- А пистолетик у вас есть? - 'гражданин' ухмыльнулся самым наглым образом, вызвав у участкового неожиданную мысль: 'Оборотень!'.
Егор Кузьмич устало вытер лоб мятым платком. Казалось бы - простой разговор, ничего особенного, а нервы напряжены как струны.
- Послушайте, Мирошников или кто вы там на самом деле, не советую никуда убегать, всё равно поймают. Вы здесь чужой, не в смысле - человек из другой страны, шпион или диверсант...
- Я знаю, поэтому соврал только с возрастом, слишком молодо выгляжу для 65-летнего старика.
От услышанного Травнис закашлялся и покрутил головой, мол ври да не завирайся, знаем мы вас пришлых, уже встречались. Наступила неловкая тишина. Где-то за обшивкой стены шуршала мышь, обгрызая сухую древесину. Скрипнул стул, освобождаясь от тела участкового. Егор Кузьмич встал у окна, вполоборота к задержанному, стараясь не выпускать его из вида. Что-то из районной управы задерживались, тут езды всего-ничего, какой-то десяток вёрст. Прошло пять молчаливых минут, затем ещё пять...наконец, через открытую форточку, послышалось гудение приближающейся машины. Швед чуть было не перекрестился, испытывая такое облегчение, словно два мешка пшеницы с плеч скинул. К крыльцу, в облаке пыли, подлетел санитарный 'газик', из него лихо выскочила тройка крепких мужчин с кобурами на поясах. Прогремели сапоги по коридору и в кабинете сразу стало тесно. Молодой старлей кинул взгляд на неизвестного и жестом показал сопровождающим - усилить бдительность.
- Здорово, Кузьмич...Илья Христофорович...этот что ли?
- Да. Вот опросный лист, но...сам понимаешь, - участковый протянул исписанную бумагу.
- Разберёмся. Задержанный, встать. При попытке оказать сопротивление или побег будет применено оружие. Ткаченко, Коськин - сопроводить гражданина в машину.
Старлей снял фуражку, достал из кармана галифе платок и вытер потное лицо:
- Ну и жарища в авто, окна не откроешь - пылищи наглотаешься. Кузьмич, доложи, только коротенько.
- Его Лёшка Климкин привёз, видать подобрал где-то на дороге. Личные данные записал, но веры им немного. Вася, ты это...поосторожнее с ним. Чую, волчара ещё тот - никакого волнения, спокоен как скала, но веет от него нешуточной угрозой.
- Ничего, Егор Кузьмич, не беспокойся, и не с такими 'зверями' справлялись.
Глава 4. Пропавший
Меркулов очнулся от неприятной сырости, холодившей спину. Над лицом сыто зудели комары, созывая 'коллег' на пир. Андрей Никонович попытался сесть и тут же схватился за голову, сжав зубы от резкой боли, прострелившей виски. Последнее, что он запомнил - фигура Сергея покрылась рябью, окружающий мир вздрогнул и незримая волна сбила с ног. При этом удар был не физический, а скорее на ментальном уровне. 'Позвонить...срочно позвонить...', - первая связная мысль заставила поднять ослабевшее тело и, спотыкаясь, тащиться к машине. Несчастные три десятка метров дались с трудом, голова кружилась, тошнота подступала к горлу. Он сразу в салон не полез, догадался сначала стянуть полностью испачканную ветровку.
Вызываемый абонент долго не отвечал, пока на исходе терпения не раздался знакомый голос:
- Андрей Никонович? Здравствуйте. Как ваши исследования?
- Плохо, Гена, очень плохо...Мирошников пропал.
- Куда пропал?...Как пропал?! Что вы такое говорите?!
- Пошёл делать замеры и исчез, прямо на моих глазах.
В трубке воцарилась тишина, только на пределе слышимости прозвучало: 'Полный писец!'.
- Андрей Никонович, приветствую - Черёмухов.
- Виктор Павлович, хочется сказать 'Добрый день', но удача сегодня не на нашей стороне.
- Ты сейчас где?
- На месте, будь оно неладно.
- Плохо себя чувствуешь? Голос какой-то вялый.
- Бывало и получше. Аномалия, зараза, зацепила. Но ничего, пройдёт.
- Может медиков вызовешь?
- Делать им больше нечего, как меня по лесам разыскивать. У них и в городе работы хватает, обойдусь как-нибудь.
