— В клан?… — от неожиданности Ева присела на край кровати, не зная, что сказать.
— Этого хотела твоя бабушка, — пояснил Алексей, присаживаясь рядом с ней. — Она взяла с меня слово. Расскажи, что знаешь.
— Мой отец умер, когда мне было три года. Примерно через два года погибла моя мама в автокатастрофе. Бабушка была уверена, что авария была подстроена. Я не знаю, почему она так думала. Но с того дня мы постоянно прятались. Это все, что я знаю.
— Бабушка немного тебе рассказала.
— Она считала, что чем меньше я буду знать, тем будет лучше для меня. А ты знаешь больше?
— Намного больше. Твоя семья была очень богатой и занимала высокое положение в клане. Твой отец был хозяином. Когда он умер, твоя мать вышла замуж за его брата. Их отношения были очень сложными. Возможно, поэтому твоя бабушка считала, что авария была подстроена. На самом деле это был несчастный случай. Тебе будет больно услышать, но твоя бабушка лишила тебя всего, когда самовольно увезла из клана.
— Нет, — не поверила Ева. — Она не стала бы убегать, если бы не боялась.
— Возможно, у нее были причины поступить так, — согласился Алексей. — Но с тех пор прошло много лет, и мы можем опираться только на факты. Я помогу тебе вернуться в клан.
— Зачем?
— Затем, что ты станешь моей женой. А я не хочу, чтобы у моей жены был статус беженки. Ты восстановишься в клане, но, к сожалению, не сможешь вернуть себе ни высокое положение, ни состояние родителей.
— Так вот почему ты столько времени возишься со мной, — неожиданно осознала Ева. — Ты не хочешь жениться на безродной девчонке. А женитьба на девушке из клана Лилии, поможет тебе достичь всего, чего ты захочешь.
Алексею не понравились ее слова. Если она сейчас так говорит, то, что будет потом, когда она вернется в клан и будет полностью под его защитой. Поддавшись минутной ярости, Алексей схватил ее за руку и, заставив посмотреть на себя, жестко сказал:
— Тебя там никто не ждет. Не думай, что клан примет тебя с распростертыми объятьями.
— Отпусти, мне больно.
Он отпустил ее и добавил:
— Больше никогда не говори так. Прежде всего, я делаю это для тебя.
— Я не хочу возвращаться в клан, — тихо произнесла Ева, боясь его очередной вспышки гнева. — Я боюсь.
Алексей посмотрел в ее глаза, полные тревоги. Она действительно боялась и выглядела такой беззащитной, что ему захотелось оградить ее от всех бед.
— Пока я рядом, тебе нечего бояться, — сказал он, крепко обняв Еву. — Что бы ни случилось, в твоей жизни особенно ничего не поменяется.
— Будет так, как ты хочешь, — смирившись, сказала Ева. Какой был смысл сопротивляться ему. Ведь он — хозяин.
14
После обеда Ева решила покататься верхом. А Алексей и Лев закрылись в библиотеке, чтобы обсудить дальнейший план действий.
— Ты поговорил с Евой? — спросил Лев.
— Да, сегодня утром.
— И как она отнеслась к новости?
— Не очень радостно. Ее пугает возвращение в клан.
— Что ты решил?
— Я думаю, что лучше всего будет договориться с Феликсом. Поэтому я хочу знать о нем, как можно больше.
— Хочешь прийти к нему во всеоружии? — с иронией спросил Лев.
— Лучше заранее знать, на что можно рассчитывать.
— Если тебе интересно мое мнение о нем, то могу сказать тебе следующее. Он очень жесткий человек, тверд, непреклонен, нетерпим. Он настаивает на своей точке зрения, даже если у Совета клана другое мнение. Но, как правило, в конечном итоге он поступает так, как велит Совет. О его личной жизни известно мало. Он скрытный. Единственное, что он выставляет на показ, это привязанность к своему сыну. Феликс бесспорный кандидат на должность Главы Совета. Он стремился к этому всю свою жизнь. Не сомневаюсь, что как только Феликс займет этот пост, он покажет свое истинное лицо.
— А я смотрю, ты его не жалуешь, — заметил Алексей, не ожидавший услышать столько критики.
— Он — лицемер, — откровенно сказал Лев. — К тому же он негативно относится к нашему клану. Его назначение может изменить отношения между двумя кланами и не в лучшую сторону.
— Ты никогда не говорил об этом, даже на Совете. Почему?
— Потому что это мое личное мнение. У меня нет никаких доказательств. Феликс никогда не выступал против клана Клевер напрямую. Наш Совет очень мнительный и при любом намеке на опасность схватится за оружие. Если я выскажу свои интуитивные догадки, представляешь, чем все может закончиться?
— Но может лучше заранее обезопасить себя, чем ждать нападения.
— Феликс очень разумный для того, чтобы развязывать войну. К тому же первое время Совет будет пристально за ним наблюдать, и у него будут связаны руки. А большинство членов Совета лояльно относятся к нашему клану. Но тебя недолжно это беспокоить, — сменил тему Лев, поняв, что сказал больше, чем хотел. — У нас сейчас одна цель: вернуть Еву в клан.