Последние три месяца Ирина всячески старалась хоть что-нибудь узнать о своей сопернице, но благодаря Алексею, который тщательно скрывал происхождение Евы, она так ничего и не узнала. Ей ничего не оставалось, как утешать себя мыслью о том, что эта девушка лишь еще одно его кратковременное увлечение. Она скоро надоест ему, и он ее бросит. Однако Алексей не оправдал ее надежды.
Ирина была в такой ярости, когда узнала, что та другая стала его невестой. Впрочем, эта новость стала неожиданностью для всех. О Еве почти ничего не было известно. Той легенды, которую придумал Алексей, было недостаточно. Всем хотелось узнать более подробную историю.
Алексею не хотелось раньше времени раскрывать тайну. Но теперь, когда Еву официально приняли в клан Лилии, можно было всем рассказать, кем на самом деле была его невеста. Его не волновало, как отнесутся к его заявлению в клане. И уж тем более ему было все равно, как воспримет эту новость его бывшая любовница.
Если бы не некоторые условности, Алексей не пригласил бы Ирину, но она была слишком популярна. И, несмотря на то, что ему было безразлично ее поведение, ему все же стало неспокойно, увидев ее в своем доме. Заметив, каким колким и холодным взглядом одарила она Еву, Алексей понял, что сегодняшний вечер может закончиться скандалом.
Только из-за Ирины Алексей старался быть всегда рядом с Евой. При других обстоятельствах он давно бы оставил ее одну. Она уже вошла в роль хозяйки дома и прекрасно справлялась со своими обязанностями.
Ирина заняла выжидательные позиции. Наблюдая со стороны за своей соперницей, она мысленно отметила, что Ева не дурна собой, обладает вкусом и хорошими манерами, но в ее поведении улавливалось что-то скромное, и улыбалась она слишком искренно, что не было присуще для высшего общества. Ирина сделала вывод, что ее соперница к элите клана не принадлежала. Она и представить не могла, насколько сильно ошибалась и в то же время в определенной степени была права. Но как бы там ни было, Ева была королевой вечера. Так что Ирине пришлось смириться с тем, что на сегодняшнем вечере ей не удастся быть в центре внимания. Алексей постарался на славу. Ореол тайны и природное очарование его невесты сделало свое дело. Все были в восторге от молодой хозяйки. И только Ирина разжигала свою ненависть, видя, как всякий раз Алексей и Ева дарили всем свои улыбки.
Она не собиралась устраивать скандал. Ирина пришла сюда только для того, чтобы узнать слабые стороны своей соперницы и использовать их для достижения своей цели.
Терпеливо дождавшись, когда Алексей, наконец, отвлекся от своей невесты, она тут же подошла к Еве.
— Наконец-то мне удалось познакомиться с вами, — стараясь мило улыбаться, сказала Ирина с нескрываемым холодным лицемерием, что не ускользнуло от Евы.
— И чем я заслужила такое внимание?
— Ну как же? До вас еще никому не удавалось за очень короткое время привлечь внимание всего клана. Ведь вы появились неизвестно откуда, и вот уже сейчас вы невеста одного из самых богатых хозяев нашего клана. Как вам это удалось? Раскройте мне свою тайну.
— Если я раскрою свою тайну, у вас пропадет ко мне интерес. А я бы не хотела терять ваше внимание.
Ирина с трудом сдержала короткую вспышку гнева, вызванную наглостью Евы. В отместку Ирине тоже захотелось задеть ее за живое.
— Алексей на этот раз сильно удивил меня. Мы с ним очень близки. Он доверяет мне, и обычно он всегда рассказывал о своих увлечениях. А вот вас, видимо, он предпочел приберечь на десерт.
Ева не верила ни одному ее слову. Помня слова Алексея, она продолжала улыбаться его бывшей любовнице. Ирина была слишком высокого мнения о себе, и Ева, решив поубавить ее спесь, еще раз задела ее самолюбие словами:
— Возможно, он вообще не хотел, чтобы вы знали обо мне. А вот о вас он на досуге обмолвился мне.
— Да? — сдержанно заметила Ирина. — И что он сказал?
— Он сказал, что, к сожалению для вас, ему так и не удалось оправдать ваши ожидания.
Эта была последняя капля. Еще немного и Ирина взорвалась бы и устроила бы грандиозный скандал. Но тут появился Алексей:
— Прошу прощение, дамы. Вынужден вас прервать. Ева, ты мне нужна.
Он взял свою невесту за руку и отвел в сторону.
— Ты отлично справилась, — похвалил он ее. — Не позволила загнать себя в угол.