— Где находится… — демон окинул холодным взглядом сотни палаток и молодых синоби, кои с опаской косились на прибывшего демона, — …совет по управлению детским садом?
— Следуйте за мной.
Как выяснилось буквально через несколько минут, командование расположилось в трёх соединённых палатках. Внутри царила атмосфера сюрреалистичной безмятежности, в основном из-за того, что из всех высокопоставленных синоби в ней находился только Шикамару, задремавший прямо на большом столе, положив голову на край карты.
— Шикамару, неужели ты так достал хокаге, что он решил угробить тебя на фронте без предоставления нормального обеспечения?
— Всё оборудование на главном фронте, — с ленцой отозвался заспанный синоби.
— Нуу, и как ты попал в список «всё, что под рукой»? — не сдерживая ухмылки спросил блондин.
— Я не буду отвечать на этот вопрос, — Нара всё же слез со стола и поправил жилет.
— Яяясно… — протянул демон, догадываясь, что всё дело в одной голубоглазой блондинке. — Ну и как тебе в этом детском саду, без оборудования, сенсоров и нормальных медиков?
— Было нормально… пока ты не пришёл… Сенсоры и медики у нас есть, — ответил Нара, вернувшись созерцанию карты. А вот Тано посмотрел на брюнета с ужасом и мееедленно попятился прочь из палатки. — Лааадно, — зевнул парень, — всё равно придётся менять стратегию… опять, — вздохнул он, — что конкретно ты можешь?
— Многое, но хотелось бы узнать какие силы сюда движутся.
— Генины, чунины, дзёнины. Некоторые из них застали времена Воющих Провинций. Самый сильный на уровне дзёнина C-ранга.
— Хмм… могу разложить большую часть вражеского войска на атомы, добить остатки и пойти, наконец-то вздремнуть. Кажется, в последний раз я спал около года назад… Или больше?
— Там две с половиной тысячи синоби, — Нара посмотрел на бывшего напарника как на завсегдатая психиатрического отделения.
— Там всего (!) две с половиной тысячи синоби…
***
Гаруи — элитный дзёнин Селения сокрытого в Облаках. За свою долгую жизнь он успел повидать и рассказать многое, отчего молодое поколение подшучивало над немолодым светлокожим мужчиной. Но эти смешки никогда не задевали его, ведь они не несли собой чего-то плохого, не пытались оскорбить его или задеть Честь синоби. А ещё он всегда знал, что может в любой момент положиться на многочисленных учеников.
Но сегодня сердце старого синоби было неспокойно, а старый шрам на руке, оставленный Мадарой в знак предупреждения, сильно заныл. Гаруи видел и помнил сражения двух чудовищ известных как Учиха Мадара и Сэнджу Хаширама и был готов на многое только бы забыть эти ужасающие эпизоды, преследовавшие его в кошмарах на протяжении многих десятилетий. Мужчина видел многих сильных синоби, в том числе третьего райкаге Эя — самого сильного из всех. Но даже его сила меркла по сравнению с двумя монстрами из Страны Огня. Тогда-то Гаруи и пришёл к мнению, что смогло успокоить его нервы и позволить жить дальше:
— Люди не могут обладать такой силой… только… демоны, — прошептал он, но так и остался не услышан из-за порывов ветра.
Старый синоби бросил мимолётный взгляд на пару тысяч юнцов, что следовали за ним по пятам, отчего в сердце воина затеплилась отеческая гордость. За небольшой период войны со Страной Земли и парой стычек с «Дождём» он не потерял никого, что было результатом долгих годов подготовки, тщательного планирования, успешных реформ в образовании синоби и просто верхом везения.
Но, даже зная это, Гаруи был встревожен. Ущелье было известно своими аномалиями, например, мешало обзору бьякугана или создавало помехи в работе сенсоров, позволяя провести скрытый переброс войск. Но это требовало перемещения по дну, а значит, противник мог устроить засаду в любом месте. Но отчёты разведчиков говорили, что впереди будут только «желторотики», не принимавшие участия в реальной битве. А шпионы в Совете Дзёнинов Листа и вовсе докладывали о том, что противник сосредоточился на центральном фронте, отправив на защиты тылов всех, кто хоть как-то держал кунай.
Добравшись до центра ущелья, Гаруи остановил вверенные ему силы. Тяжело вздохнув, дзёнин взглянул на выпускников последних двух лет. Многим из них ещё не хватало реального боевого опыта, но они всё равно превосходили то, что выставил Скрытый Лист. Оставалось лишь добраться до их лагеря.
