Скорость полета постепенно снижалась, а траектория шла по спирали куда-то вниз, шум роя стихал, похоже мы подлетали к какому то уединенному строению внутри улья. Звук шуршания крыльев моих ”транспортировщиков” оглушал, многократно переотражаясь от стен сужающегося коридора. Мы практически остановились и дальше последовало то, чего я ожидал меньше всего: меня с размаху бросили на пол. Полоса здоровья угрожающе мигнула и остановилась на “единице”.
В тишине зазвучал раскатистый и властный голос -”Предатель, что ты делал у наших границ? Что тебе было нужно?”- голос давил харизмой.
Я не знал что ответить, но судя по всему от меня чего-то ждут- “Нет, я только родился”- хотя даже не представлял, могут ли насекомые рождаться или правильнее сказать вылупился?
“Ты отступник?” вторил властный голос.
“Я не знаю. Темнота- это единственное, что я помню своей жизни, я осознал себя только пролетая над морем”- ни капли не соврал я.
“Ты думаешь обмануть Королеву, чаще всего это заканчивается смертью! Она чувствует свой рой, как ты чувствуешь каждый палец на своей руке”- сказал другой голос, раболепный, но при этом наполненный злостью обращенной ко мне.
“Снимите с него повязку, я хочу взглянуть в глаза этому отступнику” - последовал приказ от женского голоса, похоже, что Королевы.
Меня подняли с колен и хотя с глаз спала повязка видеть я не мог из-за ударившего яркого света, а конвоиры крепко держали меня за все четыре руки. Проморгавшись, я разглядел окруживших меня стражников с обращенными в мою сторону пиками. Клонированные- без явных отличий, все одного роста в одинаковой, похоже форменной, броне и лицами, скрытыми за искусной работы шлемами. Над каждым горела красная надпись “личная охрана королевы”, а цвет, наверное, указывал на враждебность. Оттолкнув одного из стражников ко мне протиснулся странного вида хилистид: болезненно худой, с бледными наростами на подбородке, он опирался на резной посох, а через плечо на толстой металлической цепи висела старая книга, которая прижимала к телу серую потрепанную хламиду. Он совершил несколько пасов руками, едва уловимым движением, мои ноги согнулись и мягкая глина густыми оплывами залила их до первого колена. Я попытался пошевелить ногой, но глина уже затвердела, лишая меня надежды на хоть какие то действия. Ненависть бурлила крови и я не мог ее контролировать, я слишком долго ее копил в реале. Я открыл рот чтобы выкрикнуть, что то нецензурное в адрес моих пленителей, но старик - по крайней мере, я так думал- схватил меня за подбородок двумя руками, большими пальцами вдавливая жвалы в нижнюю губу. Это вызывало дикую боль и не дало возможность говорить. В правом верхнем углу зажглись иконки перевязанного рта с однозначно трактуемой надписью: “Тишина. Время действия 30 секунд” и ног с цепями - “Обездвиживание. Бессрочно”. Старик рассматривал мое лицо, изучая каждый миллиметр кожи, заглядывал в глаза и второй парой рук шевелил усики в лобной части моего черепа.
“Этот трутень не испил воды жизни,”- постановил старик диагноз закончив исследование, освобождая мое лицо - “он пока свободен от обязательств материнского слова”. Дебаф молчания спал и я прокашлялся, прочищая пересохшее горло, но из него вырвалось лишь кряхтение. Слова старика гулко разнеслись по залу и все расслабились: пленители отпустили мои руки, охранники королевы подняли пики и отошли на шаг, но снять путы с ног не соизволили. Я все также стоял на коленях и не мог шевельнуться. Старик отвернулся от меня и увидел над его головой надпись ”Кхар Нар- Советник Королевы”, она была зеленая, он не агрессивен- я немного успокоился и начал осматриваться. Зал, в котором я находился, был просто огромен: стены вырезаны в цельном куске камня, похоже гранита, тут и там - грозди зеленоватых кристаллов, которые освещали помещение мягким зеленоватым светом, создававшим впечатление, что помещение залито чистейшей морской водой. А в самом центре возвышалась статуя воителя- хилистида из голубого мрамора. Шлем с поперечным волосяным гребнем, как у центуриона. Доспех прикрывал грудь, на ногах великана- пластинчатые поножи и сапоги. В каждой правой руке он сжимал кривой меч исполинских размеров, а левыми руками держал полноростовой осадный щит. Перед ногами статуи высилась каменная лестница невиданных размеров, подступенки отделаны золотыми вензелями, а ступени из черного мрамора накрыты невесомой тканью. Резные балясины отлиты из неизвестного мне сплава и инкрустированы драгоценными камнями. Тетива перил казалась черной смолой, а на последней ступени, размером с вековой дуб, стоял трон накрытый мехами животных. У подножья лестницы стояло два ряда охраны, так же как и у стен зала и у дверей.