- Во-первых, я не бедный рыцарь из баллады. А утверждение, что с возлюбленным и земля - перина, правдиво настолько же, насколько правдиво утверждение, что пинок в зад - это лучшее средство при поносе.
Девчонки заулыбались.
- А нам нужны союзники. Поэтому подбирайте верных нашему клану людей. Они не дадут пропасть, случись что. Ясно?
Девочки в разнобой кивнули.
- Клан это наше все! Иначе сожрут. Пусть лаются, лишь бы боялись. Вот посмотрите на Гошу. Он ведь гоблин.
Гоша воспринимался всеми уже как моя тень, вот и теперь он сидел в углу кабинета и прикидывался зеленой китайской вазой, только с растопыренными ушами.
- Ну и что? - ответила Лота.
- Это ты сейчас говоришь, ну и что. А сначала ведь боялась? Сейчас, когда он тебя охраняет, ты спокойно спишь. Поняли? Он член нашего клана и без него он никто. А если его кто-то тронет, то...?
- Пусть только попробует! - грозно нахмурила бровки и притопнула ногой малолетняя графиня.
- Вот ты и ответила на свой вопрос. Только пока мы вместе - мы сила!
Пробеседовав еще с полчаса в таком же ключе, я отпустил девчонок по важным их делам.
А вот живущих неподалеку вассалов графа я вызвал к себе. В смысле они прибыли. Интересно, чьи они теперь вассалы? Как-то подозрительно внезапно они все заболели, когда граф их вызвал на войну. Сдается мне, что они исповедуют солипсизм домашней птицы по отношению к нежвачным млекопитающим отряда парнокопытных. Ну, в смысле - гусь свинье не товарисч, а оне и вовсе гордые птицы - ежики.
Ну, да. Бедные, но гордые. Это хорошо. Мужской состав, так сказать сборной непротивленцев прибыл полностью. Потому что я ласково попросил их прибыть для принесения присяги. Мой гонец на словах присовокупил, что ужасно я боюсь болезней и как правило, имею хорошую привычку, бороться с заразными болезнями. А выражается это в том, что окружив кордонами зараженное место, я сжигаю жилье больных вместе с заболевшими. Намек поняли и поверили. Прибыли.
Как их граф не перерезал? В силу чего? То, что удалось собрать Итору, выглядело так.
Род Арде очень сильно обедневший и в силу этого не ко двору, не к столице приближен не был. Жили замкнуто, охота, рыбалка и мизерные поступления от крестьян. Нищета... но благородная. Крохотная долинка кое-как давала прокорм на три или четыре десятка человек.
Немногословные, не суетливые и не прячут глаза. Мне они понравились. Дюжина коренастых мужиков разных возрастов, скуластые и бровастые. Видно, что родственники. То что доктор прописал. Надо усиливать клан. В общем, мы тут посоветовались и я решил. Сделал я им предложение, от которого они не смогли отказаться. Да. Вступить в клан. Рисково? Ну не так чтобы очень. Убив меня, надо следом отправлять кучу народа и не факт, что прикончить удастся всех. Даже если такое и случится, то Гмырт с родственниками придут расплатиться. У недалеких и обидчивых троллей родовые обычаи весьма сильны, а я как не крути их родственник, аж два раза. Здесь понятия 'клан', 'свой' и 'род', ох, какие не простые слова.
Одиночки попросту не выживают. Это сладкое слово - халява. Здесь оно, правда, зовется по-другому - 'защита своей чести', ага... и достоинства. Прям как у нас в суде, только вот решения и способы весьма кардинально отличается. Даже и не знаю в лучшую или в худшую сторону? Одиночка практически не имеет шансов выжить и вынужден к кому-то прибиться.
Ну что сказать про господ дворян. Дебилов среди пожилых уже не было. Ну не доживали они, как правило, до не обеспечиваемой государством и королем старости. Редкость это.
Дедуля лет за шестьдесят, с бородой как у Льва Толстого сидевший в центре, был походу главным патриархом. Одет он был в некогда богатый камзол. Ныне же он напоминал пожилого 'нового русского' переночевавшего по пьяни на свалке, где проснувшись поутру, он уже был переодет в малоношеный лапсердак* и шкары* местного пахана. И вполне мог похвастать обновами перед своими манерными друзьями. Не, дыр не было, но фасончик напоминал модную вещь изготовленную старым гомосеком, еще при Мафусаиле*.
Ну, что сделать - бедность.
*Comprenez-vous, mon ami? - так это выглядит на французском, а перевод: "Вы понимаете, мой друг?"
*Лапсердак, - [идиш Labserdak]. 1.Долгополый сюртук (который носили в старину польские и галицийские евреи). 2. Жарг. Пиджак..
*Шкары, шкарята - (блат.) брюки.
*Мафусаил (ивр. ??????, Метушелах) - в Библии - один из праотцов человечества (Быт.5:21-27), прославившийся своим долголетием: он прожил 969 лет. Старейший человек, чей возраст указан в Библии. Согласно книге Бытия, был сыном Еноха и отцом Ламеха...