— Я веками подстраивала ситуации ради появления риннегана и Учиха, что сможет стать джинчурики Десятихвостого. Пока Хогоромо всё не испортил и едва меня не уничтожил, — скрестив руки на груди, флегматично ответила она. — Мама запечатана с помощью чакры. Нет чакры — нет печати. Жаль, что раньше не было таких технологий…
— Эта… эта херовина, она подействует на весь континент?
— Оно подействует эффективней, чем тебе кажется, дядя. Осталось собрать энергию и включить его на полную мощность. И тогда… Кагуя освободится, — на её лике заиграла победоносная ухмылка.
***
Месяцы спустя
Как и опасались многие из силовой части экспедиции… исследование Каменного леса и его окрестностей затянулось на несколько лишних месяцев. Начало ноября давно миновало, уступив место последующим месяцам вплоть до двадцать пятого мая.
Исследователи «перевернули лес вверх дном», но взяли все необходимые образцы и захватили десяток местных животных, похожих на варанов, обезьян и огромных существ похожих на хищных летучих мышей. Представители фауны были помещены в специальные свитки, любезно предоставленные им Хирузеном.
За всё время экспедиции, нападение монстров так и не произошло. Они продолжали находиться вдали и внимательно сделать за передвижениями людей, но ни разу не рискнули приблизиться, что породило эффект мнимой безопасности.
В конце двадцать пятого дня, мая месяца девятьсот семнадцатого года, Жакур объявил об окончании экспедиции и возвращении домой, чему были весьма рады жрецы и рыцари. Служители огня и воины порядком устали от зловещего мира, где даже милые на вид растения могут сожрать могучего мужчину в полном доспехе.
В то время как учёные паковали ценные вещи, а рыцари окружили периметр, бывший Узумаки сел на одну из телег и задумчиво вздохнул. На протяжение многих месяцев его не покидало чувство тревоги, словно что-то изменилось в само́й Душе Мира. Словно кто-то ранил её, оставив «кровоточащую рану». Ведь как бывший биджу, он отлично чувствовал такие перемены.
— Что-то не так? — услышал он голос Хинаты, отвлёкший от нерадостных мыслей.
— Сложно сказать… Кажется, кто-то ранил наш (!) мир.
— «Ранил мир»? — спросила она, сев рядом. — Это возможно?
— Сложно сказать…
— Ты стал таким странным, — промолвила она в ехидной манере, прикрыв губы изысканными пальчиками. — Лааадно, — картинно закатив глаза простонала она, — это так важно?
— Если мир начнёт умирать… то в попытках спастись он может утянуть за собой всю жизнь, — флегматично ответив, он распечатал небольшой свиток и протянул его девушке.
— …Что это?
— Техника которую я создавал несколько лет на основе фуиндзюцу и Фуши Тэнсэй. Используй её, если будешь уверена, что не переживёшь бой. Она запечатает силу и сознание в твоей душе. Это позволит получить ощутимо лучший старт при следующей реинкарнации, — пояснил он с видом человека, говорящего о погоде на вечер. — И ещё… эта техника только для нас с тобой. Любой другой при её использовании сдохнет.
«Дай её Орочимару, чтобы добить наверняка», — раздался голос Сангвиса в его голове.
«Обойдётся. Раньше я хотел пустить его на ритуал копирования… Ему повезло, толпа мразей с заявкой на способности отлично заменила одного дзёнина. Но… есть и другие способы».
Решив оставить шокированную девушку, что безмолвно таращилась на свиток, в одиночестве, он переместился на холм, дабы ещё раз осмотреть местность и отвлечься от тревожных мыслей. Получалось скверно.
«Ты напоминаешь робкую девственницу перед «тем самым моментом». Заканчивай, это раздражает».
«Сангвис, тебя разве не пугает это затишье перед бурей?»
«Нужно смотреть в лицо страхам, а не превращаться в тряпку».
«Я серьёзно. Что-то произойдёт, и ты об этом знаешь. Я прав?»
«Даже если я тебе скажу — ничего не изменится. Изменить прошлое практически невозможно. Для этого требуются феноменальные знания, опыт и почти бесконечный запас энергии».
«Тогда почему ты просил меня убить Карин?»
«Мимолётный идиотизм из-за… неважно».
«Ясно».
