— Решила начать расспросы с другой стороны, чтобы я всё же рассказал тебе заинтересовавшую историю? — догадался Арьнен, сощурив глаза, и беззлобно погрозил указательным пальцем. — Жрицы всего лишь люди. Более того — женщины.
— И чем там женщины плохи?
— А тем, что почти любая женщина стремится к стабильности и сохранению того мира, что она знает. Поэтому жрицы и воспринимают иное с агрессией, хотя, быть может, эти изменения и не настолько плохи для вселенной в целом. И заруби себе на носу, — он лихо щёлкнул пальцем её по носу. От неожиданности Инга вздрогнула и едва не уронила свою чашку. — Остров не любит любопытных. Если он того желает, то сам раскроет свои тайны.
— А если вы его проводник? Что если вам суждено рассказать мне эту историю? — продолжала настаивать упрямая туристка, добавляя ноту мистицизма. Её съедало любопытство!
— Никоим образом! Иначе бы ты задавала мне совсем иные вопросы.
— В запутанных речах вы мастер из мастеров, Арьнен! — сделала вынужденный вывод Инга.
— Зато сколько глаз сверкало при мне от любопытства! — он довольно усмехнулся, а после и расхохотался во весь голос. — Людей не столько влекут прекрасные места да действительно важные истины, сколько вероятность стать частью некой великой тайны. И если на словах держать их на грани, поддерживая интерес, то им так и жить становится интереснее… Ведь большинству сокровенная правда то и не нужна. Только ощущение причастности. И во многом они правы. Как бы ни было досадно, но и за величайшей тайной, чаще всего, кроется самая обычная и тривиальная история. Понимаешь?
— Понимаю, — делая глоток, ответила Инга.
Арьнен был прав. Его слова подогревали любопытство, но были всего лишь словами. Находить же в них скрытый смысл или нет — следовало ей самой…
Девушка вздохнула.
Как же всё было невероятно запутано! Она хотела разобраться, а утонула в завесе недомолвок ещё больше.
— Вы правы. Так она просто прелесть, — откладывая в креманку из миски дополнительную порцию земляники с сахаром, сказала Инга. — Вот бы родителям мужа привезти пару таких кустиков. Они как раз дачу прикупили. Решили садоводством заняться.
— Стремление хорошее. Если всё правильно сделать, то можно многого достичь.
— Ну, да? — не поверила ему Инга. — С утра до ночи на огороде в земле ковыряться? По мне так этот труд того не стоит.
— Смотря, что выращивать, — заметил Арьнен. — Что они конкретно хотят?
— Да, как обычно, — пожала плечами девушка. — Картошка, помидоры, огурцы, морковка. Для себя. По мелочи.
— Тогда согласен. Не стоит, — тут же полностью утратил интерес островитянин, но в самой девушке тут же проснулось любопытство.
— А что же стоит?
— Была за пределами города? Видела, что на здешних полях растёт? — поинтересовался Арьнен, с удовольствием намазывая землянику на ломтик бисквита.
Сок легко проникал в поры удивительной выпечки, окрашивая её в розоватый цвет. Подобного угощения Инге ещё не доводилось есть. Мало того, что вкусно, так ещё и высотой воздушное тесто под десять сантиметров! Как только пропеклось?
— Нет ещё. А что там?
— В основном цветы, — ответил он. — Сама посуди. Вот сколько с метра квадратного ты картошки получишь?
— Не знаю, — пытаясь вспомнить школьные времена, когда однажды пришлось заняться сбором урожая, растерялась она. — Килограмм пять, наверное.
— Не буду спрашивать ваши цены. Сама подсчёты сделаешь. Но какой самый обычный цветок выращивается?
— Тюльпаны, — не задумываясь, выпалила Инга, припоминая сельскую жизнь, периодически возникающую во время каникул или пикников.
— Тем лучше, — довольно улыбнулся Арьнен. — Про них я много знаю. Нравятся. Даже в своём саду посадил несколько луковиц… Так вот. Тюльпанов на один метр квадратный можно с комфортом посадить штук под восемьдесят.
— И что? — не поняла она сути.
— Припомни. Сколько они стоят? Можешь даже цену уменьшить. Ибо если сдавать тому, кто займётся продажей, то только за половину стоимости и продашь. Но всё лучше, чем рекламировать свои букеты. И сравни по стоимости с картофелем. Да ещё и учти, что уход попроще будет.
— Мда, — уже серьёзно задумалась Инга. У неё было далеко не экономическое образование, но выгода легко определялась. — Только всё равно тюльпаны у нас из Голландии везут. Кому садовые нужны?
— Из другой страны привозят? — приподнял бровь старик.
— Да, — печально подтвердила девушка. Даже такой простой товар любимая Родина предпочитала импортировать, а не выращивать на своих обширных, зачастую одичалых полях.