— Старик видел только то, что хотел. Верил в то, что хотел, — лик Сангвиса исказила презрительная гримаса. — Это его и сгубило… Напоминает маразматиков старейшин.
— С возрастом люди становятся консервативней.
— Не только люди, — добавил Сангвис, положив ноги на ногу. — Но даже в этом есть выгода. Ниншу строилось на том, что Хогоромо делился своей чакрой с другими, а теперь… изначальный ты пойдёт другим путём. Он извратит учение отца, соединит духовную и телесную чакры и создаст ниндзюцу… Ну как? Чувствуешь себя ущербным?
— Дать бы тебе по роже, — сощурив глаза прошипел Индра.
— Как-то раз я получил по лицу от бога! — с самодовольной улыбкой ответил он, и, заметив скептичный взгляд собеседника, дал пояснение. — Очень слабого бога.
— Дай угадаю… ты его убил.
— Не люблю паразитов, — с толикой гордости ответил брюнет. — Хм, пожалуй, стоит уточнить один малоизвестный факт. «Боги» черпают свои силы из веры, чем больше последователей, тем выше их силы. Многие из них возомнили себя высшей расой, сильнейшими из сильнейших. Они поверили в собственную ложь, забыли, что являются прокачанными людишками. Очень сильными, но всё ещё людишками.
— Похоже, ты не очень их любишь.
— Говорю же, «не люблю паразитов». Представь ситуацию, мошкара заявилась в твой дом и начала, как у вас принято говорить, «наводить свои порядки».
— Хмм, я тебя понял.
— А самое… ужасное состоит в том, что нас не уничтожили исключительно из-за двух факторов. Во-первых, они грызутся между собой на протяжении тысячелетий. Во-вторых, у нас есть несколько монстров, способных сразиться с их сильнейшими представителями. Но… если они объединятся… впрочем, тебе не нужно об этом знать. Сейчас у тебя хватает забот и без моих историй. Например, решить вопрос с предложением королевы.
— Отказать. Я им не доверяю. Может сейчас Рубелия и неплохой человек, только это не значит, что она не испортиться лет через десять или сорок. В добавок, она выходит за какого-то «Короля демонов». Его личность и страна проживания скрываются лучше многих секретов Страны Огня. Хотя я и догадываюсь из какой страны он может быть, лучше не забегать вперёд и не строить не нужных теорий. К-хм, так что, неизвестно как брак с не пойми кем отразиться на ней. К тому же, я не горю желанием приносить клятвы верности кому бы то ни было.
— Ты такой параноик… Считая всех вокруг скотами много не добьёшься.
— Кому, по-твоему, я могу доверять или не ждать ножа в спину? Орочимару и его фанатики? Это даже не смешно. Узумаки? Чем они лучше «Беломордого»? Хината… не смеши меня, она эгоистка каких поискать. Её волнуют только собственные амбиции и ничего более. Будь ей важен я или чувства «Прежнего Меня», она бы не стала устраивать всё это, зная, что те действия оставят душевную рану. Бывшая банда? Они под наблюдением Орочимару. А про Руби и её ручную «Лису» и говорить не буду. Мне некому довериться, у меня нет тех, к кому можно обратиться за помощью, я… один.
— В этом твоя проблема, ты законченный пессимист. Впрочем, ладно, у тебя нет опыта в таких делах, а я не нанимался в учителя.
— И что бы ты сделал на моём месте? — Индра скрыл раздражение. Этот разговор начал его утомлять.
— Во-первых, обладая способностью распознавать ложь, задал бы вопрос в лоб всем участникам конфликта. А на счёт следующего пункта… кто знает. Всё зависит от ответов. Но, с большой долей вероятности… послал бы всех к ангелам и зажил подальше отсюда.
— И получил бы целую гору проблем.
— Проблем? — опешил Сангвис. — С кем?
— Как минимум с обиженным советом дзёнинов, хокаге и его АНБУ.
— Если (!) они меня найдут, то могут посылать АНБУ сколько угодно, их не так уж и много. Объявят награду? Глупый, но вполне возможный шаг, который приведёт к парочке бомб биджу в домах тех, кто эту самую награду и объявил.
— Зецу… эта тварь невероятно сильна и может использовать все существующие техники. Он может укрыться от любых сенсоров и доудзюцу.
