Вдруг Микки похлопали по спине. Маг развернулся и увидел Королевского Стража.
Огромный Скелет, облаченный в черно‑золотую броню, которая блестела в свете вечной луны над Городом Мертвых. За спиной у него висел зачарованный огромный топор с лезвием, от которого исходил холод.
– Идемте, Король Мертвых хочет вас видеть – сухо сказал Скелет, глядя на Хозяина Подземелья.
– Меня? А ты не ошибся, Страж? Я даже близко никогда к Замку не подходил – озадаченно выпалил Микки.
Скелет около пяти секунд думал, взяв Мага за руку
– Без сомнений, это вы. Идемте. Король Ждет вас.
Голову разрывали тысячи вопросов. С чего бы он понадобился самому Королю Мертвых? Может нарушил какой‑то местный закон?
Страж проводил Мага по большим ступеням в Замок. Подъем по лестнице занял около пяти минут. Настолько высокая она была, со множеством ступеней. По краям стояли огромные колонны, которые бы смогли обхватить человек пять, взявшись за руки, ни меньше. Весь замок был сделан из черного камня с небольшими вкраплениями золота.
Да уж… Со вкусом у Короля Нежити как‑то не очень… Или он так показывает, что фракция богата настолько, что может себе позволить бесполезную трату золота?
Огромные черные ворота с выгравированным золотым черепом медленно и со скрежетом начали открываться, демонстрируя убранство Дворца.
Микки со Стражем прошли внутрь. Огромный длинный зал, с такими же колоннами высотой метров в десять, а на полу в виде импровизированного ковра для гостей горели зеленые руны и письмена на наречии Нежити.
Маг только взглянув на руны, понял что здесь написано восхваление Ксион, Богу Смерт, а также написаны имена самых лучших Героев, тех кто принес больше всего жертв своему Богу.
В конце зала стоял небольшой трон в виде креста и на нем сидел сам Король. Выглядел он как обычный Скелет с длинными белыми волосами, но в красивых доспехах. Было видно, что доспех зачарован магией, но какой именно, понять было невозможно.
* * *
* * *
Страж проводил Микки прямо к трону.
Маг не заметил какого‑либо оружия рядом с Королем.
Похоже опасность не грозит, если бы меня хотели убить или запугать, атмосфера этой встречи была бы немного другой.
– Вот как выглядит наш амбассадор! Приветствую, брат. Присаживайся. Нам есть о чем поговорить – сказал Король‑Скелет и его голос эхом отозвался от стен пустого тронного зала.
Страж встал в нескольких метрах от меня, облокотившись на топорище, а несколько подданных зомби быстро вынесли стул из комнаты позади трона.
– Здравствуйте, мой Король. Да будет долгим ваше правление – сказал Микки, проговаривая каждую букву.
Он не знал как себя вести с Королем, но посчитал, что этого будет достаточно. Маг присел на любезно подставленный стул, и посмотрел на Короля.
Красивая шипастая корона украшала его череп. Ненароком Микки подумал, что она бы отлично смотрелась на его собственной голове.
– Я слышал, ты уже успел попасть под пристальный взгляд людской Королевы. Что думаешь с этим делать? – очень расплывчато спросить Правитель, не отводя глаз с Микки.
Черт, и чего он хочет добиться? Вопрос настолько расплывчатый, что я не знаю, какой ответ будет правильным, и есть ли он здесь вообще.
– Через месяц я уберусь из деревни. Люди пригрозили войной, а у меня нет достаточных сил, чтобы выдержать их натиск
– Аха‑ха‑ха‑ха! Конечно нет! Думаешь мы бы не захватили Королевство, если бы это было настолько просто? А теперь скажи мне правду. Еще раз соврешь мне и я тебя казню – тон голоса Короля изменился на низкий и глухой.
Отлично… Значит, он может чувствовать ложь?
– Мой Король, все чего я хочу, это процветания Города Мертвых и нашей общей Фракции. Конечно, я хочу чтобы моя деревня росла… – начал Микки.
– Не делай глупостей, мальчик. Как думаешь, почему уже долгое время не было глобальных войн с людьми? – Король поднял голову так, что его острый подбородок был выше уровня глаз Мага.
