Я ничего не могла понять, только чувствовала, как огромная туша придавила меня своим весом, не давая повернуться и разглядеть происходящее, ощутила теплую, густую жидкость, проникающую сквозь одежду, и поняла, что это кровь ригла.
Из-за того, что вокруг стояла оглушающая тишина, я догадалась — стая Бакора мертва.
Кто? Кто смог такое сделать? Кому под силу одолеть почти неуязвимых зверей.
На задворках сознания мелькнула еле уловимая догадка, но тут же пропала.
Кое-как вытащив руку из-под тела костяной собаки, сдвинула голову монстра в сторону, открывая обзор.
Лучше бы я этого не делала.
В нескольких шагах от меня, на вороном жеребце восседал всадник в черном плаще, с надвинутым на лицо капюшоном. Стоило ему вскинуть голову, как в глаза бросился длинный неровный шрам, пересекающий правую сторону лица, тянущийся от виска до самого подбородка, и изогнутые в презрительной усмешке губы.
Взгляд холодных, голубых глаз пристально следил за малейшим движением, выражая лишь легкую заинтересованность. Так смотрят на мелкую букашку, раздумывая, поиграть с ней еще немного или же раздавить на месте.
Лорд Карстен Роген. Черный колдун. Чудовище. Хозяин Проклятого замка, расположенного на Сумрачном перевале. Безжалостный убийца, от имени которого тряслись от страха даже самые смелые воины.
— Уж лучше бы меня разорвали риглы. — Пробормотала я и потеряла сознание.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
В себя приходила медленно. Создавалось ощущение, что мое тело покачивается на волнах, но нет, легкий толчок и неудобное положение дали понять, что я лежу поперек крупа лошади, свесив голову вниз. Захотелось сразу же подняться и осмотреться вокруг. Туман в голове еще полностью не прояснился, и я не могла понять, где нахожусь и что со мной произошло.
— Ум-м, — простонала тихо и попыталась принять сидячее положение, в это же время сильная рука нажала мне на плечи, придавливая к седлу.
— Не дергайся, если не хочешь, чтобы я выбросил тебя в ближайший сугроб. — Произнес чуть хриплый, недовольный голос, и я замерла, а затем, перед моими глазами вспыхнули и пронеслись события последних двух дней.
Страх мертвой хваткой сковал душу. Если сзади меня находился тот, о ком я подумала, то лучше замерзнуть в снегу, чем оказаться в лапах проклятого колдуна.
Эта мысль придала силы, и я предприняла рывок, надеясь слететь с лошади. Безуспешно.
— Какая прыткая зверушка. — Донесся сверху насмешливый голос, а крепкая мужская рука сильнее надавала на спину, впечатывая мою бедную тушку в круп лошади.
— Пусти. — Прохрипела я, продолжая извиваться.
Ответом мне была тишина. Видимо Черный колдун не посчитал нужным хоть как-то отреагировать на мою мольбу.
Через несколько минут почувствовала, что совсем выдохлась и сил на сопротивление не осталось, поэтому только обреченно вздохнула и расслабилась, пытаясь понять, как действовать дальше.
На ум ничего не приходило.
Лежать было неудобно, тряска не давала нормально вздохнуть, ребра кололо от каждого шага лошади.
— Хватит пищать, неженка. — Хмыкнул мужской голос и колдун одним махом, словно котенка, поднял меня за шиворот, усаживая в седло впереди себя.
Я замерла, боясь сдвинуться с места, о том, чтобы обернуться и посмотреть на сидящего позади мужчину и речи быть не могло.
С неба повалили крупные хлопья снега, и только тут я поняла, что не испытываю холода. С удивлением заметила, что на руки надеты широкие перчатки из горгульей кожи, подвязанные шнуровкой на запястье, не дающей им слететь с моих узких ладоней, а сама я, словно в кокон, закутана в теплое меховое одеяло.
Так вот почему было столь неудобно двигаться, дошло до меня. Видимо я сильно перенервничала, раз сразу не заметила данного факта.
Зачем хозяину Проклятого замка помогать мне? Какую выгоду он ищет?
В то, что Черный колдун спас меня по доброте душевной, я не верила. Единственный лорд, владеющий магией, к тому же не абы какой, а запретной магией душ, не знающий жалости и пощады, преследующий только свои, никому не известные цели — наводил страх на всю «Западню». Его боялись и ненавидели, но не считаться с его силой не могли. Под его началом была всего лишь сотня воинов, но каких воинов! Они могли сразиться с тысячей противников и одержать победу, а уж о призываемых колдуном душах, не стоило и говорить. Одним своим видом и потусторонним холодом они заставляли переставать биться сердца противников.