Контрразведчик стукнул по косяку.
- Входите! Не заперто! - отозвался голос изнутри.
Ха! Тут ещё помнят такое понятие, как запертая дверь?
В помещении, действительно, находился один человек - он сидел на стуле около окна.
- Присаживайтесь! - любезно кивнул тот гостю на ещё один стул.
Марк осмотрелся и, не увидев ничего подозрительного, опустился на указанное место. Правда, стул он таки передвинул - чтобы не сидеть напротив окна. Мало ли кто может смотреть на него в оптический прицел? Тепловизор тоже видит далеко не всё…
- Вы просили встречи…
- Да, - наклонил голову собеседник.
- Слушаю вас.
- Нам нужен Хищник.
- Всем нужен этот человек.
- И вы знаете, где можно его найти?
- Простите, с кем я имею дело?
- Петр, - снова наклонил голову собеседник.
- И всё? Кого вы представляете, и сколь велики ваши полномочия? Я - Марк Форбет, офицер контрразведки концерна, если вам это что-то говорит…
- Говорит, - согласился Петр. - Я - один из Свидетелей. Моё место среди братьев - Жрец. Вам надо пояснять, что это значит?
- Не надо. Я несколько осведомлён о вас и вашей… э-э-э…
На языке так и вертелось слово - «секте». Но вслух Марк произнёс совсем другое слово.
- …организации.
Жрец улыбнулся.
- Вы ведь совсем не это хотели сказать, да? Ничего, мы не обижаемся и на такие… заблуждения.
«Умный! - мелькнула в голове контрразведчика мысль. - И целеустремлённый - не обращает внимания на всякие мелочи».
- Понятно… - Форбет слегка расслабился. Открытого конфликта, похоже, сектанты пока не хотят. Пока…
- Мы знаем, как привлечь его внимание, - не стал играть в секретность офицер. - И после этого, обычно появляется его посланец.
- Денис?
«А вот тут я тебя и подловлю! - мысленно усмехнулся контрразведчик. - И проверю - кто именно тебе нужен?! И зачем…»
- Не факт. Это может быть вообще кто угодно. Да и послание может быть передано самым различным образом - и совершенно не обязательно, что его сообщит посланец при личной встрече. Записка может появиться прямо на вашем столе в запертой комнате.
***
Петр озадаченно наклонил голову.
- В смысле? Он не всегда присылает посланца?
- Нет. Не всегда. Я же говорю - это может быть вообще кто угодно. Хищник редко повторяется, он не любит шаблонных ходов.
«Давай, ломай голову! А я послушаю…»
- Но вы знаете, кто этот человек?
- Простите, но вам не кажется, что наша встреча приобрела характер допроса? А, между тем, вы не сыщик, а я - не подозреваемый! Не находите, что и у меня тоже есть несколько вопросов, на которые нам хотелось бы получить ответ?
- Спрашивайте.
- Ваши цели и задачи, нам, в общем приближении, понятны. Не скажу, чтобы мы их разделяли, но п о к а вы нам не сильно мешаете… Нам бы хотелось предотвратить возможные недоразумения в будущем.
На этот раз Жрец ответил далеко не сразу.
- Я… мы не можем вам этого гарантировать со стопроцентной вероятностью. Ваши люди иногда ведут себя… неправильно. Заходят туда, куда не нужно заходить. Посещают места силы - а это разрешено далеко не всем!
«Что они посещают?! Какие-такие «места»?»
- Предоставьте нам список этих мест - и я посмотрю, что мы можем сделать в этом направлении. Тогда и поговорим…
Петр медленно кивнул.
- Хорошо… я передам вашу просьбу. Как я могу вас увидеть ещё раз?
- Это место вас устраивает?
- Вполне. Нарисуйте черту на стене у входа. Если её перечеркнут один раз - встреча на следующий день. Два раза…
- Я понял. Что ж… будем ждать следующей встречи! - Форбет поднялся.
- И всё же! Хищник - что за человек?
- А вы уверены в том, что это вообще человек? А не группа людей, например… или ещё что-нибудь?
- Кто-нибудь?
- Нет. Я же высказался вполне определённым образом… - пустил напоследок «парфянскую стрелу»[1] контрразведчик.
«Думай! Это много чего развивает! - ехидно усмехнулся он про себя. - Человек, компьютер, или ещё что-нибудь - откуда мне знать? Вот вы, парни, и поройтесь…»
Глава 2
К Хохлу сходить, разумеется, нужно.
Но…
Как это часто бывает, все радужные планы одномоментно накрываются медным тазом, стоит им только войти в соприкосновение с реальностью. Так и тут - на пути к торгашу внезапно объявилось препятствие.
Нет, крепостную стену, разумеется, никто не выстроил. Да это в сложившихся условиях - и вовсе невероятное деяние.
Всё гораздо проще - в одном из домов обосновалась колония Диких. Что уже само по себе было достойно всяческого удивления - обычно они в такие вот стаи не объединялись.