— Благодарю тебя, друг мой, — кивнул Асмус, а потом обратился к Ригли: — Вы слышали? Использовать прибор небезопасно, кристалл достиг критической отметки своего полезного использования. Он разрушается. Никто не знает, к чему может привести использование прибора.
— Я слышал, сенатор, — ответил ему бывший советник. — Но ранее прибор был исправен и сбоев не давал, поэтому существует большая вероятность, что сработает и на этот раз. В любом случае, я поставил все на этот прибор и не отступлюсь, пока не получу желаемого!
— Ригли, но вы же приносили клятву верности Содружеству, у меня имеются подписанные вами документы, где говорится о том, что вы работаете на Содружество и посланы в Ликерийскую империю с целью получения нужной нам информации. — Сонал с прищуром посмотрел на Ригли. — Ваша сестра, в отличие от вас, справилась со своей миссией и вернулась, хотя отведенная ей роль была более опасна. Правда, менее ответственна. Мы надеялись на вас, а вы предали идею, предали Содружество, предали людей, которые спасли вам жизнь!
— Берг, я уверен, что вы не так наивны, как стремитесь показать, — Ригли улыбнулся. — Я всегда был ликерийцем. А истинному ликерийцу, особенно аристократического сословия, эгоизм прививают с детства. Вы же умный человек и всегда догадывались, что я не вернусь, потому что веду свою игру. Вы целенаправленно не поручали мне ничего существенного, но требовали любую доступную мне информацию, надеясь, а вдруг я поделюсь чем-то ценным. А вот на глупышку Дару вы действительно рассчитывали. Разве не с этой целью ваш сын, полагаю, с вашего благословения влюбил в себя девчонку. Жаль, дурочка разочаруется и получит весьма болезненный жизненный урок. Но, знаете, это пойдет ей на пользу. В Даре есть многие наследственные качества Кнауфов. В том числе и гибкий, пытливый ум. Сестра сделает правильные выводы и больше не поставит на любовь.
— Полноте, Ригли! Этой штуковиной вы убьете не только себя, но и все разумное человечество! Опомнитесь! — попытался его образумить председатель Совета Содружества.
— Поздно останавливать быка, когда ты у него на рогах, — грустно улыбнулся бывший императорский советник. — Итак, Невелус, ты готов выполнить мои требования и отказаться от трона в присутствии свидетелей или я нажимаю эту чертову кнопку, и все летит в бездну?
— Нет! Трон моих предков по праву мой! — закричал император.
— Ты забываешь, что предки правящего рода у нас с тобой общие, — зло ответил ему Ригли.
— Невелус, послушайте, — Асмус, не скрывая волнения, попробовал достучаться до упертого ликерийца. — Если ваш советник…
— Бывший советник, сенатор! Бывший!
— Хорошо. Если ваш бывший советник все же нажмет кнопку, может возникнуть ситуация с которой не справятся даже саорги. Подумайте, стоит ли нагнетать обстановку? В конце концов, это всего лишь власть, а не вся жизнь.
— Да, что вы понимаете? Для императора трон важнее жизни! — процедил Невелус. — Даже если вся вселенная превратится в прах, я не откажусь от трона!
— Боюсь, в целях безопасности, я буду вынужден настаивать на ином решении, — твердо сказал Тайрон, и в его глазах полыхнуло пламя.
Глава 29
Никогда еще Невелусу не было так страшно, но он тянул время. С саоргами придется договариваться. Потом. Сейчас же его интересовал Ригли! Мерзавец Ригли! Как только его схватят и доставят на планету, Невелус задушит его собственными руками! А прибор… Что прибор? Вон как из-за него забеспокоились и саорги, и Содружество. Значит, его можно будет использовать, как средство шантажа, чтобы не возмещать никаких долгов.
— Я сказал нет, Тайрон! — император старался говорить твердо, но голос все же дрогнул. — Не забывай, саорг, на твоей женщине до сих пор ошейник Ликерии, а у меня кое-что есть. А если станет мало одной рабыни, то есть еще Зерт!
Он вытащил из кармана плоскую коробочку, очень похожую на пульт управления, и направил ее на Диану, стоящую рядом с Тайроном.
— Я ждал чего-то подобного, ваше величество, — горько усмехнулся саорг. — Меня с детства учили уважать Ликерийскую империю, потому что мы честно выполняли свою часть договора. Ну, что, отец, ты убедился? Ликерии нельзя доверять.
— Ты прав, сын, — согласился с ним Асмус.
— Закончим спектакль? — спросил Тпйрон.
— Полагаю, да. Наш разговор протекает совсем не в соответствии с моим планом.
— О чем вы? — рассвирепел император, по-прежнему направляя пульт на Диану.
— Я давно освободил купленных мною рабов, а ваши ведомства подтвердили их освобождение документально. Правда, сделать это оказалось достаточно трудно, но мне удалось, — пояснил Тайрон.