Разбудил меня резкий, сиплый голос, раздавшийся почти у самого уха.
— Вставай зверушка. Живее.
Распахнула сонные глаза и непонимающе захлопала ресницами.
Теплый кокон из крепких рук не давал пошевелиться. Запах чужого, морозного дыхания обжег губы.
Подняла глаза и столкнулась с пронзительным взглядом Карстена Рогена.
— Ой, мамочка!
До меня только что дошло, что все это время я лежала в объятиях мужчины, и не просто мужчины, а Проклятого Колдуна, вплотную прижавшись к его теплому телу и укрываясь одним плащом.
Кривая усмешка исказила губы хозяина Сумрачного перевала, натягивая шрам на правой щеке, ко глаза при этом оставались холодными и настороженными.
Я подумала, что он скажет что-то язвительное, колкое, обидное, но вместо этого лорд Карстен Роген меня удивил.
— Ты мечом пользоваться умеешь?
— Что?
Неужели он предлагает мне с ним драться? Или просто хочет дать оружие и уехать прочь?
Зачем Проклятому Колдуну обуза в лице баронской дочки?
Хотя, теперь наверно я лишилась и этого титула, ведь баронства у меня больше нет. По праву сильнейшего оно уже несколько дней принадлежало Фальку Бакору. Конечно, тут — в «Западне» все было немного проще, нежели на центральных Землях Арвадии. Там, женщина не имела никаких прав и почти полностью зависела от отца или мужа. Здесь же, подобное отношение к слабому полу давно кануло в лету. Мужчины пытались диктовать свои права и условия, но у них это не всегда получалось.
В «Западне» все решала сила. Если женщина умела и могла защитить свой замок от посягательств других баронств, ее принимали на равных. Правда, в данный момент, я знала лишь одну баронессу, управляющую замком уже более десяти лет — Ариллу Торвент. Сколько бы не пытались соседи захватить власть и подчинить себе упрямую женщину, ничего у них не получалось. Арилла только смеялась над неудачниками баронами, крепко держа узды правления в своих руках и умело отбивая все атаки на свои земли.
Именно у нее я хотела просить помощи, только вот достигнуть границ баронства Торвент без посторонней помощи, вряд ли бы смогла.
— Я долго буду ждать ответа? — Раздалось недовольное рычание, и лорд Карстен поднялся на ноги, стряхивая с себя хлопья снега, а затем, ухватил меня за воротник и вздернул вверх.
— Умею.
— Хорошо. — Проклятый Колдун выхватил из заплечных ножен меч и протянул мне. — Держи, — и только тут я услышала оглушительный вой риглов и вздрогнула всем телом, вспомнив жутких монстров.
Так вот зачем мне может понадобиться меч.
Неужели нам придется сражаться с риглами?
От подобной мысли закружилась голова и затошнило, но я упрямо поджала губы и сжала в ладони рукоять меча, кивнув мужчине и давая тем самым понять, что готова к бою.
— Не трясись. Это так, на всякий случай. Если вдруг я не успею, и какая-нибудь из этих тварюшек проскочит мимо. Держись за моей спиной и не вздумай бежать. Не послушаешь, станешь легкой мишенью для риглов.
— Откуда они взялись? Вы же убили их всех.
— Бакор упрям. Это вторая стая, которую он пустил по твоему следу. Видать очень ты ему нужна, раз не пожалел своих верных псов. Не подскажешь, зачем?
— Я не знаю. — Ответила рассеянно, действительно не понимая подобного упорства.
Вой приближался, и через пару мгновений я увидела огромные, черные туши. Их глаза мерцали красными отсветами и в предрассветных сумерках выглядели пугающе до дрожи, а сзади них мчался на вороном жеребце всадник.
Стоило своре приблизится на расстояние десяти метров, как раздался свист и громкий окрик хозяина. Псы тут же остановились, а Фальк Бакор, замедлив бег лошади, степенно подъехал к Проклятому Колдуну.
Я видела, как в глубине покрытых пеленой злобы глаз мелькнул страх, но он не бы Лордом, если бы не сумел его подавить, или на худой конец, прикрыть бравадой.
— Карстен Роген, приветствую.
— И вам не хворать, Бакор. — Долетел до меня сквозь ветер голос колдуна.
— Я бы хотел забрать то, что принадлежит мне по праву сильнейшего.
Хозяин Сумрачного перевала неопределенно хмыкнул.
— И что, позвольте спросить?
— Фелицию О'Брайан.
— Не знаю, не знаю. — Насмешливо протянул Карстен. — Видишь ли, я ведь тоже могу у забрать ее у тебя по праву сильнейшего.
— Зачем она тебе, Роген?
— Для развлечения. Забавная девочка. Сойдет для того, чтобы развеять скуку.