— Пару десятков? — ахнула Ди.
— А ты думаешь, сколько мне лциклов? — работница приосанилась.
— Ну, пятьдесят? — неуверенно пробормотала девушка. Она польстила женщина, потому что седые нечесаные пряди и глубокие морщины на лице, говорили о куда большем возрасте.
— Мне тридцать семь, — снова усмехнулась собеседница и каркающее засмеялась. Двадцать циклов рабства, а когда-то я не хуже тебя была, тоже красавица. Да ты не бойся, завтра же вас продадут. Пройдоха Ган похотлив и жаден, быстро вас пристроит какому-нибудь аристократу, кто больше даст.
— Продаст?
— А ты хотела остаться тут, чтобы сдохнуть через пару месяцев? Здесь никто больше цикла не выдерживает! Ладно, хватит трепа, работа не ждет, иначе жирное чудовище придумает изощренное наказание.
Денни с ужасом посмотрел на Диану. Девушка и сама прибывала не в лучшем состоянии. Продать? Опять? Даже сычи на Седне сейчас ее пугали меньше, чем возможное будущее на Ликерии. Она взяла ковш с остатками воды и напилась, потом набрала еще воды и напоила брата.
Рабочий процесс растянулся на несколько часов. Время от времени кто-то из работниц падал или начинал взахлеб кашлять. В такие моменты Диана прижимала к себе Денни и закрывала ему уши, чтобы мальчик не видел этого ужаса. Хотя, разве такое скроешь. От ядовитой смеси слезились глаза, все время хотелось пить, а во рту поселилась горечь. Есть хотелось неимоверно, но Ди упорно перекладывала и перекладывала белье, разбрызгивая жидкость из пузырька.
— Ничего, — попыталась подбодрить ее недавняя собеседница. — Еще пара часов и смена закончится. А там и поесть дадут. На сытый желудок жизнь всегда кажется лучше.
Через несколько минут чувство голода притупилось. Диану затошнило, очень закружилась голова. Она пошатнулась и едва не упала, чудом уцепившись руками за стол, который покачнулся от этого, и несколько стопок дорогого белья упали на грязный насыпной пол.
— Кто это у нас тут такой неповоротливый? — тут же раздался рядом голос мастера Гана.
Диана хотела извиниться, но тошнота оказалась настолько сильной, что спазмы сдавили горло. Она могла лишь судорожно вдыхать воздух, схватившись за горло.
— Новенькая! Ты не справилась даже с самой простой работой! — заорал толстяк. — Ты знаешь, сколько стоит это белье? Столько, сколько не стоите вы вместе со щенком!
Мастер Ган размахнулся и со всей силы ударил Диану по лицу. Девушка, потеряв равновесие, упала на пол.
— Вставай, дрянь! — орал распорядитель. — А я-то для них хлопочу! Стараюсь! Пристроить вас хотел в хороший дом, и что я получил в награду?
Ликериец всей огромной тушей надвигался на Диану, скорчившуюся на полу. Желудок был пуст, ее вырвало одной водой прямо под ноги толстяка.
— Ты смеешь портить мне обувь? — завизжал мастер Ган. Он уже занес ногу, чтобы с силой пнуть девушку, но в этот момент с отчаянным криком на него налетел Денни.
— Не смей трогать мою сестру!!! — закричал мальчик и вцепился зубами в мясистую руку распорядителя.
— Ах, ты гниденыш! — зашипел ликериец, попытавшись стряхнуть с себя Денни. — Убью! Завтра же отправишься на самый худший рынок для ненадежных рабов! А твою сестру я сгною в….
Договорить толстяк не успел. Яркая вспышка озарила помещение и на глазах у изумленных людей вдруг исчезли входные двери и большая часть прилегающей к ним стены. В образовавшийся проем кубарем влетел распорядитель Тян, распластавшись под ногами ошарашенных рабов. Он тут же встал на карачки и, причитая, заскулил:
— Простите, господин саорг! Не хотел я… Простите…
Следом за Тяном, в проеме появилась массивная фигура. В глазах саорга полыхало настоящее пламя.
— Денни! Диана! Где вы? — пророкотал сильный, красивый голос.
Глава 8
«Стремительный» держал курс к окраине галактики, откуда пришел сигнал. Тайрон отдалялся от Ликерии, а все его мысли были там, на планете. Никогда еще саорг не чувствовал ничего подобного, слово ты улетел, а частичка тебя осталась далеко внизу, рядом с девушкой с неповторимым ясным взглядом и улыбкой, от которой на душе становится светлее.
Технологии саоргов и аскедов намного превосходили человеческие. Корабли использовали энергию, которая высвобождалась при распаде материи. Ее научились собирать не так давно, но это сократило расстояния между космическими телами в несколько сот раз.
— Капитан, — отвлек саорга вошедший в каюту Скай, — через несколько минут будем на месте. По прогнозам виссон протяженностью не больше километра, но его плотность впечатляющая.