— А тебе изучать тут нечего что ли выходит?
— Без приборов? Не особо. А так с датчиками пройтись забавно будет. Может на радость Диме аномалию какую открою.
— Это почему именно мне на радость? — возмутился коллега.
— Ну, таким как ты. Кто мистику всякую любит… У-у-у! — одновременно с «потусторонним» завыванием Сашка сделал из пальцев козу и вертящимся движением плавно поднял руку вверх.
— Добрый вечер. Вы уже приступили к основному изучению? — сухо задал некто вопрос по-английски.
— Нет, — перешёл на общепринятый язык и Павел. И, ответив, недовольно посмотрел на вопрошающего.
Им оказался пожилой мужчина с хорошо развитой мускулатурой, в чёрные волосы которого уже закрались седые прядки, добавляющие ему внушительности. Одет он был в лёгкие бежевые штаны и свободную рубашку, но их покрой приближался к традиционному для Острова. На поясе висел меч. И в целом облик идеально сочетался с тоном голоса, чтобы заданный им вопрос воспринимался с угрозой.
— Я Владыка Шейтенор, — представился островитянин, не спуская взгляда с руки Сашки. Видимо желал удостовериться, что там точно не было какого прибора. Парень же не стал вредничать, а намеренно разжал пальцы и даже отряхнул ладони. Это всех устроило.
— Будем знакомы, — между тем произнёс Павел. — И раз у вас к нам дел иных нет, то мы бы продолжили маршрут.
— Нельзя, — покачал головой тот. — Погода портится. Так что всех туристов выводят с небесных островов.
— Или это нас намеренно не хотят пускать сюда? — скрестив руки на груди, выпалил Гаррет.
— Исключительно вопрос безопасности, — с каменным выражением лица ровно сказал Шейтенор. — Подобное происходит. Нечасто, но происходит. И тогда туристам дозволяется возобновить прерванный маршрут в иной день. Полагаю, это право касается и вашей группы.
— То есть вы не уверены?
— Моя задача обеспечить безопасность экскурсий в дневное время! — судя по выражению серых глаз, островитянин всё же начал сердиться. — И если гиды уже выводят экскурсантов, то о вас, как нестандартно индивидуальных посетителях, мне пришлось позаботиться лично. А это означает, что и пришлось найти в кратчайшие сроки без предварительного созыва совета.
Павел слегка поджал губу и почесал подбородок. Небо и правда значительно потемнело. Это все заметили.
Размышления нарушило резкое единогласное карканье воронов. Те порывисто сорвались со своих мест и стаей устремились куда-то прочь. Учёные вздрогнули и посмотрели друг на друга в некой нерешительности.
— Ваши задачи оказались прерваны согласно законам Острова. Я не могу принимать решение за всех, но остальные Владыки тоже вряд ли станут препятствовать в новом посещении, — более мягко добавил Шейтенор.
— Извините. Мы не можем уйти. Одна из наших коллег отстала. Мы должны найти её.
— Она точно не где-то поблизости? — островитянин вытянул шею, осматриваясь.
— Нет. Мы обнаружили, что Ильиной Инги нет около часа назад.
Признание Павла заставило Владыку нахмуриться и на миг прикусить губу.
— Тогда я выведу сначала вас. А затем вернусь.
— Вы же даже не знаете, как она выглядит! — возмутился Сашка.
— Я знаю, что она не из местных. Так что это уже особая примета… Идёмте!
— В одиночку прочешете все небесные острова что ли? — присоединился к тревоге и Дима, хотя с Ингой он познакомился и не так давно.
— Возьму отряд побольше, — смерил того высокомерным взглядом Шейтенор. — Раз она не оставила таких ярких следов как вы, то нужны более опытные следопыты… И хватит слов! Хотите жить — следуйте за мной!
Островитянин резко развернулся на пятках, превращая зелень под ногами в ямку, и уверенно пошёл по ближайшей тропинке.
— Может пойдём? — осторожно вставил своё слово Гаррет. — Это разумнее, чем искать самим, ориентируясь только на карту.
— Жрицы живут на этих островах. Не покидают их, — заметил Сашка. — Так что плохая погода не такое основание уходить и нам. От дождя не растаем. А ветра бояться нечего. Вон! Ни один лист не шелохнётся!
— Он за ней не вернётся. Уверен. У меня на такое чуйка хорошо работает, — хмуро заключил Дима. — Может и пойдёт назад, но точно не за ней. Видите, как торопится?
— Скорее всего!
— Русские своих не бросают, — тихо сказал и Павел, а затем обратился к остальным. — Вы, ребята, конечно, лучше идите за Владыкой. А я руководитель группы. И Ингу не первый год знаю. Так что точно буду её искать. Тем более что не верю в масштабный природный катаклизм, раз только туристов и выводят.
— Да пошёл этот хмырь к чёрту! — воскликнул Сашка. — Пошли вместе… Дим, ты с нами?