меня и РАСПРАВИЛ КРЫЛЬЯ, которые до этого я принял за тулуп! Я как стоял, так и упал от неожиданности на месте. Сижу в снегу, и сказать ничего не могу, враз охрип от такого. А «мужик» два шага в мою сторону сделал, взмахнул крыльями и полетел надо мной в тайгу!
Сколько я так просидел, я не знаю.
Как я потом осознал, за человека я принял огромную пепельную сову! Просто до такой степени крупных, что я спутал её с человеком, я никогда в жизни не видел! Не водятся они нигде!
Что это? Зачем это существо сидело в пургу на дороге? Что бы было, если бы я подъехал к ней совсем близко и просто открыл дверь, как я это обычно делаю?
Миллионы мыслей роились в моей голове тогда.
Так я явно добавил себе седых волос. Мама еще смеялась и называла лунем[1], помните? То-то и оно.
Постепенно эта история из страшных превратилась в смешную и я уже мог рассказывать её как анекдот.
Прошло много времени. В последний раз я ехал в ту же степь, но уже днём, ближе к вечеру. Зима. Погода была спокойная, хоть и морозная, я был один, также без напарника. Опять сглупил, но деньги были так нужны. Вот если бы знал! Ведь хотя бы свидетель был бы. Но не в этом суть. Еду себе, еду, так же слушаю музыку и пью кофе из термоса – гоню накопившуюся усталость.
Тут откуда не возьмись перед лобовым стеклом пролетает что-то. Мне не в первой – сами знаете, сколько раз рассказывал, что то куропатку увижу, то ястреба. Благо не сбивал никого.
Поэтому я по первости испугался. Но по лобовому стеклу мне шаркнуло что-то до такой степени огромное, что я смог разглядеть только размахнувшееся крыло!
Я по тормозам, выбегаю и вижу… Этот великан сидел чуть выше кабины (высоко!), на ветке кедра, и не сводил с меня огромных желтых глаз! И ей богу, это была та же гигантская сова! Уж я то знаю, о чем говорю, встречу с такой не забыл бы никто. Я стал мелкими шагами отходить к машине, но в кабину залазить не стал, закурил. Думал, сфотографировать успею, но пока я разбирался в телефоне, где там что, «сова», скользнув вниз, полетела в тайгу. Пролетая надо мной, ей богу, она меня рассматривала! Сова будто меня узнала!
Ощущение, что я столкнулся с чем-то неведомым просто не давало мне покоя. И поделиться то не с кем – кто поверит в рассказ взрослого мужика о чертовщине? Максимум посчитают, что напился до чертиков и привиделось.
Вам доверяю – вам и рассказываю».
Как бы дико не звучал рассказ, семья Михаилу Александровичу поверила - отец семейства в силу своей натуры был предельно честным человеком и в принципе не был склонен к разным рода фантазиям.
Позднее старшая дочь Яра показала Михаилу Александровичу статью в интернете, о необычайно крупных животных и птицах, что являются путникам в дороге.
Автор статьи называл их «Хозяевами леса» и призывал не бояться, а помогать - так существо проверяет человека на чистоту помыслов и решает, открыть ли ему безопасный путь через свои владения,
Михаил Александрович, перечитав статью на несколько раз, еще долго курил на балконе, всматриваясь в сгущающиеся вечерние сумерки.
Видимо тогда, в пургу и ночь, проверку он все-таки прошел.
[1] Птица лунь с загнутым клювом и с венцом перьев вокруг щек и подбородка удивительно напоминает убеленного сединами бородатого старца.
Конец