— Не ври, проклятый колдун. Я знаю — она тебе не нужна. Хочешь досадить мне?
— Слишком много чести, Бакор, но… если девочка сама захочет пойти с тобой, мешать не стану.
Лорд Роген повернулся ко мне в пол-оборота и заглянул в глаза. Его взгляд выражал сплошное равнодушие, словно хотел показать, что ему абсолютно безразлична моя судьба. Наверно это так и было. Почему-то от осознания сего факта стало очень горько.
— Ну, что, зверушка, готова вернуться в свое баронство? Я так понимаю, Фальк собирается сделать тебя законной женой и укрепить тем самым свое положение. Давай, решайся. Он сильный воин, который сможет защитить тебя и твои Земли. Забудь прошлое, роди ему здоровых сыновей и живи в свое удовольствие.
— ЧТО? — Воскликнула я, чувствуя, как ярость начала застилать глаза. — За кого вы меня принимаете? Бакор убийца моего отца, убийца моих подданных! Что бы я стала его подстилкой? Никогда в жизни! Уж лучше я убью себя, чем позволю этому мерзавцу коснуться своего тела.
До меня донеслось недовольное сопение Фалька. Глаза лорда бегали из стороны в сторону, он явно продумывал варианты, как обхитрить колдуна и присвоить меня себе, при этом избежав драки. Даже несмотря на рычащую рядом стаю риглов, барон был не уверен, что выйдет из схватки победителем. Впрочем, я бы тоже на него не поставила.
— Зверушка, ты же понимаешь, — вкрадчиво, и от того не менее зловеще произнес хозяин Сумрачного перевала. — Либо ты отправляешься со мной, либо с ним. Другого не дано.
Я упрямо поджала губы. Выбор был не велик, но я не сомневалась ни на секунду. Может, в будущем я пожалею о своем решении, но сейчас, я уверенно посмотрела в глаза Проклятого колдуна.
— Все лучше того, чем предать память отца и обесчестить себя в руках его убийцы. Лорд Карстен Роген, я прошу у вас помощи и защиты.
Облегченно выдохнула морозный воздух, понимая, что ритуальные слова были произнесены вслух. Теперь все зависело от стоящего напротив меня мужчины. Если он чтит традиции и законы «Западни», то не позволит Бакору забрать меня с собой.
— Ты примешь покровительство Проклятого Колдуна? — Удивление проскользнуло на лице Лорда.
— Да.
— А-ха-ха-ха. — Рассмеялся Карстен Роген неестественным, жутким смехом. — Ты же понимаешь, что я нисколько не лучше его? Что я такой же убийца? Может быть, даже хуже. Я повелитель душ. Чудовище, монстр.
Сглотнула набежавшую слюну. Да, все это я отчетливо понимала, но… в данный момент перспектива оказаться с Проклятым Колдуном почему-то совершенно не пугала.
Вспомнилось, как некоторое время назад я лежала, прижавшись к его теплому телу, и тогда этот мужчина, навевающий ужас на всю округу, не вселял в меня страха. Наоборот, я чувствовала себя защищенной и спокойной, словно оказалась дома после долгой прогулки.
Обдумать странную, до ужаса абсурдную мысль не удалось.
— Твое последнее слово. — Поторопил колдун.
— Я принимаю Ваше покровительство, лорд Карстен Роген.
— Что же, да будет так.
ГЛАВА ВТОРАЯ
— Фальк, ты слышал решение леди? — Насмешливо произнес Проклятый Колдун.
Бакор стиснул зубы и зло сверкнул глазами, чуть дернувшись вперед, намереваясь
вцепиться в горло Хозяину Сумрачного Перевала, сумевшему испортить ему все планы, но вовремя остановился, понимая, что победить подобного противника не удастся.
Он хоть и был самонадеян, но недостаточно глуп, чтобы в открытую бросить вызов Повелителю Душ.
Спрятавшись за спиной Колдуна, я видела, как сузились зрачки барона, и поняла, он от своего не отступит. Зная низкую и гнусную натуру Бакора, не сомневалась, что мерзавец придумает какой-нибудь подлый план: с целью захватить меня в плен и очень надеялась, что мне удастся избежать подобной участи.
— Я все равно получу ее рано или поздно, и ты мне не сможешь помешать, Проклятый Колдун.
— Посмотрю, как ты попытаешься это сделать. — Хмыкнул Карстен Роген.
Я сунула руку в карман, нащупав резную фигурку из дерева Фарджи и сжала ее в ладони. Почему-то подобное действие принесло успокоение. Может быть, это было простым самовнушением, а может, таким образом, частичка, оставшаяся от погибшего отца, дала мне уверенность в своих силах и завтрашнем дне.
Талисман, с которым отец никогда не расставался, постоянно находился при нем. Как-то раз я спросила о резной фигурке, так бережно хранимой родителем, но в ответ получила лишь грустную, загадочную улыбку, а потом услышала непонятные слова.
— Это дочка — твое прошлое и будущее. Когда-нибудь ты все поймешь, а пока, просто не думай об этом, считай, что это обычная безделица.