— Всего хватает, и следующий заказ ожидается не раньше середины мая. — Юстиан с комфортом устроился в своём любимом кресле, небрежным жестом поймав брошенную Элином бутылку. В закромах у бывшего наследника Нойр всегда хранилось несколько таких, ведь один его близкий друг представить не мог разговора без этой водички с лёгким ароматом вина. — Уже третий год пошёл, а отец всё нарадоваться не может тому, насколько всё стало проще с появлением твоих артефактов.
— Рад слышать. — Перерождённый кивнул, сев напротив гостя. — Но я имел ввиду партию боевых жезлов, которые ваши боевые группы должны были опробовать…
— Кхм. — Кэррион посмотрел из стороны в сторону, с помощью взгляда и специальной техники убедившись в том, что подслушать их никто не сможет. Глупость, но от вбиваемых с детства правил отделаться невозможно даже в самом безопасном месте Китежа. — С этим возникли некоторые сложности — жезлы даже не покинули Китеж.
— Свидетели?
— Именно. Протектор Бельфи запросил нашу помощь в северных регионах, и мы решили не рисковать. — Юстиан начал тарабанить пальцами по подлокотнику кресла. — Странность в том, что, по нашим сведениям, у клана Бельфи в тех местах сейчас более, чем достаточно людей — как анимусов, так и воинов.
— Может, вы слишком увлеклись экспериментами после избавления от хмари?
— Исключено. — Юноша особенно рьяно мотнул головой, едва не расплескав непонятно когда оказавшийся у него в руках бокал с напитком. — Мы всегда очень трепетно относились к репутации, которая у нас и без того своеобразная…
— Только среди идиотов. Всем разумным людям понятно, что тьмой от вас и не пахнет. — Элин попытался сбить градус напряжения, и это подействовало. В какой-то степени, так как Юстиан всего лишь перестал фонить анимой.
— Если бы всё было так просто, Элин, то Компози не пребывали бы сейчас в упадке, а Морес не пришлось бы искать покровителей среди кланов сильнее. — В одно мгновение бокал опустел, и Юстиан потянулся к бутылке, дабы вновь его наполнить. — Благо, вы протянули им руку помощи, и этот древнейший клан избежал поглощения соседями.
— Помощи, ха… — Сам перерождённый ни за что не назвал бы подобное помощью, ведь Нойр с его подачи просто превратили некогда самостоятельный клан в свой придаток, выходцы из которого стали, по сути, просто ещё одной ветвью их клана. Внешней, но привязанной к своим «благодетелям». — Мне всё равно сложно понять тех, кто чурается вашей фамилии только из-за смутных, ничем не подкреплённых подозрений.
— Тем не менее так всё и обстоит, и это непреложная истина нашего города. И к нынешнему моменту возможности опробовать твои жезлы у нас нет.
Элин подпер рукой подбородок, крепко призадумавшись над тем, что, похоже, это направление придётся до поры заморозить. И пусть артефакты перерождённого уже не очень интересовали, он был заинтересован в создании предметов, позволяющих даже полным бездарям низших рангов противостоять демоническим зверям. И жезлы, в качестве топлива использующие аниму, смешанную с крупицами тьмы — наиболее перспективный вариант.
Был, пока Бельфи не прицепился к столь им нелюбимым Кэррионам.
— Тогда я пока сосредоточусь на других вещах. — В конечном итоге смирившись с тем, на что он был не в силах повлиять, Элин почувствовал приближение девушек и сменил тему. — Как у тебя с Амелией, кстати?
— Лучше, чем могло бы быть, но хуже, чем хотелось. — Честно ответил Юстиан, мгновенно поняв, что к чему. — Лагес хочет, чтобы я достиг пика серебряного ранга к концу этого года. И его никак не убедить, что я и так прогрессирую слишком быстро для своего возраста… если считать меня нормальным человеком, конечно же.
— Очень приятно. — Экс-абсолют усмехнулся, поняв, в чью сторону был этот выпад. — Значит, на наших тренировках мне придётся заняться тобой вдвое усерднее. Я правильно понимаю?
— Ни жалости, ни сострадания! — На пару секунд установилась театральная пауза — Кэррион выжидал, пока дверь за его спиной откроется, и у Амелии будет возможность услышать его слова. И вот момент настал… — Но ради Амелии я пойду и не на такое. Даже если придётся тяжко…
— Придётся тяжко с чем? — На плечи Юстиана опустилась пара изящных ладошек, но юноша почувствовал, будто его коснулись парой остро заточенных мечей. — Что вы опять задумали?!
— Юстиану нужно стать сильнее, и я предложил бросить его в сотне километров от Китежа, рядом с каким-нибудь гнездом демонических зверей на юге, в одних портках, с ножом и твоим портретом…
— Элин, скажи честно, он тебя покусал? — Амелия перевела взгляд на перерождённого, нахмурилась — и вновь воззрилась на опасающегося лишний раз пошевелиться Юстиана. — К слову, я слышала, что вы с Лекси собирались посетить один ресторан…