– И пока ты готовился, то выстроил себе дом и постарел ещё на пару десятков лет?
– Так и есть. Время у гномов идет не так, как у людей. Я потратил всю жизнь на это и ты помог мне завершить ритуал. Правда, эффект должен быть другим, но даже с изменившеся внешностью, я чувствую приток энергии и молодости – бородатый тёмный сатир осмотрел себя и улыбнулся.
– Ну что ж тогда мы в расчёте. Не трать жизнь на изучение магии, просто живи и наслаждайся – сказал Хозяин Подземелья и пожал лапу существа.
В следующую секунду сатир поклонился и с нечелочеческой скоростью побежал по тропе с холма.
– Вроде бы все прошло хорошо, пора заканчивать задание – Микки использовал камень телепортации.
– Осталось принести жертву Ксиону. Не хочу расстроить самого Бога Смерти.
* * *
Лия спала с котом‑торговцем в обнимку, когда Хозяин Подземелья вернулся в своё логово.
«Поздравляем! Вы успешно выполнили задание! Награда:
+50 золотых монет
+ Сапоги скрытности (Качество – Редкие. Полностью заглушает звуки вашего передвижения)
Отлично, теперь я могу отправляться на скрытые миссии и не бояться подкрадываться к врагам со спины.
Микки нехотя перевёл взгляд с большой груди спящей Лии, и посмотрел в палантир.
Медведь Ингви залечил свои раны и спокойно спал у входа в склеп, свесив язык на ступеньки.
– Красота какая… Пока я там рискую жизнью, здесь – у всех сон час… – пробормотал Микки и появилось системное сообщение.
«Внимание! Король гоблинов отправил в ваше Подземелье своего чемпиона. Его задача освободить пленника. Не дайте чемпиону пройти Подземелье»
Парень тут же подумал о пленнике и палантир любезно показал клетку в последней помнате, а в ней и лысыго с кляпом во рту.
– Гоблин чемпион… Ну давай, посмотрим как ты справишься. Не думаю что с мелкой зелёной соплёй будут проблемы.
* * *
Ингви проснулся и быстро перевернулся, встав на лапы. Он почувствовал запах незнакомца и оскалился, тихо прорычав.
«Внимание! Замечен враг. Атаковать? Да/нет»
В лесу появилась тёмная фигура с тонкой рапирой на поясе. Зеленокожий гигант с тонкими костями и рельефным животом, на котором висел большой кожаный пояс.
Ростом существо около 180 сантиметров и среди всех виденных Микки гоблинов – этот был самым большим. За и ключением того, что был на болоте.
На голове у него красовался треснутый человеческий чепеп, который будто царапали когтями.
Из пустых глазниц человеческого черепа виднелись жёлтые дикие глаза гоблина.
– Нет, не нужно атаковать! – опомнился Микки, ответив наконец системе – А что если я не дам ему даже шанса на успех?
Парень телепортировался в Склеп.
Ингви резко повернул голову в сторону Хозяина, не переставая рычать.
– Тише тише, мальчик. Иди к себе, отдохни. Я займусь им.
Медведь спустился по ступеням и пошёл в свою пещеру за Склепом, а Микки вышел на солнце, рассматривая приближающегося врага.
Всего один? Неужели этот Король Гоблинов думает, что этот дохляк сможет хоть что‑то сделать с «чудовищем из чёрного леса»?
Когда гоблин‑переросток подошёл ближе, то Микки заметил, что помимо зелёной кожи от него исходит слабый зелёный цвет.
Хозяин Подземелья пригляделся и вылезло системное сообщение.
«Гоблин‑чемпион. Уровень 5. Кукловод. Элитный. "
Черт… По уровню он сильнее меня, а с виду так и не скажешь. И что это значит – «Кукловод»?
Нужно заставить его попотеть перед входом в Подземелье, иначе он может и в одиночку его пройти.
Гоблин подошёл ближе и остановился примерно в десяти метрах от парня.
За спиной скорее орка, чем гоблина, висел большой короб почти в полный рост. Деревянный ящик из чёрного дерева, похожий нагроб. По его виду было понятно – там лежит что‑то тяжёлое.
Кукла?