- Я сейчас буду докладывать начальству, пусть пришлёт в помощь пару ребят.
- И чем они помогут? Да и как это место найдут?
- Запеленгуем по сотовому, ты главное с полчасика никуда не отъезжай. Народ прибудет, подежурит пару-тройку дней, а там, возможно, всё и образуется.
- Твоими бы устами...Я ведь его предупреждал быть осторожнее.
- Банальная самоуверенность, - констатировал Виктор Павлович. - Вот и поплатился. Ничего, в следующий раз умнее будет. Всё, Андрей Никонович, заканчиваем разговор, пора делами заниматься, а то ты так до ночи просидишь.
Отключив связь и откинув голову на подголовник, Меркулов смежил веки, стараясь вспомнить во всех подробностях момент сработки аномалии. Раз за разом прокручивая продвижение Мирошникова к центру поляны, неожиданно всплыло видение - вот Сергей поднимает руку с прибором, делает шаг и...лицо мгновенно становится чёрным, покрываясь золотистой сеткой в форме сот. Изображение предстало настолько чётким, что уфолог вздрогнул и открыл глаза:
- Тьфу ты, почудится же такое.
Он взглянул на наручные часы - запрошенные тридцать минут незаметно перевалили за сорок, значит можно выдвигаться домой, приготовить запасной прибор и завтра, с утреца, вновь отправиться на место исследований.
Арташев любовался высокой стройной фигурой - не женщина, а мечта. Именно мечта, идеал, на который можно смотреть, но нельзя трогать руками. Звериная грация сквозила в её движениях, не зря прозвище Пантера так и осталось со студенческих лет, проведённых в академии ФСБ. Настоящая воительница, которой не подходила роль жены и домохозяйки. Он был наслышан о жёстких, а порой жестоких, методах работы майора Мирошниковой с сопротивляющимся противником.
- Анастасия Сергеевна, да не волнуйтесь вы так, найдётся ваш Сергей, нагуляется в этих своих...континуумах и вернётся.
- Я не волнуюсь, а размышляю, - она встряхнула гривой серебристых волос. - Мы всегда чувствуем друг друга, где бы не находились, а тут как обрезало.
- Вы посещали аномалию?
- Да, поговорила с Меркуловым. Кстати, весьма знающий человек по части таинственных природных явлений.
- Есть какие-нибудь версии?
- Спонтанный портал, уверена на все сто. Вопрос в другом - куда он ведёт? Я вчера консультировалась с одним...умником, но даже он не смог внятно ответить, сплошные предположения и домыслы.
- Поделитесь хотя бы этим.
- Насколько я поняла, это точка перехода в другую вселенную. Вы слышали о теории многомерности миров?
- Конечно, одно время увлекался чтивом про всяких попаданцев.
- Так вот, оказывается, существует теория и о многомерности вселенных.
- Любопытная информация, но что она даёт в практическом плане?
- К сожалению ничего. Мой источник советовал, ни под каким предлогом, туда не соваться.
- На это есть серьёзные причины?
- Оттуда ещё никто и никогда не возвращался.
Генерал сочувственно покивал головой, однако вслух выражаться не стал. К чему слова, если времени прошло всего три дня, а ситуация зависла в подвешенном состоянии за неимением подходящего решения. У Анастасии запел мобильник, она выслушала звонившего, сказала 'Спасибо' и на лице появилось решительное выражение:
- Меркулов сообщает, что активность аномалии резко возросла и, примерно через четыре дня войдёт, в полную силу.
- Мне не нравится то, что вы задумали.
- Николай Васильевич...
- Да, я не ваш начальник, но мне кажется это чистым безумием.
- Вдвоём легче справиться.
- Легче, когда проблема ясна, тут же сплошные тёмные джунгли.
- Арахеос своих не бросают.
- Вы о дочери подумали? - генерал пожевал губами.
- В первую очередь. Она не простит, если с отцом что-то случится.
- Понимаю и желаю удачи. Возвращайтесь оба как можно скорее.
- Корабль?
- Он самый. Нам нужен специалист по реакторной установке и без вашего мужа тут никак не обойтись. Есть у Сергея два взаимоисключающих свойства - пугать и располагать к себе людей. Ему не составит труда найти и привести соответствующего человека.