— Но не от эмпатии и сигналки смехотворного душееда, которого вы по глупости называете богом. Чакра у этой твари не бесконечная и по своим объёмам не дотягивает до песчаной енотовидной собачонки. Так что… на твоём месте я бы вернул свою подлинную силу — шаринган — занялся бы вопросом переноса проклятия на копию души, как-никак, клинок у тебя готов, а после этого… начал бы действовать по обстоятельствам. И, давай будем честны, без твоего участия в полную силу, Лист долго не продержится. Бледные, загорелые и чернозадые долго копили силу и обиды. Эпоха синоби подходит в своему логичному завершению. Вы не нужны, вы аномалия, вы противоестественны этому миру. Одна ваша концепция объединения физической и духовной энергий заставляет нормальных практиков биться головой об гранитную плиту.
— До чего же ты… — резко открыв глаза, он увидел белый гостиничный потолок и самодовольную моську Хинаты, — … раздражаешь.
— Охренел?!
— Какого чёрта ты стоишь надо мной подобно влюблённой яндэрэ?
— Сам ты яндэрэ! — в порыве «праведного гнева» она решила топнуть лежащего на полу парня по животу, но буквально в сантиметре от цели её нога была перехвачена.
— Я не в настроении для игр, — ответил он в весьма холодной манере, отпустив схваченную ногу. — Больше так не подкрадывайся. От смерти тебя спасли знакомые чакра и запах.
— Да что с тобой происходит в последние месяцы? — от былого задора Хинаты не осталось и следа. — Ты ведёшь себя странно, то сидишь с рожей, будто узнал секрет внутренней гармонии, то рычишь на всех как бешеный пёс. Будь ты бабой, я бы списала всё на хреновые дни.
— Я в порядке, — встав с односпальной кровати, он подошёл к небольшому окну и раздвинул молочно-розовые занавески, позволив лучам утреннего солнца осветить крошечную комнатку недорогой гостиницы. Тут не было изысков или повышенного комфорта — синоби это не требовалось.
— Так говорят те, кто не (!) в порядке. Я же вижу, что у тебя что-то случилось, — её очень сильного беспокойства и страха не заметил бы только глухой слепец. — Это как-то связано с тем жутким шрамом?
— Собирайся, — не поворачиваясь ответил он, — не хочу опоздать во дворец.
— Знаешь что, Узумаки Наруто! — вспылила она, указав на его спину. — Ты самая эгоистичная сволочь, какую я только видела!
«Забавно слышать это от тебя».
— Не хочешь говорить? Иди к демону! Разбирайся с этим сам!
Резко развернувшись, она быстро покинула комнату, напоследок громко хлопнув резной дверью. Одновременно с этим, джинчурики взял с тумбы пачку сигарет и неспешно закурил.
— Семена посеяны… в будущем ты не будешь страдать от моей смерти так сильно, как могла бы сейчас, — посмотрев на пробуждающийся город в окне, он прокрутил воспоминания Курамы. — Хн, это точно стало традицией… Два десятка реинкарнаций, а итог всегда один — в конце мы сражаемся, а сам бой заканчивается смертью кого-то из нас.
***
Спустя час команда синоби, на правах иностранных гостей, торговых партнёров и наёмников Рубелии, уже стояла в тронном зале в ожидании прихода так называемого короля демонов — будущего супруга правящей королевы. Несколько сотен аристократов негромко судачили о грядущем событии, что объединит два государства, перемывали косточки конкурентам по бизнесу или спорным землям, создавали союзы и плели новые интриги. Ничего не обычного, сказал бы любой из них.
Как и везде в столице, в тронном зале преобладали белые и золотые тона, являющиеся символом правящей династии. Колоны, что поддерживали ложи, были покрыты письменами, рассказывающими краткую историю династии с момента её зарождения. Вчера, аккурат после коронации, они были дополнены свежими записями о воцарении Рубелии.
Спустя ещё немного времени в зал вошла действующая королева, в сопровождении верных Кары, Георга и десятка рыцарей. С нечеловеческой грацией, с приветливой улыбкой, она прошла до трона и заняла законное место. Знать вмиг перестала заниматься привычными им делами и дожидалась слова королевы.
Речь Рубелии была недолгой и, в основном, касалась будущего Страны Дерева и нарастающего религиозного конфликта со Страной Долины. Несколькими указами, она утроила военный бюджет и приказала мобилизовать бо́льшую часть военной мощи страны, как ответ на недавнее покушение со стороны наёмников Страны Воды.