– Вы копите силы для вторжения в столицу?
Король несколько секунд беззвучно смотрел на меня, видимо, выжидая других вариантов, но Микки молчал.
– Значит так. Убирайся из своей деревни в установленный срок. Я выделю тебе поселение недалеко от Города Мертвых, в Сумеречном Лесу. Будешь там старостой, считай это моим благословением и доверием тебе. Если справишься с постом старосты, то может быть когда‑нибудь я приглашу тебя и в столицу…
Голос Короля звучал будто мимо. Что он хочет? Он пригласил меня, чтобы убедиться в том, что я покину Тихий Холм, не доставив проблем Королеве? А с чего бы ему заботится об интересах людей?
В этот момент из той же двери, которая находилась за троном вышел человек! Живой и настоящий человек. Рыцарь неизвестного уровня по имени Корд. Человек был пьян и откормлен вдоволь. Микки почувствовал запах с помощью амулета Оборотня.
Рядом с рыцарем был еще один подданный Короля‑Скелета, Женщина‑Вампирша, которая мило улыбнулась рыцарю, а затем тихо сказала:
– И передайте Королеве наши наилучшие пожелания. Все будет сделано в срок.
Затем девушка мельком глянула на визитера, и скрылась за дверью. К рыцарю сразу подошел зомби, который повел его на выход.
Микки заметил как Король и рыцарь переглянулись, а Правитель почти незаметно кивнул.
Черт! Какой же дурак! Как я сразу не додумался?! Неужели Королева и Нежить заключили какой‑то союз, который всех устраивает?!
– Так что скажешь, брат? – наконец спросил Король, не дождавшись ответа.
Микки молча кивнул.
– Я уйду из Тихого Холма точно в срок.
– Вот и хорошо. Ты далеко пойдешь, парень. Начнешь с небольшой деревни, а там глядишь и заберешься по карьерной лестнице. Аха‑ха‑ха! – Король рассмеялся и поднялся с трона, отведя руку в сторону выхода.
Маг боялся сказать что‑то еще, чтобы Король при этом не почувствовал ложь, поэтому лишь учтиво чуть склонил голову и отправился на выход.
На этот раз Страж не пошел за ним, а лишь проследил до ворот. Как только Микки вышел из Замка, врата сразу же закрылись за его спиной.
Неужели это правда? Король Нежити ведет беседы с людскими рыцарями. Не удивлюсь если он и зад Королевы лижет на досуге. Черт!
Скелет побежал по ступеням вниз. Он и впрямь собирался покинуть деревню через месяц, поэтому лжи Король‑Скелет не почувствовал, но вот отступать от своей цели и идти в какую‑то новую деревню ему совсем не хотелось.
Теперь ситуация стала еще хуже, чем была. Если раньше Микки мог рассчитывать на помощь Нежити в случае войны, то теперь, Нежить скорее сама сдаст его Короне и все останется как прежде. Видимо, они нашли точки интересов и решили сохранить мир, не пересекая определенные границы.
Для вида ловят и вешают некоторых людских отщепенцев, вроде тех повешенных у Замка, которых скорее всего отправляет сама Корролева. Может это какие‑нибудь преступники, которые стали не нужны? Вот и поддерживается иллюзия войны. Обычная Нежить славит своего Мудрого Короля, да и Королева спит спокойно, зная что угрозы от Мертвых можно не ждать.
Скелет быстро зашагал к Храму Ксион. Он не был готов отступить от своей цели. Уровень одного лишь Подземелья Микки давно перерос. Теперь в его владениях были сотни людей, два поселения и добыча полезных ископаемых. Снова опускаться в какие‑то забытые пещеры, и строить там свой маленький лабиринт – это совсем не то. Уйти под землю – означает сдаться.
– Я не сдамся… Хрен вам всем… – проговорил сам себе Микки, подходя к Храму Ксион.
Храм представлял из себя круглое каменное здание с большой арочной дверью и полукруглой крышей. Кажется, внутри может поместиться максимум человек двадцать.
На двери Храма был вырезан знак Ксион.
* * *
* * *