– Уйди с дороги, нелюдь – сказал он громким орочьим рычащим голосом.
– Зелёной сопле слово не давали – ухмвльнулся Микки, и в его руке появился кристальный красный меч.
Гоблин остановился, поправил череп‑шлем, и посмотрел на парня. Сбросил со спины короб, и установил его перед собой.
– Я укорочу твой острый язык, нелюдь – гоблин пристально посмотрел на Хозяина Подземелья.
Что задумал этот зелёный? Там он носит свое оружие? Нужно смотреть в оба…
Гоблин сел рядом с коробом и отключился. Он закрыл глаза, его голова безвольно повисла на груди, а затем и тело упало на землю.
В этот момент ящик открылся и из него показалась человеческая рука в тёмной перчатке, затем другая рука.
Микки смотрел на происходящее изумленными широко открытыми глазами.
Из короба вылез человек в кожаной броне, с арбалетом за спиной и перебинтованной головой как у мумии. Даже прорези для глаз нет, просто замотанная голова.
Так‑так… Это будет интересно. Гоблин не так прост как показалось на первый взгляд. Видимо, не зря он носит титул чемпиона.
Микки первым кинулся в бой. Мумия быстро достала из ножен узкий одноручный клинок и отвела удар Хозяина Подземелья в сторону, а затем сразу пнула человека в бок.
– Твою ж! – вскрикнул Микки, и отошёл чуть прихрамывая – прямо по почкам попал…
– Уйди с дороги, нелюдь – проговорила мумия, при этом половину звуков Микки мог только угадать.
– Ага, щас! – огрызнулся он, и снова кинулся в бой.
Ударил сверху‑вниз по косой, мумия парировала удар, затем Хозяин Подземелья повёл кровавый клинок назад снизу‑вверх, в этот раз порезал грудь противника.
Враг попятился назад, но не показал никакой человеческой реакции вроде боли или рефлекса.
Кажется, это действительно мумия‑мертвец. Удар был неплохим. Не сказать, что нанёс много урона, но живое существо бы точно почувствовало порез и отреагировало, а этому – все равно.
– Я тебя предупреждал, нелюдь – сказала мумия и сделала несколько сальто назад, доставая в полете арбалет со спины.
Микки едва успел это заметить, как мумия остановилась, а в парня полетел болт.
Хозяин Подземелья увернулся, и увидел уже второй болт, летящий в грудь.
Подставил кровавый клинок, болт ударился о красный кристалл, и отлетел в сторону.
– Хрен тебе, мертвец! – крикнул парень и побежал на противника, уворачиваясь ещё от двух болтов.
Мумия оказалась вооружёна автоматическим арбалетом, который не требовал зарядки после каждого выстрела. При помощи механизма на место выпущенного болта, сразу попадал следующий.
Мумия бросила арбалет и лязг оружия зазвучал на весь лес.
Мертвец фехтовал так, что микки едва поспевал за ним. Несколько раз парень был близок к тому, чтобы лишится головы, но ему удалось выждать нужный момент и полоснуть врага по шее.
Враг отшатнулся и Микки с силой вонзил кровавый клинок ему в грудь.
Мервец, кажется, не заметил удара. Он очно мёртв. Теперь Микки это полностью осознал. Нет дыхания, нет тремора рук как у любого бойца. Без сомнений – перед ним Боевой‑зомби
– Я не хотел тебя убивать, нелюдь, но придётся – мумия схватила парня за руку, и вонзила клинок ещё дальше в себя, подтягивая Микки к себе.
– Не возьмёшь, тварь! – сказал Хозяин Подземелья, смотря на перебинтованную голову.
Микки мысленно убрал оружие и кровавый клинок разлетелся на осколки, оставив дыру в груди врага.
Затем меч появился в другой руке, и парень ударил по руке мумии, отрубив её.
В траву упала безжизненная кисть, а враг попятился назад.
– Не ожидал, зомби? – улыбнулся Микки и вновь замахнулся, появившимся мечом.
В эту секунду острый клинок вошёл в позвоночник Хозяина Подземелья.
– Какого…?! – парень широко раскрыл глаза от боли, страха и неожиданности.
За его спиной стоял гоблин, все сильнее загоняя острое лезвие в тело противника.