— Я постараюсь, — тоном обиженного ребенка ответила Ева.
— И кстати, на встрече с журналистами я не смогу присутствовать.
— Почему?
— Феликс не хочет афишировать, что ты выйдешь за меня замуж. Иначе пересудов и разговоров будет в два раза больше. Сейчас достаточно будет шумихи и по поводу твоего возвращения. Я могу надеяться, что ты не наговоришь лишнего?
— Я все поняла, — раздраженно ответила Ева.
— Вот и хорошо. Ты спустишься к обеду или попросить принести тебе еду в комнату?
— Я не хочу никого видеть.
— Хорошо, пообедаешь в комнате. Я тоже больше не буду тебя беспокоить, но вечером я загляну.
Когда Алексей ушел, Ева, без особого желания, взяла лист бумаги, на котором была написана придуманная история ее жизни.
Она все выучила, как того хотели ее дядя и жених. А вечером Алексей помог ей отрепетировать ее завтрашнюю роль. Так что на следующий день она предстала перед журналистами полностью подготовленная.
Новость о появлении племянницы в доме одного из самых богатых людей клана Лилии, который в ближайшее время должен был стать Главой Совета, вызвала большой резонанс. Корреспондентов было очень много. Алексею удалось затеряться среди них и понаблюдать за Евой прямо из зрительного зала. В душе он гордился ею. Она восхищала его гордой и независимой осанкой, ослепительной улыбкой и то, как она четко отвечала на все каверзные вопросы представителей журналов и газет. Многие журналисты пытались хоть что-то пронюхать о ней и о том, что могло произойти много лет назад. Но Феликс очень хорошо подготовился к всевозможным нападкам. Поэтому всем пришлось довольствоваться официальной версией, придуманной Феликсом и подтвержденной Евой. Пресс-конференция прошла безупречно. Феликс остался доволен.
Возможно, именно благодаря безупречному поведению Евы на встрече с журналистами, за которой наблюдали и представители Совета клана, Феликсу удалось достаточно быстро уладить все формальности, связанные с ее признанием. Среди членов Совета были те, которые не испытывали особой симпатии к Феликсу. Услышав о Еве, они пытались затянуть вопрос, связанный с ее восстановлением в клане, чтобы тщательнее разобраться в этой немного странной истории. Но более авторитетные члены Совета встали на защиту Феликса, а после публичного заявления Евы о том, что благодаря стараниям дяди после долгих лет скитаний она может обрести свой дом, те, которые сомневались в правдивости ее слов, все-таки сдались и поддержали своих коллег.
Спустя пять дней заветное желание Евы, поскорее вернуться домой, наконец, исполнилось. Алексей тоже был рад оказаться дома. А еще больше он был рад тому, что Ева, побывав в клане Лилии, вопреки стараниям Лизы, с которой Ева подружилась, не набралась всяких глупостей, таких, как независимость и возможность делать все, что захочется. К счастью для него, Ева в своем родном клане почувствовала себя совершенно чужой.
Светский вечер
24
Через неделю после возвращения из клана Лилии Алексей решил устроить в своем доме светский вечер, на котором хотел представить всем Еву и заодно объявить о своей помолвке. Новость о предстоящем празднике тут же облетела весь клан. Алексей ждал именитых гостей.
Подготовка к приему длилась несколько дней. И в то время как Алексей нанимал музыкантов и составлял меню, слуги с утра до вечера наводили идеальную чистоту во всем доме, выполняя приказ хозяина.
И вот наступил знаменательный день. В это утро Ева, зная, что ей предстоит провести длительный и утомительный вечер, решила подольше поваляться в постели. Алексей не стал беспокоить ее. Еще с утра он отдавал последние приказания слугам. А днем ему сообщили, что шеф-повар не справляется один, и Алексею пришлось искать помощника. Так получилось, что он не видел Еву целый день.
Вечером незадолго до приезда гостей Алексей зашел в комнату своей невесты, чтобы убедиться в том, что она готова к предстоящему приему.
Ева сидела перед зеркалом. Ей только что сделали макияж и прическу, и она, рассматривая свое отражение в зеркале, пыталась убедиться, что это действительно она, а не какая-нибудь принцесса.
Алексей попросил ее встать. Она поднялась и предстала перед ним во всей своей красе. Окинув ее оценивающим взглядом, он остался довольным.
— Ты очаровательна! — восхитился он.
Ева и правда была обворожительна. Выбранное со вкусом платье бирюзового цвета с неглубоким вырезом превосходно сочеталось с ее смугловатой кожей и темными волосами.