Ночью Ева спала плохо, много ворочалась. Она встала с первыми лучами солнца и собрала оставшиеся вещи. Их было немного, потому что основной багаж уже был в машине. Проводить Еву вышли только слуги, что было вполне естественно. Ее нисколько не огорчило это обстоятельство, потому что дядя Феликс вряд ли мог сказать ей что-нибудь теплое на прощание.
Ева уезжала из клана Лилии с легким сердцем. Она хотела вернуться домой, туда, где все было просто и понятно.
И снова он
28
Как только Ева пересекла границу клана Лилии, неожиданно пошел дождь. Сначала он был мелким и ненавязчивым. Так, что-то капало. Но потом полил такой ливень, что шоферу пришлось остановиться. Дворники не справлялись с сильным потоком воды, лившимся с небес.
Около часа Ева и водитель молча просидели в машине. Она надеялась, что дождь скоро прекратится, но с каждой минутой он только усиливался.
— Как далеко до дома Алексея? — наконец спросила Ева у водителя.
— Часов пять езды. Но в такой дождь я никуда не поеду, — сразу предупредил водитель, думая, что хозяйка попросит его тронуться в путь. — Дороги совсем не видно, мы можем попасть в аварию. Я за вас головой отвечаю. Если с вами что-нибудь случится, хозяин не пощадит меня.
— А где мы находимся?
— На территории клана Сирень.
— Здесь поблизости есть какая-нибудь гостиница?
— Насчет гостиницы не знаю. Но совсем близко от нас находится дом одного хозяина. Я слышал, он очень гостеприимный и не откажет нам в приюте.
— Может, попробуем добраться до него, — предложила Ева. — Честно говоря, я очень устала и проголодалась.
— Поесть и я бы не отказался, — признался шофер. — Хорошо, я попробую.
Он завел мотор и, не спеша, поехал. Через час он остановился у ворот особняка. Шоферу пришлось посигналить, чтобы слуги открыли ворота.
— Дать вам зонт? — спросил водитель Еву, когда остановил машину у дома хозяина.
— Боюсь, зонт мне не поможет.
Не успела она выйти из машины, как тут же промокла до нитки.
На встречу Еве из дома под зонтом вышла немолодая полноватая женщина с добродушным лицом
— Проходи скорее, голубушка, — сказала женщина. — А то ты совсем промокла.
— Хозяин дома? — спросила Ева.
— Конечно, дома, — ответила женщина, и потому, как она по-хозяйски, распоряжалась в доме, Ева предположила, что это была экономка.
Экономка дала Еве полотенце и сказала, чтобы та шла в гостиную.
— Там камин горит. Ты быстрее согреешься. Посиди там. Хозяин скоро спустится. А я пока отдам распоряжение слугам.
Ева не посмела ослушаться экономку. Она была такой сердобольной, что Ева подумала, что если она не послушается, то та все равно затолкает ее в гостиную и усадит у камина.
Ева сушила волосы, когда услышала шаги. Она повернулась к двери и увидела того, кого совсем не ожидала увидеть. В гостиную вошел тот самый незнакомец, с которым она когда-то провела несколько чудных вечеров на озере.
При виде гостьи, лицо хозяина озарилось счастливой улыбкой.
— Что ж, видимо, пришло время познакомиться, — сказал он. — Меня зовут Роберт.
Она улыбнулась ему в ответ и представилась:
— Ева.
В этот момент в комнату вошла экономка.
— Вижу, Роберт, вы наконец-то соизволили почтить вниманием нашу гостью.
Ева была удивлена такому бесцеремонному обращению экономки с хозяином. Но еще больше ее поразило то, что Роберт спокойно отнесся к тому, что его отсчитала, пусть и по-доброму, простая экономка, словно так было всегда.
— Надеюсь, ты отдала приказания слугам?
— Не беспокойтесь, хозяин, я обо всем позаботилась. Не могла же я допустить, чтобы наша гостья простыла.
— Даже не знаю, что бы я без тебя делал. Ева, — обратился он к изумленной гостье, — знакомься, это Марта — моя экономка. Хотя на самом деле она практически полноправная хозяйка в этом доме. Марта, представляю тебе нашу гостью, Ева.
— Милое имя для милой девушки, — заметила Марта. — Пойдем со мной, Ева. Я покажу тебе твою комнату. А вам, хозяин, придется подождать с ужином.
— Не смею с тобой спорить, — шутливо сказал Роберт.
Марта проводила Еву до комнаты и прежде, чем оставить ее одну, она сказала:
— Я очень рада, что дождь привел вас в наш дом.
— Почему?
— Когда вы появились, Роберт впервые улыбнулся за последнее время.