— Фр-р-р, — очередной раз донеслось от животного, и он нетерпеливо начал подниматься.
— Стой! Погоди! — Воскликнула я, боясь, что колдун свалится на землю, и мне придется начинать все сначала.
Я уже порядком выбилась из сил, поэтому сомневалась, что второй раз мне удастся проделать то же самое.
Порывшись в походной сумке, притороченной к седлу, с огромной радостью обнаружила длинную, плотную веревку. Не знаю, для каких целей Карстен брал ее с собой, это не имело значения, главное она была тут, и я могла спокойно привязать Лорда к крупу Сумрака.
Когда мне удалось это сделать, я посмотрела в глаза коню.
— Я сейчас на тебя сяду, только пожалуйста, не выбрасывай меня из седла. Мы должны довести твоего хозяина до ближайшего гарнизона.
Конь мотнул мощной головой, распушив гриву, и я приняла это за знак согласия, легко вскакивая в седло, сразу приторачивая с боку меч, с которым не расставалась в последние несколько часов, а затем приказала:
— Домой Сумрак, домой!
Жеребец двинулся вперед, не набирая высокой скорости, осознавая, что несет на себе ценную ношу, а я посильнее закуталась в меховой плащ и вцепилась в поводья, изредка поглядывая на лежащего поперек седла колдуна.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Не знаю сколько прошло времени, прежде чем показались заснеженные ворота крепости. Все стерлось в одну сплошную белую полосу снега, и я уже не надеялась добраться до места. Метель разыгралась с новой силой, не давая возможности разглядеть почти ничего дальше полуметра, но верный конь даже в такую непогоду нашел путь и привел меня к Сумрачному перевалу.
Когда серая стена мелькнула сквозь хлопья падающего снега, я не поверила своим глазам, от неожиданности покачнувшись в седле от накатившей на меня слабости. Только сейчас я осознала, насколько устала и замерзла, несмотря на тёплый меховой плащ колдуна, который накинула поверх своей одежды. Карстен Роген за все время пути так и не пришел в себя.
Стоило Сумраку приблизиться к воротам, как мгновенно послышался скрип, и огромные створки разъехались в стороны. Несколько человек выбежало навстречу. Я, словно сквозь толщу воды слышала крики, но не понимала происходящего. Руки выпустили поводья, в глазах потемнело, а в следующую секунду я почувствовала, как меня стягивают с лошади.
— Эй, девочка! Что произошло? — Закричал мне прямо у ухо мощный бородатый мужчина, при этом яростно тряся за плечи. — Ну же, отвечай!
— Me.. Мер… Ры.. — Попыталась ответить я, но язык почему-то не слушался, и из моего рта вырвались лишь непонятные звуки.
— Демон тебя раздери, девка! Парни, несите хозяина в тепло! Быстро!
— Есть! Будет сделано! — Послышалось откуда-то со стороны.
— Да осторожнее! Только попробуйте уронить, я с вас десять шкур спущу!
Дальше я уже не слышала. Земля под ногами покачнулась и если бы не сильные руки удерживающего меня мужчины, то точно упала в снег.
Очнусь от обволакивающего все тело жара и попыталась сесть, не понимая, где нахожусь и что произошло. Тяжесть, придавливающая сверху, не давала пошевелиться, вызывая в душе неподконтрольный страх, и я мгновенно распахнула глаза, озираясь вокруг. Полутемная комната со стоящим в углу деревянным столом: пара крепких сколоченных стульев; шкура лесного ыркара, небрежно брошенная на пол; камин, в котором потрескивали дрова; и старый, потрепанный диван, на котором, собственно, я и лежала, завернутая в несколько толстых одеял — это все, что бросилось мне в глаза.
Вот значит, что вызвало скованность в движениях. Попыталась выпутаться из теплого кокона, и когда это удалось, потерла лицо, пытаясь восстановить в памяти последние события.
По всему выходило, что я находилась в одной из башен Проклятого Колдуна.
— Интересно, как он там? — Протянула задумчиво и нахмурилась. — Почему меня это беспокоит?
Волнение, поселившееся в груди, лишь усилилось, но я решительно отогнала его прочь.
Просто благодарность, просто признательность за спасение жизни и больше ничего.
В голове проскочила мысль, что человек, которого вся «Западня» считала монстром и чудовищем, на самом деле вовсе не такой, как его описывали в детских страшилках на ночь. Да, было жутковато, когда Карстен Роген поднял из небытия несколько десятков душ, но он ведь направил их не на разрушение поселений, не на убийство людей, а всего лишь на нашу защиту.
Попыталась вспомнить, приписывали ли Повелителю Душ нападения на баронства, и не смогла. Странно. Тогда в чем проблема? Почему все так дрожали от упоминания одного только его имени? Неужели настолько боялись дара колдуна? Должно было быть что-то еще, и я намеревалась докопаться до правды. Главное, чтобы Карстен Роген остался жив.