— Гаруи-сама, — в нему подошёл молодой светловолосый мужчина со смуглой кожей.
— Пусть переведут силы, не стоит недооценивать Листовых сопляков.
— Да, Гаруи-сама, — козырнув командиру мужчина исчез в шуншине.
«Что же тут не так? — подумал Гаруи, прикрыв глаза от выглянувшего солнца, что недавно вошло в зенит. — Не могли же Листовики проморгать наше наступление? Может лучше отступить».
Чувство тревоги не отпускало старого воина, но приказ был ясен — прорваться в тыл противника и уничтожить молодняк и гражданских. Такое было не всем по нраву, но каждый понимал — сейчас идёт война на уничтожение, в которой победитель получит всё (!).
Посовещавшись с командирами, Гаруи так не обуздал чувство тревоги. Но, всё же он был опытным синоби и знал один из основных принципов бюрократии — чувства к отчёту не пришьёшь.
— Враг над нами! — прокричал молодой сенсор.
— Купольная оборона! — рефлекторно скомандовал Гаруи.
Несмотря на потери в третьей войне, Скрытое Облако смогло заполучить одно из ценнейших сокровищ мира синоби — собственных мастеров фуиндзюцу. Да, сейчас они уступали Узумаки из Листа, и уж тем более своим далёким предкам, но они были своими и показывали неплохие результаты.
Посмотрев на ясное небо, Гаруи заметил силуэт человека, вокруг которого собирались едва заметные точки. Дзёнин пытался вспомнить, кто из людей Листа мог атаковать их в одиночку. Майто Гай отправился на главный фронт, Орочимару и Син остались в городе, «Жёлтая Молния» стал калекой, а титаны вроде Джирайи погибли два года назад.
Но дальнейшие события отвлекли от размышлений и нанесли первый удар по решимости старого воина. Проходы, стены и почва ущелья стали покрываться деревом и медленно высасывать чакру из оказавшихся в ловушке синоби. Несколько генинов выбежали из-под купола и попытались взобраться по стене, но она попросту впитала всю чакру с их стоп, не позволив забраться выше одного метра.
— Прямо как Хаш…
Но Гаруи не успел договорить, на его людей обрушился целый дождь из маленьких фиолетовых сфер. Безобидные на вид сгустки чакры взрывались с ужасающей силой. Барьеры затрещали и начали покрываться трещинами. Некоторые и вовсе рассыпались на части и превратились в облачка чакры, позволив жуткому граду уничтожить всех, кто остался без защиты.
Когда «град» закончился, Гаруи открылась ужасающая картина — одна четверть его войск была уничтожена, а другая смертельно ранена. Многим из тех кому не повезло, попросту оторвало конечности, из-за чего ни погибали не самой приятной смертью.
Не успели они опомниться, как неподалёку приземлился странный деревянный веер — гунбай — от вида которого у Гаруи сердце ушло в пятки. Едва он сглотнул, на рукояти оружия появился мужчина в чёрных штанах, синем плаще и серой маске с рисунком, походящим на легендарный риннеган. Но куда более заметны оказался его шаринган, ярко сияющий из прорезей в форме томоэ. Он сложил руки на груди, гордо запрокинул голову и одарил всех взглядом жестокого короля завидевшего немытую чернь.
Не теряя ни секунды, он молниеносно сложил десятки мудр, создав позади себя поистине огромного крылатого дракона целиком и полностью состоящего из воды. Десятиметровый монстр яростно взревел и устремился на войско Облака. Но одним драконом он не ограничился, ему на подмогу пришли странные каменные создания с длинными руками и очень широкими плечами. Головы у них не было, если не считать белой маски на груди, на которой виднелся большой глаз. Но словно и этого было мало, из стен и потолка начали вылезать большие древесные животные.
Командиры были не в силах противостоять такой атаке. Крики ужаса, отчаяния и боли слились в единую какофонию олицетворившую собой жестокую бойню. Древесные монстры нещадно расправлялись с генинами и чунинами, даже не замечая их попыток атаковать. С големами ситуация была получше, их удавалось уничтожить почти без потерь, но больше всего проблем доставлял дракон. Он атаковал струями воды под таким давлением, что без труда пробивал синоби усиленного чакрой.