Заняв место на телеге в хвосте каравана, он поморщился от ударившего в лицо леденящего ветра и, всё же, немного поразмыслил над словами Сангвиса. С тех пор как Индра окончательно убедился в происхождение язвительного брюнета, между ними возникло… небольшое взаимопонимание.
Чего нельзя сказать о многих членах экспедиции. Жрецы показательно игнорировали «тёмное существо», как позже выяснилось, в связи с прямым приказом королевы. Всякий раз видя кривящиеся от недовольства физиономии жрецов, Индра мысленно ухмылялся, как-никак, в этой стране Церковь Золотого Пламени подчинялась короне и не обладала большой властью.
Рыцарям, по большей части, было всё равно на наличие демона или наёмников, их волновали более насущные проблемы. Что, разумеется, не отменяло необходимости приглядывать за заморскими «коллегами».
А вот кто был в восторге, так это руноманты, колдуны и просто учёные-исследователи, желающие прикоснуться к непознанному как в прямом, так и в переносном смысле. Это заставило Индру призадуматься о некоторой неадекватности всех, кто вышел за рамки простых обывателей, будь то синоби или местные аналоги.
— Сакура, — из-за острого слуха, он без проблем услышал тихий разговор двух подруг, — решила, на что потратишь оплату?
— На новый дом в центре города, — в голосе розовласой девушки послышались мечтательные нотки. — А старый продам, не хочу в нём жить. Иногда… иногда мне кажется, что там всё ещё пахнет кровью.
Это напомнило ему об одном из событий трёхлетней давности, когда реорганизованная полиция начала зачистки города от расплодившихся банд. В ту злополучную ночь пострадало несколько десятков семей, одной из которых стала чета Харуно. Сакуре тогда повезло, она ночевала у Тэнтэн и не застала резню. Те события оставили на её душе огромный след, заставивший куноити пересмотреть взгляды на жизнь.
— К нам движется несколько тысяч Ночных Демонов! — прокричала Хината. — Со всех сторон!
— Днём?! — прокричал молодой колдун.
Начавшуюся панику среди учёного состава Жакур подавил в зародыше. Это позволило защитникам занять позиции и подготовиться к ожесточённой обороне. Рыцари и часть синоби обнажили оружие, колдуны начали подготавливать «способности» бьющие по площади, руноманты, совместно с Индрой, возвели несколько многослойных барьеров, а жрецы приступили к усилению союзников.
Когда основные приготовления были завершены, Индра сложил несколько мудр и возвёл вокруг лагеря огромный купол из весьма толстого дерева. Одновременно с его действиями, жрецы подвесили в воздухе множество светящихся сфер, мерно освещающих лишённое света пространство.
«Тц, козёл Орочимару, будь у меня Хирайшин, не пришлось бы отсиживаться в этом бункере. И, как назло, Мадара не скопировал его у Тобирамы. Удивительно, вашу мать!» — подумал Индра.
— Господа наёмники, — к синоби подошёл нынешний лидер Рыцарей, — мои люди готовы. Дерево точно не загорится?
— В обоих мирах существует не так уж и много способов его поджечь, капитан, — ответил Индра подходя к краю купола. — «Огненное уничтожение» в этот список не попадает. Итачи… сан, — кивнул он командиру, едва не последовав примеру прошлой реинкарнации, плевавшей на простейшую вежливость, а в его голове пролетела мысль: «Память Мадары стала слишком сильно влиять на меня».
«Душа стремиться к постоянству и гармонии. Ты хотел огненных техник? Ты сам себе их дал. Просто вспомнив о них», — добавил Сангвис.
«Слишком просто. Как бы не переплатить за силу».
«Переплатишь».
— Индра, я готов, — отрапортовал Итачи, встав неподалёку от границы купола.
Простейшим усилием воли Ямамото раздвинул древесные блоки, открыв всем обзор на «жуткий легион», что отчаянно бился о барьер фуиндзюцу. Но было это сделано не ради демонстрации «армии тьмы», а для того, чтобы Итачи применил против них «Технику Огненного Уничтожения».
Воедино слились жар, запах горелой плоти и яростные крики чудовищ, продолжающие колошматить барьер несмотря на жуткое пламя, что опустошало их ряды. За последние семь месяцев Индра, как и многие члены экспедиции, смогли составить список поведенческих норм Ночных Демонов. Они смогли убедиться, что монстры обладают примитивным разумом и ведут преимущественно племенной образ жизни, а это значит, что за атакой кто-то стоит.